兩名僥倖逃回的偵察兵被同伴攙扶著，跌跌撞撞來到羅德里克面前。
他們臉上沾著同伴的和泥濘，膛劇烈起伏，眼神中還殘留著被追殺的驚悸，以及目睹同伴慘死於投矛之下的巨大沖擊。
其中一人哆嗦著，聲音因恐懼和後怕而變調，語無倫次地急聲道：“營、營長！索倫人……千上萬！漫山遍野都是！我們剛過前面那個山坳，就撞上了他們的前鋒馬隊！漢斯他們……漢斯他……”
“千上萬”這個詞讓羅德里克心中一，但作為一名指揮，他立刻強迫自己冷靜下來。這種模糊、帶有驚恐誇大分的彙報，在戰場上並無實際價值，反而可能搖軍心。
他深吸一口氣，下對犧牲士兵的悲痛和對敵的焦慮，上前一步，用力拍了拍兩名偵察兵的肩膀，力道沉穩，試圖將一鎮定傳遞過去：
“穩住，兄弟們。口氣，慢慢說。你們是偵察兵，是軍隊的眼睛，不是被嚇破膽的兔子。以後報告，看到多，就說多。幾百就是幾百，幾千就是幾千。‘千上萬’這種話，留給遊詩人。告訴我，你們看到了多有組織的佇列？旗幟大概有多面？是騎兵為主還是步兵？”
羅德里克冷靜的態度和清晰的問題，像一盆冰水，讓兩名驚魂未定的偵察兵稍微恢復了些許理智。他們互相看了一眼，努力回憶著那短暫而恐怖的遭遇。
片刻後，其中一人了乾裂的，聲音依舊沙啞，但條理清晰了些：“回營長，我們……我們沒來得及細數。但剛從山坳轉出來，就看到前面山谷裡黑一片，都是騎兵，正在下馬整隊。隊伍拉得很長，一眼不到後面的頭。旗幟……各都有，至有十幾面不同的。人數……肯定超過兩千，很可能更多。後面煙塵很大，應該還有部隊。”
兩千以上，很可能更多，騎兵正在下馬……這意味著敵人意圖明確，是要進行步兵攻堅。
羅德里克心中迅速做出了判斷。他點點頭，對兩人的彙報表示認可：“很好。你們做得不錯，把訊息帶回來了。漢斯他們的犧牲，不會白費。現在，你們兩個，立刻去後面城堡裡，找軍醫看看傷，休息一下，喝點熱湯。但別躺下，後面還有仗要打，我需要每一個能拿得起槍的人。”
“是！營長！” 兩名偵察兵聽到自己帶回的報被重視，而且營長沒有責備他們“潰逃”，反而安排他們休息備戰，心中一定，連忙敬禮，相互攙扶著向軍堡走去。
就在羅德里克剛剛安下偵察兵，試圖從他們有限的報中拼湊出更清晰的敵時——
“轟隆隆隆……”
一陣低沉、渾厚、彷彿來自大地深的悶雷聲，由遠及近，滾滾而來！
那不是雷聲，是千上萬只馬蹄同時敲打尚未完全乾燥的泥濘地面，匯的恐怖轟鳴！聲音來自北面山道的方向，起初約，迅速變得清晰、宏大，如同海嘯前湧的暗，帶著毀滅一切的威勢，迫著每個人的耳和神經。
“敵襲——！！！全軍戒備——！！！”
瞭塔上，哨兵淒厲到破音的吶喊，瞬間刺破了短暫的平靜。
羅德里克猛地轉，幾步搶到剛剛壘起不久的牆後，舉起遠鏡向北方，鏡頭中出現的景象，讓這位久經沙場的老兵，也到一寒意順著脊椎竄上頭頂。
只見遠蜿蜒的山道出口，如同決堤的洪水閘門，源源不斷的騎兵洪流正噴湧而出，湧陣地前方那片相對開闊的、淺淺的碟形山谷！
黑、褐、雜的戰馬，馱著披各式皮甲、鑲鐵甲，頭戴皮盔或鐵盔的索倫騎士，如同洩閘的濁流，奔騰而下。馬蹄踐踏，泥漿飛濺，如同一場移的、充滿鐵腥味的泥石流。
更令人心悸的是那一片在騎兵洪流上空翻卷飛揚的各旌旗！狼頭、鷹羽、刀劍叉、奇異的部落圖騰……在早春尚且凜冽的山風中獵獵作響，宣示著不同兵團、部落的歸屬，也彰顯著這支軍隊的規模和浩大聲勢。
旗幟之下，躍的頭盔和矛尖反著天慘淡的天，麻麻，如同盛夏河灘上無窮無盡的黑礫石。
騎兵洪流並未直衝陣地，而是在進山谷後，如同擁有生命般，自向兩翼延、展開。
一隊隊騎兵在軍野的呼喝聲中離主隊，向著東西兩側的山坡林地馳去，顯然是要控制制高點，或進行迂迴包抄。
正面的隊伍則在減速，騎兵們開始陸續下馬，將戰馬給專門的馬伕牽往後隊。下馬計程車兵迅速以各自的旗幟為核心，開始集結、整隊。
原本混奔騰的騎兵，正在以一種雖然糙但效率不低的方式，轉變為步兵攻堅的厚重陣線。
從羅德里克所在的防線位置看過去，敵軍的正面寬度在不斷擴充套件，黑的人一眼不到盡頭，彷彿整個山谷的土地都在蠕，都被索倫士兵所覆蓋。
初步估算，僅正面可見的、已經下馬或正在下馬的步兵，就已遠遠超過兩千之數，而山谷後方煙塵蔽日，顯然還有更多部隊正在陸續湧。
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