卡爾和公主離婚的訊息，哈拉爾德也知道了，這個訊息經由多個渠道確認後，依然讓他到一費解。
在他的認知和價值觀裡，與強大勢力的聯姻，是一種重要的政治資本和緩衝。
撕毀這種聯姻，尤其是與王室公主的婚姻，無疑是自毀長城，主斬斷了一條可能的後路，並在政治上將自己置於“背信棄義”、“藐視王室”的絕對下風。
這不像他認知中那個狡猾、謹慎、善於在夾中求生存壯大的卡爾會做的事。
“為了人？還是別的什麼？”哈拉爾德低聲自語，搖了搖頭。
他不瞭解卡爾與夏之間的糾葛，但無論原因為何，在他看來，這都是一步臭棋。
這給了所有反對卡爾的人，無論是金雀花王室，還是那些嫉妒他的王國貴族一個絕佳的口實。卡爾的正義和合法到了嚴重打擊。
然而，這步“臭棋”帶來的政治劣勢，在哈拉爾德眼中，卻可能轉化為軍事上的機遇。
卡爾此舉必然激怒太后，分散金雀花部的注意力，甚至可能引發耗。而最近卡恩福德騎兵在邊境變本加厲的襲擾，已經讓許多依附於他的小部落和邊境領主怨聲載道，索倫王庭的威嚴到了挑戰。
新仇舊恨，加上卡爾此刻顯的“政治破綻”，一場決戰似乎已不可避免。
更重要的是，卡恩福德這個“釘子”的發展速度，遠超哈拉爾德最初的預計。
短短不到三年，從一個需要仰仗地勢苟延殘的山城，膨脹了一個擁有上萬軍隊、控制著大片平原沃土、擁有驚人火和財富的龐然大。
可事已至此，懊悔無用，好在一切還不算太晚，他依舊有徹底碾碎卡爾的實力。
卡恩福德領地近在咫尺，距離不過兩百公里，幾乎算是家門口的地盤。
即便麾下兵馬剛剛經歷長途遠征，略顯疲憊，只需休整一段時日，便能迅速整軍，再次出征。
更何況，這些年連年征戰劫掠，他手中積攢了大量奴隸，農耕之事自有奴隸打理，本不會耽誤農時，後方糧草供給完全無憂。
但他並不打算立刻出兵。
卡爾主邁出與王室決裂的昏招，正是天賜良機。
哈拉爾德深諳權謀之道，懂得在敵人自陣腳時，絕不輕易打擾，只需靜觀其變，讓對方一步步深陷泥潭，如今卡爾與金雀花王室已然勢同水火，矛盾公開激化，正是借力打力的好時機。
他決定派遣使者前往卡恩福德，主向卡爾提出和談，如此一來，既能麻痺卡爾，讓對方放鬆警惕，又能在外界大肆造勢，坐實卡爾賣國求榮、勾結外敵的汙名，徹底將他推向整個王國的對立面，為自己接下來的出兵，鋪平最名正言順的道路。
……
夏的行，如同的劍一樣，雷厲風行，出乎意料。
在弗蘭城做出決定後，僅僅幾天時間，就帶著兒子克萊恩、母親伊莎貝拉夫人，以及幾名僕，悄然離開了弗蘭城，直奔卡恩福德。
沒有提前派出信使，也沒有大張旗鼓，彷彿只是一次尋常的、不想被打擾的出行。
當卡爾正在新城牆外圍的工地上，與布倫丹和工程師們檢視最新挖掘的Z字形壕深度和土牆夯築質量時，一名哨兵快馬加鞭趕來，在他耳邊低語了幾句。
“夏？還有伊莎貝拉夫人？已經到領地了？到哪兒了？！”
“剛過東邊的哨卡，正朝主城方向來，大約還有半小時路程。”親衛回答。
卡爾心跳驟然加速，大腦一片混。來了？就這麼來了？帶著孩子……和那位顯然對他充滿審視甚至敵意的岳母？他毫無準備！城堡裡雖然日常有人打理，但並未特意為迎接主人，尤其是帶著挑剔母親的未來主人而心佈置。
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