離開皇宮，龍硯立刻派人前往城南宅院，告知沈清辭危機已解。宅院之中，沈清辭正與沈風商議酒樓之事，聽聞訊息，終於放下心來。
沈風看著，眼中滿是欣：“還是你思慮周全，不然龍硯這次可就危險了。”
沈清辭淺淺一笑，並未多言——知道，龍硯定會妥善理，不會暴自己，這便足夠了。
窗外，京城的夜漸濃，燈火璀璨，卻依舊掩蓋不住潛藏的暗流。龍硯站在金吾衛府的庭院中，著天邊的明月，握了手中的寒川劍。
他知道，這場與天教、與朝中佞的較量，才剛剛開始，而接下來的路，只會更加艱難。但有沈清辭的智謀、沈風的相助、蘇烈的忠心，他有信心，定能查清所有真相，還天下一個太平，也護得邊人周全。
城南宅院外的街巷漸漸熱鬧起來，沈清辭揣著積攢的銀兩，帶著沈風四尋訪合適的鋪面。原以為只是租個宅子、開家酒樓，卻不料剛一著手，便壁，寸步難行。
第一家看中的是臨街的二層小樓，地繁華地段，來往行人眾多，正是開酒樓的好地方。可店主一聽沈清辭是子要開店，當即連連擺手，面難：“姑娘莫怪，這京城的規矩您也知道，子拋頭面做生意，傳出去不僅我這鋪子名聲不好，還得被裡正約談，實在不敢租給您。”任憑沈清辭出價翻倍，店主依舊不為所，只求另尋別。
接連找了三家鋪面，皆是如此下場。要麼是店主恪守世俗規矩，不願招惹非議；要麼是聽聞要開酒樓，直言“子不懂經營，遲早賠本”，婉言拒絕。
沈清辭不甘心，又託人牽線，找到了一願意出租的鋪面，可談妥當日，房東卻突然變卦，神慌張地說：“姑娘，對不住，這鋪子不能租給你了，有人傳話，若是租給你，我這一家老小都得遭殃。”
沈清辭心中一凜，瞬間明白——這不是單純的規矩阻礙，而是有人在暗中作梗。看向旁的沈風，沉聲道：“表哥，看來天教是不肯讓我安穩開店了。”
沈風早已按捺不住怒火，拳頭攥得咯咯作響：“這群卑鄙小人！不敢明著來，就暗地裡使絆子！清辭，實在不行，我們就換個地方，何必在這京城氣！”
“不行，”沈清辭眼神堅定，“越是阻撓，越說明他們怕我藉著酒樓打探訊息。這鋪子，我必須開。”
可麻煩並未就此停歇。沈清辭好不容易託蘇烈的關係，找到了一無人敢幹涉的鋪面，可麻煩並沒有就此停歇，剛要工修繕，卻又出了岔子。
買來的木料一夜之間被人潑了煤油，險些起火；請來的工匠剛上工半日，便被家人匆匆走，說是收到了恐嚇信，不敢再幫沈清辭幹活；就連採買的食材，也屢屢被人掉包，送來的不是發黴的米糧，就是變質的菜。
沈風氣得幾次要去找人理論，都被沈清辭攔下：“表哥，我們現在沒有證據，貿然手，只會落人口實。他們越是折騰，越能暴行蹤，我們只需靜觀其變，總能找到應對之法。”
沈清辭猜得沒錯，這一切的背後，正是天教三當家汪予與關押在天牢中的李嵩暗中勾結的手筆。
天教在京城的秘據點，汪予著灰袍，面容鷙，角掛著一抹冷笑。他前的桌案上，擺放著李嵩過親信傳遞出來的信。
站在他旁的，正是曦月與的靈寵赤尾，赤尾臥在桌角，琉璃眼中閃過一冷。
“三當家，沈清辭那賤人還在四找鋪面，要不要屬下直接派人做了？”曦月語氣冰冷，想起桃塢鎮的遭遇，心中便恨意難平。
汪予擺了擺手，慢悠悠道：“急什麼？殺了，反而便宜了龍硯，讓他沒了後顧之憂。我們要做的，是讓求生不得，求死不能，更要藉著，給龍硯致命一擊。”
他拿起桌上的信，遞給曦月：“李尚書已經打點好了，沈清辭找不到鋪面，遲早會心急。我們再添一把火，讓走投無路，只能求助龍硯。
而龍硯剛復職，基未穩，若是為了一個子，強行打破京城規矩，幫開酒樓，定會引來朝中大臣的不滿，到時候，我們再散佈謠言，說龍硯為了紅知己，不顧朝綱禮法，勾結魔教妖，看他如何自證清白！”
曦月眼中閃過一讚許：“三當家高明！到時候，龍硯腹背敵，朝堂上有大臣彈劾，江湖上有我們牽制，他必死無疑！”
“不止如此，”汪予眼中閃過一狠厲，“李尚書還，龍硯此次復職，皇帝雖表面信任，實則仍有疑慮。
我們可以藉著沈清辭開店之事，暗中策劃一場‘意外’——比如，在的酒樓開業當日，製造一場食中毒，嫁禍給沈清辭，說勾結魔教，意圖毒害百姓。
到時候，龍硯就算有百口，也難辯清白，定會被皇帝徹底厭棄，打天牢，永世不得翻！”
他頓了頓，又道：“你去安排一下，讓底下的人別再阻撓沈清辭開店了，讓順利找到鋪面，儘快開業。我們就在開業那日，給和龍硯送上一份‘大禮’。”
“屬下明白！”曦月領命，轉離去，赤尾隨其後，影消失在黑暗中。
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