朔風捲地，黃沙蔽日。
深秋的塞北已無半分生機，枯黃的草原被狂風削去最後一層暖意，的礫石在天地間泛著冷的。從遼上京臨潢府到南京道幽州，千里驛道上馬蹄聲不絕於耳，傳遞著遼帝耶律璟的一道道徵兵詔令 —— 北漢覆滅的訊息如同一把烈火，點燃了契丹上下的復仇之心，一場席捲北疆的全面員，正在這片廣袤的土地上鋪開。
牧民們驅趕著牛羊，放棄了即將封凍的牧場，將牲畜趕往幽州方向，它們將為大軍的軍糧；鐵匠鋪的爐火徹夜不熄，叮叮噹噹的鍛打聲穿寒風，千錘百煉的彎刀、鎧甲、箭矢源源不斷地送往軍營；來自東京道、西京道的部族兵陸續集結，皮裘下的腰間掛滿了風乾的脯與烈酒，臉上塗著象徵戰無不勝的圖騰，眼神里燃燒著對劫掠與榮耀的。整個契丹如同一臺被喚醒的戰爭機，齒咬合間，發出令人心悸的轟鳴。
幽州，這座扼守燕山南麓的雄城，此刻已為風暴的中心。城外三十里，昔日的草原牧地被麻麻的營帳覆蓋，連綿五十餘里，黑的狼頭旗如森林般矗立，旗面上的蒼狼在狂風中彷彿要掙布料的束縛，撲向南方的中原大地。十五萬大軍在此集結，營帳的排布規整如棋盤，中軍大帳位於正中，以白氈毯鋪就，外圍環繞著三層鐵甲衛士，腰間彎刀出鞘半寸，寒凜冽，任何人未經傳召，皆不得靠近。
中軍大帳前，一座高五丈的祭旗臺拔地而起，由整松木搭建，表面裹著一層厚重的銅皮，在殘下泛著暗金的冷。旗杆頂端懸掛著一面巨大的玄戰旗，旗面以犛牛浸染，中央繡著一頭昂首咆哮的蒼狼，狼眼鑲嵌著兩顆赤紅的瑪瑙，風吹過時，旗幟獵獵作響，宛如蒼狼嘶吼。祭旗臺兩側，整齊排列著兩百名鼓手，他們赤著上，虯結，手中的鼓槌纏著麻繩，鼓面是整張牛皮鞣製而，此刻正靜靜等待著誓師的號令。
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”
三聲沉悶的戰鼓如同驚雷滾過大地，瞬間過了草原上的風聲與軍營的喧囂。鼓手們揚起鼓槌，集的鼓聲隨即如暴雨般傾瀉而下，節奏越來越快，越來越沉，震得腳下的土地微微震，也震得每一名將士的心臟跟著狂跳。
軍營中，十五萬將士迅速列三個龐大的方陣，陣列嚴整如刀切。左陣是來自草原諸部的輕騎兵，共計五萬之眾，他們下的戰馬皆是日行千里的良駒，馬鬃修剪得整齊利落，背上馱著強弓與裝滿羽箭的箭囊，騎士們著輕便的皮甲，腰間懸掛著彎刀與短斧，形矯健，眼神銳利如鷹；中陣是遼國皇室直屬的 “皮室軍” 與 “鐵鷂子” 重甲部隊，七萬主力銳，士兵們著雙層鐵甲，外層甲片上佈滿鉚釘，層襯著厚實的羊，手持重斧、長戟與丈八矛，連戰馬都披著半鐵甲，遠遠去，如同移的鋼鐵堡壘；右陣是三萬真與室韋部族的僱傭兵，他們形彪悍，髮各異，有的手持狼牙棒，有的揮舞著開山刀，臉上塗著猙獰的油彩，散發著原始而狂野的殺氣。
三支方陣如同三條黑的巨龍，盤踞在塞北大地之上，甲冑撞的脆響、戰馬的嘶鳴、兵與鎧甲的聲響，與集的鼓聲織在一起，匯一令人窒息的鐵洪流。
就在此時，鼓點陡然一停。
一道拔的影從中軍大帳中緩步走出，披紫貂裘，襯亮銀鎖子甲，甲片上鑲嵌著七顆圓潤的東珠，腰間束著一條鎏金玉帶，懸掛著一柄由西域鐵鍛造的彎刀，刀柄上纏著黑的皮，末端綴著一縷雪白的狐裘。他便是此次南征的副都統、南院大王耶律休哥，年方二十五，面容俊朗，眉宇間卻帶著一與生俱來的悍勇與傲慢，眼角微微上挑，看向南方時，眼神里滿是輕蔑。
耶律休哥後，跟著北院樞使韓匡嗣與南京留守耶律撻烈的長子耶律燕哥。韓匡嗣著緋袍，神沉穩，手中捧著遼帝耶律璟的明黃詔書；耶律燕哥則一戎裝，面帶憂，顯然是其父所託，想要在誓師前再勸誡幾句。
但耶律休哥並未給他們開口的機會，他大步走上祭旗臺，目如鷹隼般掃過臺下麻麻的將士，聲音洪亮如鍾，穿了草原的寂靜，傳每一個人的耳中：“數月之前，太原失守！北漢劉氏，世代向我大遼稱臣，卻被南朝趙匡胤那廝悍然攻滅！我大遼援軍北上，耶律撻烈大將軍竟遭慘敗，兩萬餘將士埋骨他鄉，這是我大遼開國以來，從未有過的奇恥大辱！”
話音落下，臺下將士齊聲怒吼，聲浪直衝雲霄，連祭旗臺上的銅皮都在嗡嗡作響。“雪恥！雪恥！” 的吶喊聲此起彼伏，將士們紛紛拔出彎刀，指向南方的天空，眼中燃燒著復仇的火焰。一些年輕的騎士甚至催戰馬，原地騰躍，馬蹄踏起漫天黃沙，更添幾分剽悍與決絕。
耶律休哥抬手，示意將士們安靜。他從韓匡嗣手中接過明黃詔書，高高舉起，詔書在殘下泛著金：“陛下有旨！北漢既亡，北疆屏障盡失，南朝小兒得志，必染指山前六州！今命耶律撻烈為南征都都統，坐鎮幽州，統籌糧草；本王為南面行軍副都統，親率十五萬大軍，兵分三路，大舉南征！”
他頓了頓，聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴：“此戰，必破太原，踏平河東，飲馬黃河！凡斬將奪旗者，賞黃金百兩，封千戶侯；凡攻城先登者，賞白銀千兩，賜奴僕十戶；凡怯戰避戰、臨陣逃者，軍法置，株連部族！本王要讓南朝知道，冒犯我大遼的代價，便是亡國滅種！”
“遵陛下旨意！隨大王雪恥！” 十五萬將士再次齊聲怒吼，聲音震耳聾，彷彿要將整個塞北的天空撕裂。一些將士激得將彎刀拋向空中，又穩穩接住，歡呼聲、吶喊聲、兵撞聲織在一起，形一足以撼山河的力量。
耶律休哥將詔書給後的親衛，大步走到祭旗臺邊緣，拔出腰間的彎刀，刀鋒直指南方天際。刀在殘下閃著冷冽的芒，映出他志在必得的面容：“本王知道，南朝有個曹彬，號稱‘戰神’，攻破了太原。可在本王眼中，他不過是個運氣好的懦夫！”
“漢人向來怯懦，宋軍更是不堪一擊！” 他角勾起一抹輕蔑的冷笑，語氣中滿是不屑，“他們的城池再堅固，也擋不住我大遼鐵騎的衝鋒；他們的兵再鋒利，也敵不過我草原兒的悍勇！太原一戰，曹彬靠的是水淹城池，而非真刀真槍的較量，這樣的伎倆，在我大遼鐵騎面前，不過是小兒科！”
韓匡嗣在一旁微微皺眉，想要勸阻，卻被耶律休哥凌厲的眼神制止。耶律休哥年輕氣盛，又屢立戰功，早已養了獨斷專行的子，此次南征，遼帝雖命耶律撻烈為都都統，卻將實際兵權給了他，便是看中了他的悍勇與銳氣。
“此次南征，我軍分三路進軍！” 耶律休哥的聲音陡然變得凌厲，手指在空中劃出三道弧線，“東路軍，由北院大王耶律斜軫統領，率五萬輕騎兵，出幽州，攻易州，直鎮州、定州，切斷南朝河北援軍的通道，讓太原為一座孤城！”
“中路軍，由本王親自統領，率七萬‘皮室軍’與‘鐵鷂子’主力，出雁門關，直撲太原！本王要親手攻破太原城，擒殺曹彬，將他的頭顱懸掛在幽州城頭，以告那些戰死的將士！”
“西路軍，由西南面招討使耶律頗德統領，率三萬真、室韋僱傭兵，出代州，掃河東諸縣，劫掠糧草資，牽制宋軍側翼，讓他們首尾不能相顧！”
他目掃過臺下的三位將領，耶律斜軫、耶律頗德與自己的親弟耶律休留哥齊齊出列，單膝跪地，高聲領命：“末將遵令！”
“三路大軍，十日之後準時開拔！” 耶律休哥高舉彎刀，聲音再次拔高，“進軍途中，逢城必攻，逢糧必搶！本王要讓河東大地流河，讓南朝百姓聞我大遼之名而膽寒！待攻克太原後，三路大軍匯合，直搗汴京，活捉趙匡胤，將南朝的錦繡江山，納我大遼版圖！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
十五萬將士齊聲呼應，吶喊聲震徹寰宇。耶律休哥滿意地點點頭，轉走向祭旗臺中央的香案。香案上，擺放著牛羊祭品與三碗烈酒，點燃的檀香嫋嫋升起，帶著濃郁的宗教氣息。他拿起一碗烈酒，仰頭一飲而盡，酒順著角流下，浸溼了前的銀甲，眼神變得愈發熾熱。
“祭旗 ——！”
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。帳大出走步快轉，道應躬衛親”！喏“
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。向方的方南著盯地惕警，邏巡回來圍外營軍在，馬戰著騎們士騎；耳於絕不音聲的噹噹叮叮，械等車撞、梯雲、錘城攻製趕夜日們匠工；草糧送輸營軍向地斷不源源，羊牛著趕驅們民牧。上之地大北塞在踞盤，龍巨的黑條一同如，絕不綿連帳營的軍大丹契萬五十。天漫沙黃，嘯呼舊依風狂，外帳
。心野的原中下南了為，權霸的疆北奪爭了為是更，”恥之原太雪“了為是僅僅不，征南的發力之國全舉場這。結集州幽向地斷不源源正，兵的多更、資的多更、族部的多更，地各往傳斷不在還令詔的帝遼。罩籠氛氣爭戰的殺肅一被都，北塞個整
。窺南馬胡，北塞深秋
。幕帷了開拉，中覺不知不在已，戰大天驚的死生姓百原中乎關、危安疆北漢大乎關場這。近緩緩，人本他著朝，原太著朝，疆北著朝正，畢完結集北塞在經已，暴風的酷殘為更、險兇為更戰之漢北比場一，道知不還許或他但，響作獵獵中風在舊依旗帥的彬曹，城原太。靜寧的境邊破踏將即，蹄鐵的騎鐵丹契萬五十
