距離卡爾的瞭臺十里之外，索倫大營的中心，那座最為高大、懸掛著白狼王旗的黑牛皮大帳前，哈拉爾德同樣矗立在寒冷的暮中。
他披厚重的黑熊皮大氅，裡是做工良但已有多劃痕和修補痕跡的鑲鐵鱗甲，一手按著腰間的金飾彎刀刀柄，另一隻手，則舉著一支從金雀花王國邊軍那裡繳獲的、黃銅製的單筒遠鏡，正極力向南面那片逐漸被暮靄和殘餘雪霧籠罩的荒原去。
鏡筒微微抖著，不知是寒冷還是心力瘁，他努力調整著焦距，深邃的眼眸過冰冷的鏡片，試圖在昏暗的天與蒼茫的雪中，捕捉到那片藍軍營的廓、旗幟，或者任何能顯示敵軍態的跡象。
然而，距離、線和天氣共同構了無法逾越的屏障。
視野的盡頭，只有一片模糊的、鉛灰的地平線，和幾株在寒風中瑟的枯樹黑影，卡恩福德的大營如同消失在了雪原之中，又像是潛伏在暮裡的巨，只待明日撲出。
許久，哈拉爾德緩緩放下了舉得有些發酸的胳膊，將那隻冰涼的黃銅遠鏡隨手遞給了侍立在旁半步之遙的斯維恩。他的作帶著一不易察覺的疲憊。
“雪……看來是要停了。” 哈拉爾德著最後幾片稀稀落落飄下的雪花，聲音有些乾沙啞，像是在陳述一個事實，又像是在下一個決心，“若明日再無大雪阻路……便該與那卡爾，在這北境先祖留下的土地上，見個真章，分個生死了。”
斯維恩接過遠鏡，沒有去看，只是攥在手中，彷彿那是某種力量的寄託。
他上前半步，與哈拉爾德並肩向南方，臉上縱橫的傷疤在暮中顯得格外深刻，但那雙眼睛裡卻燃燒著近乎偏執的堅毅火焰。他用力地、彷彿要說服自己般說道：
“大哥武功蓋世，用兵如神！明日決戰，定然能陣斬那卡爾，一舉擊潰卡恩福德軍，收復北境失地！ 此戰過後，我索倫元氣雖傷，但筋骨猶在，北地兒郎的未冷！假以時日，必能重振雄風，我索倫……仍是大有可為！” 他的話擲地有聲，在寂靜的營地前傳出很遠，幾個附近的侍衛都不由得直了腰板。
“大有可為……” 哈拉爾德微微點了點頭，重複了一遍這個詞，語氣卻聽不出多喜悅或期待，反而帶著一種深沉的、回憶般的悵惘。他轉過頭，看向斯維恩，這個跟隨他半生、歷盡火的兄弟，聲音忽然低沉了許多，彷彿陷了遙遠的回憶：
“斯維恩，你可知……朕當年初登這黑曜石之位時，心中所想的宏圖大略是什麼？” 他沒等斯維恩回答，自顧自地說了下去，目彷彿穿了時間和風雪，看到了當年那個雄心萬丈的自己，“朕想的，不是守著這苦寒的北境稱王稱霸。朕想的是，整合諸部，練就強兵，有朝一日，鐵騎南下，主那溫暖富庶的金雀花王都普萊城，定鼎中原，讓我索倫的旗幟，遍照耀的每一寸土地！ 為此，朕夙興夜寐，殫竭慮，整頓部族，打造械，離間王國貴族……朕以為，那條路雖然艱難，但並非遙不可及。”
他頓了頓，角扯起一個苦到極點的弧度，聲音裡充滿了命運弄人的荒誕與無力：“可誰能想到……誰能想到啊！宏圖未展，霸業未，最後卻落得……連這生於斯、長於斯的北境老家，都要保不住的地步了。 諷刺，真是天大的諷刺！”
斯維恩聽著兄長這從未有過的、近乎直白流的挫敗與蒼涼，心中劇痛，卻又不知如何安。
他只能低下頭，聲音帶著抑的哽咽和刻骨的恨意：“大哥……這些年，您太辛苦了。若非……若非那該死的卡恩福德，若非那個憑空冒出來的卡爾·馮·施特，我索倫鐵騎，此刻或許早已在普萊城的宮殿中飲酒慶功了！我索倫，絕不會……絕不會落今天這等田地！”
旁邊的阿斯蓋爾見狀，連忙上前，他格豪，不擅言辭，但此刻也努力搜腸刮肚，試圖用往事鼓舞士氣：“大哥！您千萬保重！轉機……轉機就在眼前啊！您想想，當年在灰狼林，咱們祖先被各部排，金雀花王國的邊軍還是三路大軍圍剿，兵馬何其強盛！咱們索倫的先輩，不過是山林中游獵求存的獵人，連一塊固定的領地都沒有，朝不保夕！那時，誰又能想到，咱們後來能獨佔這廣袤北境，建立不世功業？”
他越說越激，揮舞著拳頭：“還有弗斯加德！當年這也是金雀花經營多年的堅城厚壁，還不是被咱們裡應外合，生生打下來了？打得當時的北境總督只能倉皇南逃！我看，明天也一樣！只要咱們上下齊心，定能斬殺那卡爾！只要卡恩福德的這幾萬大軍一戰敗沒，北境那些牆頭草，定然風而降！北境，還是咱們索倫的北境！”
斯維恩也重重點頭，附和道：“大哥，阿斯蓋爾說得對！明日，一定如此！”
哈拉爾德靜靜地聽著兩位心腹大將這充滿、卻又難掩蒼白的話語。
他們試圖用先祖的艱難創業和曾經的輝煌勝利來點燃希，驅散此刻瀰漫在軍中、甚至是他自己心頭的沉重霾。
忽然，他仰起頭，發出了一陣大笑：
“哈哈哈！哈哈哈！”
笑聲起初有些乾，隨即變得越來越誇張，越來越豪邁，在空曠寂靜的雪原營地上空迴盪，驚起了附近枯樹上棲息的幾隻寒。
他笑得前仰後合，彷彿聽到了世間最有趣的笑話，笑得眼角都滲出了些許生理的淚花。但這笑聲深，卻彷彿藏著無盡的不甘、悲涼，以及最後一搏的瘋狂。
笑罷，他猛地收聲，臉上恢復了那種屬於王者的、不容置疑的強與霸氣，目如電，掃過斯維恩和阿斯蓋爾，聲音如同金鐵擊，斬釘截鐵：
“好！說得好！明日此時，便當如你二人所說！” 他彷彿已經看到了勝利的場景，聲調陡然拔高，充滿了睥睨一切的悍勇：“朕，要與諸位勇士，以卡恩福德數萬顆人頭，壘京觀，以他們的鮮，佐酒慶功！明日之後，這北境千里冰原，”
他張開雙臂，彷彿要將整個天地擁懷中，“仍然是我索倫勇士馳騁縱橫的獵場！是我哈拉爾德，和你們所有人的北境！”
“喔——！” 周圍的侍衛和聽到靜聚攏過來的部分將領，被這充滿染力的豪言所激，紛紛舉起武，發出低沉的應和。一時間，營地中似乎重新燃起了一虛火般的鬥志。
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