暮漸沉，各路人馬陸續返回縣衙廳堂集合。沈清辭與蘇文淵率先抵達，蘇文墨早已等候在側，手中捧著一份詳細的河堤患標註圖。
見眾人進來，便上前躬稟報：“父親，諸位，方才我複查了中游河堤，補充標記了兩疑似被過手腳的夯土區，已安排衙役班值守，同時清點了現有械，列出了需補充的工清單。”
蘇文淵點頭示意，沈清辭與天樞等人相繼落座，紛紛道出巡查發現——上游竹篾加固倉促、土層被過手腳，下游木龍遭利破壞、堤腳鬆，種種跡象直指人為破壞，鎏金閣的嫌疑最大。
“事不宜遲，今夜各自分工籌備，明日一早便全力行！”蘇文淵拍板定調，語氣堅定，“縣衙在冊衙役共計三十餘人，我已下令全員待命，明日分作三隊：一隊隨文墨對接鄉紳工匠，負責中游夯土加固；一隊隨清兒與水前輩，協助修復下游木龍；剩餘人手跟著沈姑娘與天樞姑娘，支援上游竹篾修補，務必做到人盡其用。”
“文墨，你連夜敲定人力排程方案，明確各組職責邊界，避免銜接疏；清兒與水前輩，核驗修補材料，缺的資由縣衙出面，連夜向周邊商戶採購，確保明日不誤工。”
“沈姑娘，勞煩你梳理患點位，繪製巡查分佈圖，明日各組人手各持一份；天樞姑娘與張兄，今夜帶縣衙銳暗哨，重點盯防上下游患區，若遇可疑人員，先控制再上報，絕不讓對方再破壞河堤。”
眾人一一應下，蘇雨連忙舉手：“父親，俺也能幹！俺力氣大，今夜就去庫房幫著整理資，把稻草、竹篾分類捆紮好，明日衙役們取用也方便！”
蘇文淵笑著點頭：“好，那你協助庫房衙役清點打理，務必賬相符。”
桃丫也小聲說道：“俺中！俺能幫著補破損的竹篾捆，還能跟廚房的嬸子一起準備熱水乾糧，不管是衙役大哥還是工匠師傅，忙活起來都能暖暖子、墊墊肚子，省得肚子幹活沒力氣。”
“有勞桃丫姑娘，廚房會全力配合你。”蘇文淵讚許頷首，“明日搶險，縣衙會提供三餐補給，讓大夥兒無後顧之憂。”
分工既定，眾人即刻行。蘇文墨拿著清單對接衙役頭領，敲定分組細節；蘇清與水毒翁直奔庫房核驗材料，列採購清單；沈清辭在廳堂鋪開紙張繪製分佈圖，天樞與張宇森帶著縣衙暗哨往河堤而去；蘇雨擼起袖子，跟著庫房衙役搬挪資；桃丫則去了廚房，跟著廚娘洗米蒸糕、燒熱水；縣衙衙役們也各司其職，有的檢修工，有的搬運糧草，忙得有條不紊。
縣衙外燈火通明，民同心，為明日的加固搶險做著最後籌備。夜漸濃，廊下燈籠與河堤火把相輝映，映照著每個人堅定的影。
待沈清辭畫完分佈圖回到後院，正瞧見桃丫剛從廚房出來，手裡端著一小碟剛做好的米糕。兩人剛要說話，後傳來蘇雨的聲音：“桃丫姑娘，你等等俺！”
桃丫停下腳步，轉頭見蘇雨攥著個東西，快步跑到面前，臉頰漲得通紅，帶著憨憨的侷促：“桃丫姑娘，俺、俺有話跟你說。”
沈清辭見狀，默契地笑了笑，轉回了自己房間。
蘇雨拉著桃丫走到廊下石榴樹旁，從懷裡掏出一支素雅的木簪，簪頭雕著小小的桃花，樸實卻著用心。他撓了撓頭，聲音有些結：“桃丫姑娘，俺、俺不知道白天說啥惹你不高興了，讓你一路沒咋理俺。俺心裡過意不去的，這是俺託木匠師傅做的簪子，送給你。”
他把簪子遞過去，眼神真誠又忐忑：“俺沒啥壞心眼，就是覺得你好的，想跟你多說說話。不管之前咋回事，俺都想跟你道個歉，希你別往心裡去。俺就想讓你天天開開心心的，別總皺著眉頭，笑起來多好看。”
年的心意直白熱烈，像夏日般純粹。桃丫看著他憨厚的模樣，又瞧了瞧手裡的木簪，心裡的鬱結消了大半，攥著簪子小聲回道：“俺沒怪你，就是想起老家的事兒，心裡不得勁。多謝你送俺簪子，這簪子真好看，也謝謝你的心意。”
“真的不怪俺？”蘇雨眼睛一亮，語氣雀躍起來，“那太好了！以後俺還能跟你說話不？俺保證不瞎打聽、不惹你不高興了！”
桃丫點點頭，臉頰微紅：“俺們是來幫忙搶險的，正事要。時候不早了，俺先回房了，明日還得早起蒸饅頭、準備乾糧呢。”說完，攥著木簪快步往客房走去。
“桃丫姑娘！”蘇雨連忙喊住，對著的背影大聲說道，“晚安嘞！夜裡蓋好被子，彆著涼，明日俺還想跟你一起忙活呢！”
桃丫腳步頓了頓，沒回頭，只小聲應了句“俺知道了”，便加快腳步進了房間。蘇雨站在原地傻笑半天，心裡滋滋的，轉又往庫房走去，想著再多整理些資，明日讓桃丫姑娘忙活點，也讓衙役們取用更方便。
翌日天剛矇矇亮，縣衙裡便已熱鬧起來。蘇文墨帶著衙役與工匠奔赴中游河堤，蘇清和水毒翁運送木龍修補材料往下游，沈清辭與天樞、張宇森趕往上游加固竹篾，蘇雨在庫房分發資，桃丫在廚房忙活幹糧熱水，眾人各司其職，迅速投河堤加固工作。
幾日後，江南水鄉的煙雨朦朧中，著素布的蘇烈踏雨而來。
他曾趕赴柿樹灣與沈清辭、天樞匯合，卻只見到一片浩劫後的廢墟，滿心認定二人已遭鎏金閣毒手。悲痛之下，他決意替摯友完未竟之事——奔赴江南追查鎏金閣分閣蹤跡，揪出幕後黑手，既為復仇，也了結們的心願。
蘇烈撐著油紙傘穿行在青石板路上，目銳利地掃視著沿街靜，默默捕捉關於鎏金閣的蛛馬跡，周氣息沉凝如冰。
