原主記憶中那份對父的、對認可的追尋、以及最終被“流放”後的怨恨與疏離，與卡爾自己作為穿越者冷靜審視的理智、對家族利益糾葛的分析、以及對夏和克萊恩所引發的複雜，此刻混雜在一起，如同打翻的調盤，讓他心緒難平。
但他早已不是那個求父的年，也不是初臨貴地、惶恐不安的穿越者。
他是卡恩福德的領主，是歷經火淬鍊的戰士，是數萬人命和一方疆土的掌控者。
他迅速下心中所有翻騰的緒，臉上恢復了慣有的平靜。
他摘下頭盔，夾在腋下，上前幾步，在距離書桌約十步停下，右手握拳，置於左，微微躬，一個標準的下級貴族覲見上級領主、兼兒子對父親的禮節。
“父親。”他開口，聲音平穩，聽不出太多波瀾，但那份“不不願”的勉強，或許只有最親近、最瞭解他的人，才能從這過於平靜的語調下，聽出一幾乎難以察覺的僵。
公爵的目，從卡爾踏帳門的那一刻起，就落在了他上，從頭到腳，仔細地、毫不掩飾地打量著。
那目中帶著審視，帶著評估，或許還有一極其蔽的、連他自己都未必察覺的複雜緒。
他看到了卡爾臉上被北境風霜刻下的、與年齡不符的堅毅線條，看到了他眼中沉澱的、屬於戰場和生死搏殺後的冷靜與滄桑，看到了他拔如松、充滿力量的站姿，也看到了他甲冑上那些細微的、代表戰功的劃痕和修補痕跡。
當卡爾那聲“父親”出口時，公爵那雙深邃的眼眸中，似乎有什麼東西微微波了一下，如同深潭投了一顆石子，但旋即恢復平靜。
他沒有立刻回應，而是緩緩放下手中的玉印，從高背椅中站起。
他的作不疾不徐，卻帶著一種厚重的、不容忽視的力量。
他繞過寬大的書桌，向卡爾走來。
靴子踩在厚實的羊地毯上，發出沉悶的輕響。
他在卡爾面前約一步遠停下，形比卡爾還要略高一些，帶來一種無形的迫。
他沒有說話，只是出手，那隻手骨節分明，穩定而有力，在卡爾有些錯愕的目中，輕輕拍了拍他的肩膀，然後，順勢向上，了他的頭頂。
這個作，帶著一種屬於長輩的、略顯生的親暱，與公爵平日裡威嚴冷峻的形象頗有些反差。
“我的好兒子，”公爵終於開口，聲音低沉而富有磁，帶著一種久居上位的沉穩，也似乎夾雜著一難以言喻的、或許是慨的意味。
“長大了，也……結實了，北境的風雪，看來沒能磨倒你，反而把你淬鍊得像塊好鋼。”他的目在卡爾臉上停留片刻，彷彿在過他，看到某些遙遠的過去，或是評估他如今的。“真是……好久沒見到你了。讓父親好好看看。”
這突如其來的、略顯親暱的舉和話語，讓卡爾幾不可察地僵了一瞬。
原主記憶中，父親似乎從未有過如此舉。
這種帶著溫的，與記憶中那個冰冷、疏遠、永遠忙於政務和軍務的形象格格不。
他下意識地想避開，但強行忍住了，只是微微垂下了眼簾，避開了公爵那過於銳利的審視目，任由那隻大手在自己頭頂停留了片刻。
他能覺到那隻手的溫度和力度，也能覺到其中蘊含的某種……複雜的試探。
“託父親掛念，北境雖苦寒，卻也磨礪人。”卡爾低聲回應，語氣依舊平穩，聽不出喜怒。
公爵似乎對他的反應並不意外，收回了手，背在後，踱回書桌旁，示意卡爾在一旁的椅子上坐下，自己也重新落座，姿態恢復了之前的從容。
