馬蹄踏過道，塵土在晨裡揚一道黃線。林昭沒進村口就翻下馬，把韁繩往路邊一掛，大步朝田埂走去。
阿福正蹲在渠邊，拿竹竿水泥渠壁的接。他聽見腳步聲回頭，臉上立馬咧開：“林公來了！您快看，昨夜下了半個時辰暴雨，水照樣走得好好的，一點不滲、不塌！”
林昭嗯了聲，彎腰了渠底。手指劃過那一層灰白麵，涼而結實，和普通泥渠完全不同。這是系統解鎖的“石灰黏土混合配方”，阿福帶著民夫連熬七天火窯才燒出來的“水泥”。
“主渠通了，支渠也清過了？”
“都辦妥了。”阿福站起，抬手一指遠，“東頭老李家那塊地，前年一旱就絕收，今年三季稻種了兩茬，眼下第二茬已經黃了尖兒。”
兩人沿著主渠往下游走。太剛爬過山脊，田裡已有不人在忙。有的扶著鐮刀測稻穗，有的搬來木鬥稱重，還有幾個老頭湊在一起拉著算籌。
“老張頭，你家畝產多？”阿福笑著問。
“四石二！”老頭嗓門亮得能震落樹葉，“去年頭茬才兩石半！這水穩了，跟得上，稻子自己爭氣！”
旁邊一箇中年漢子介面：“我家三畝二分地，頭季收了一千三百斤！照這個勢頭，年底能存下五十鬥口糧，娃兒明年開春能唸書了！”
話音未落，人群裡發出一陣笑。有人拍大，有人互相拱手：“恭喜啊王老六，終於不吃借糧飯了！”
“哈哈，明年我也要種三季！阿福哥，能不能再給我家支渠多開個口？”
阿福還沒答話，突然有人喊：“那邊堵了！西支渠被土堆攔住了！”
笑聲戛然而止。
林昭臉沒變，腳步卻加快。一行人順著支渠走了半里路，果然見一段水泥渠口被人用黃泥和碎石壘起個小壩，壩後蓄著半池水，兩個壯漢站在上面，手裡拿著木牌，上面寫著：“過水一畝，收錢十文”。
幾個農民圍在壩下，吵得臉紅脖子。
“我們稅都了！憑什麼澆地還要掏錢？”
“就是！這渠是林公帶人修的，水泥是窯出的，你們算哪門子收錢的？”
那兩個家奴冷笑：“老爺說了，這段渠是他出錢補的，不收點本，以後誰還肯幹好事？識相的趕錢，不然水就不放！”
人群起來。有人抄起鋤頭就要上前拆壩。
“住手！”阿福衝上去一把攔住，“不能手！等林公來斷！”
眾人回頭，這才看見林昭已經站到了壩前。他沒穿袍，只一青布短打，腳上沾著泥，但眼神掃過去，全場立刻靜了下來。
“誰下的令？”林昭問。
“我們莊上趙老爺。”一個家奴，“他說修渠耗資不小，收點過水費合合理。”
林昭從懷裡出一本薄冊，翻開一頁，聲音不高，字字清楚：“《林公策·水利篇》第三條：凡利農之水道，無論主支，皆屬公，私設關卡、截流收費者，視同劫糧，斬。”
他頓了頓，盯著那兩人：“你們攔的不是水，是千家萬戶的飯碗。現在，把壩拆了。”
家奴臉發白，其中一個還想辯：“可我們……”
“可什麼？”林昭打斷，“你們的‘可’，抵得過一村人的活命？”
這時遠傳來馬蹄聲。一個穿綢衫的胖子騎馬趕來，遠遠就喊：“林大人息怒！是我管教不嚴，這就讓他們拆壩！”
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