馬文才再來王家別院的時候，門房沒有通傳，直接引他去了書房。
這是五封信換來的第一次面見。
他深吸一口氣，整了整冠，跟著門房穿過迴廊。
書房的門開著，但他進去之後，案後是空的。
王寧之不在。
馬文才站在門口，進退不得。
正要開口問，後傳來腳步聲，王然之端著一碗茶從外面進來，看見他，愣了一下，隨即笑了：
“來了？大哥臨時有事，讓我先招呼你。反正閒著也是閒著，下一局？”
他說著，往榻上一歪，朝棋盤努了努。
馬文才看了一眼那個空著的案後，又看了一眼王然之。
他很快反應過來，行了一禮：“二公子相邀，文才恭敬不如從命。”
他在王然之對面坐下。王然之把黑子推到他面前，笑嘻嘻地說：“你執黑，先走。”
馬文才沒有推辭。他落子很穩，每一步都想很久。
王然之下得快，棋子落在盤上啪啪作響，像他的扇子敲掌心一樣隨。
十幾手之後，馬文才就覺到了力——王然之看著嘻嘻哈哈，棋風卻刁鑽得很，不按常理出牌。
中盤的時候，王然之忽然落下一子，把馬文才的一條大龍截了兩段。
馬文才盯著棋盤看了一會兒，然後抬起頭，平靜地說：“二公子棋藝遠勝文才。”
王然之眨了眨眼：“認輸了？”
“認輸。”馬文才語氣平淡，沒有不甘，也沒有慚愧，“學棋的時候，師父說過，棋力高低不在輸贏，在知輸。知道輸在哪，比贏了有用。”
王然之看了他一眼，沒有接話，而是把棋子扔回罐裡，靠在椅背上，扇子點了點棋盤，忽然說了一句：“不是你棋藝不行，是你不敢輸。”
馬文才的手指頓了一下。
“越不敢輸，越束手束腳。”王然之的語氣還是那副吊兒郎當的調子，但話不輕，“你下棋的時候，每一步都在想‘不能錯’，不是在想‘怎麼贏’。”
馬文才沉默了一瞬。
他想起城門那日，王寧之目不斜視地走過。
他那時也是“不敢輸”——不敢讓自己顯得狼狽，所以站得筆直，等得固執。
“再來一局？”王然之挑眉。
“好。”
第二局馬文才放開了些。
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