此佈告即刻生效，傳閱北境全境。
卡爾·馮·施特。
卡恩福德領主 暨 羅什福爾、施特聯軍總司令。
……
金雀花王都，普萊，皇宮深，太后的私人小廳。
“……夠了！別唸了！” 猛地抬手，打斷了正在用平板語調朗讀檄文的宮廷總管，聲音尖利刺耳，“通篇都是他卡爾·馮·施特！他羅什福爾！他施特！狂妄！無恥！”
“啪”地一聲將那份羊皮紙抄本摔在鑲嵌著象牙和玳瑁的小几上，震得旁邊一隻產自東方的薄胎瓷杯跳了一下。
口起伏，轉向如同影子般侍立在角落影中的維克托，眼中燃燒著被挑釁的怒火和深深的不安：“他釋出這種自吹自擂、目無王室的玩意有什麼用？！啊？維克托，你說！他以為他是誰？救世主嗎？！”
維克托從影中緩緩走出一步，他依舊穿著不起眼的深灰長袍，兜帽下的臉藏在昏暗線中，只有那雙眼睛，閃爍著毒蛇般冷靜、幽深的芒。
他微微躬，聲音平靜無波，卻帶著一種將人心層層剝開的冷酷分析：
“太后息怒。這篇檄文，自然騙不過您，也騙不過朝中明眼人。通篇不提王室，不提國王陛下，只提他卡爾、羅什福爾、施特三家的‘義舉’與‘功勳’，其狼子野心，昭然若揭。”
“他這是在搶奪‘收復北境、靖平邊患’這面大義的旗幟，試圖將這份不世之功，完全歸於他個人及其聯盟名下。先造勢，後摘桃，政治上的老把戲罷了。”
他頓了頓，語氣帶著一不易察覺的嘲諷：“不過，太后，檄文從來不是寫給明白人看的，而是寫給愚夫愚婦，寫給那些英雄、痛恨蠻族的百姓看的。 對那些人來說，誰能打敗索倫人，誰能讓他們不再擔驚怕，誰就是英雄，誰就代表‘正義’。”
“卡爾深諳此道。他歷數索倫暴行，渲染自悲憫，樹立救世主形象……這一套，對民心，確實管用。 此刻，恐怕北境乃至王國許多地方的酒館裡，都在傳頌他卡爾的‘義舉’和這篇‘雄文’了。”
“這個該死的……野心家！叛賊！” 卡特琳娜太后從牙裡出詛咒，指甲幾乎要掐進的銀狐皮裡。
維克托的分析像冰水，澆熄了部分怒火，卻點燃了更深、更冷的憂慮與恐懼。發現自己正在失去對“大義”名分的控制，而這是維持統治的基之一。
“但是，太后，” 維克托話鋒一轉，聲音得更低，帶著一種指向更致命威脅的冷靜，“眼下，我們最該關注的，或許並非這篇檄文字，甚至不完全是北方即將到來的決戰。”
“嗯？” 卡特琳娜抬起眼皮，看向他。
“卡爾集結十萬大軍北伐哈拉爾德，看似傾巢而出，但他卻在菲爾德領，牢牢釘著一支以羅蘭為首的銳部隊，在大決戰中，應當傾盡全部兵力畢其功於一役，他為何還要分兵，在南線腹地保留一支強大的機力量？這支虎狼之師，在十萬大軍齊聚北境之時，留在菲爾德領，所為何事？”
他不需要再說下去。卡特琳娜太后的臉瞬間變得更加蒼白，方才的怒火被一徹骨髓的寒意徹底取代。
答案再明顯不過了——那支軍隊，不是用來打索倫的，而是用來防備南方，用來……對付王都，對付卡特琳娜的！
一旦北方戰事塵埃落定，無論勝負，大機率是勝，那支軍隊都可能為卡爾斯師南下的先鋒，或者，在必要的時候，直接為懸在王都頭頂的達克利斯之劍！
“他……他真的要……” 太后喃喃自語，聲音有些發。一直知道與卡爾必有一戰，但沒想到對方的佈局如此深遠狠辣，北伐南防，兩線並舉，毫不給息和趁機搗的機會。
“所以，太后，” 維克托的聲音將從恐懼中拉回，“檄文只是序曲，是煙霧。真正的殺招，在北方的戰局，更在南方的棋局。 我們必須早做準備了，時間……或許不多了。”
卡特琳娜緩緩坐直，努力平復著劇烈的心跳。憤怒與憂愁織，但最終，屬於政治生的本能讓強行冷靜下來。看著維克托，眼中重新凝聚起冰冷的芒：“你說得對……看來，有些事，不能再猶豫了。艾森伯格伯爵那邊……”
“臣明白。” 維克托微微躬，“會加快進行。我們必須有一支真正屬於您，能保衛王都的軍隊。 在卡爾轉之前。”
