劉樂靠在沙發上，閉目養神。然而，那經由黑氣淬鍊、遠超常理的知，卻如同一張無形的大網，悄然籠罩了整個地下基地乃至上方數公里的區域。山每一條通道的震，外部峽灣的風吹草，甚至是岩層深細微的地下水流，都清晰地映照在他的“心湖”之中。
子軒剛剛過魂族令牌回覆了“可”，並指定了基地外一相對蔽的巖坪作為接洽點。
不到二十分鐘。
劉樂的知邊緣，捕捉到了高空中一道極其晦的、彷彿能吸收線的暗影，以遠超常規飛行的速度，無聲無息地切大氣層，準地懸停在地堡正上方約三千米。那是一艘流線型的、通暗紫近黑的小型飛船，表面沒有任何可見的舷窗或標識，只有魂族特有的、彷彿靈魂火焰微微搖曳的能量紋路。
劉樂睜開了眼睛，暗紅的瞳孔裡沒有毫意外。
飛船並未強闖或示威，只是安靜地懸浮著。很快，三道近乎半明、形修長、廓帶著非人的影，以及五個氣息明顯是人類的代理人，從飛船下方直接飄落，輕盈地降落在指定的巖坪上。三位魂族本族的形態比劉樂以前見過的更為凝實清晰，不再僅僅是模糊的影子，而是能看出類似人形的廓，只是彷彿由最純淨的暗水晶與搖曳的靈魂之火構，帶著一種冰冷的、非生命的。
他們沒有擅，只是靜靜地等待著。地堡口的偽裝巖門，按照事先的安排，在低沉的機械聲中緩緩開啟。
三位魂族當先步，明的軀在昏暗的隧道燈下顯得有些虛幻。五名代理人隨其後，他們穿著統一的深服飾，表恭敬而謹慎，手中提著幾個封的金屬箱。隧道沿途的守衛和偶爾遇到的基地人員，無不屏息凝神，面懼，遠遠地避開。魂族本族的存在，本就帶有一種直擊靈魂的寒意和迫。
在接待人員張得幾乎同手同腳的引領下，他們一路暢通無阻，來到了指揮室厚重的合金門外。
門開了。
沙發正中央，坐著那個穿著破爛制服、面容蒼老卻眼神平靜的男人。於子軒和於雯雯一左一右，如同最忠誠的護衛與眷屬，靜靜站在沙發後方。
當三位魂族的目落在劉樂上時，他們那非人面容上原本的淡漠與冰冷，如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一種近乎程式化的、但足以讓人到重視的禮貌神。能量波也變得和收斂。
“時魔閣下。” 為首的一位魂族微微頷首，聲音直接在空氣中響起，並非神傳音，而是用妙的能量確震空氣，模擬出清晰、略帶空靈質的人類語言音節。這是劉樂第一次聽到魂族以這種方式“說話”，顯然，這是一種更正式、更尊重的流方式。
劉樂抬了抬手，指了指對面的幾張單人沙發：“請坐。”
三位魂族從善如流，姿態優雅地坐下——儘管他們可能本不需要“坐”這個作。五名代理人則恭敬地垂手站在他們後。
一名基地裡的年輕孩戰戰兢兢地端上幾杯熱茶，放在客人面前的茶几上，然後飛快地退下。
“一點人類的茶水，是我們的待客禮儀。”劉樂端起自己面前那杯，語氣平淡，“你們生命形態不同，不習慣的話，不必在意。”
“謝閣下的款待。”為首的魂族再次開口，空靈的聲音顯得彬彬有禮，“此次冒昧來訪，是希能與閣下及您的弟子，進行一次友好、公平的易，達互利互惠的結果。我族一向重視與有價值夥伴的長期關係。”
說著，他微微側頭，看了一眼後的一名代理人。那名代理人立刻上前一步，雙手將一個薄薄的、閃爍著幽的金屬平板，恭敬地遞到劉樂面前的茶几上。
“時魔閣下，請先過目。這上面列出的是我族目前可以為淬流晶提供的部分兌換品清單。”魂族的聲音不急不緩，“我們可以從淬流晶開始談。”
劉樂拿起平板，手指。螢幕亮起，浮現出清晰的專案列表、圖片和簡略說明。兌換比例確實不低，一枚完整的淬流晶，可以換到數量可觀的三階晶核，或者一些不錯的武裝備、稀有材料、特製藥劑、甚至包括技資料。
但劉樂掃了幾眼，眉頭都沒一下。子軒和雯雯也湊過來看，他們對那些三階晶核幾乎直接略過——師傅說了能帶他們殺四階，那還要這些“初級”能量晶核幹嘛？主要看那些特殊裝備和實用資。
翻看片刻，劉樂將平板輕輕放回茶几，抬眼看向對面的魂族，臉上出一個淡淡的、意味不明的微笑：“這些東西……對我們用不大。我想，以魂族的智慧和報能力，應該很清楚我們現在最需要的是什麼。”
為首的魂族水晶般的面部似乎有微妙的澤流轉，他點了點頭，聲音依舊平穩：“當然。時魔閣下，我們基於對諸位當前境和需求的評估，準備了一份更針對的提案。”
他示意了一下。另一名代理人立刻上前，將手中一個銀灰的金屬箱放在茶几上，輸碼後開啟。
箱分兩格。一邊並排放著三塊約指甲蓋大小、呈深藍、表面佈滿能量回路的晶片。另一邊則是三支封裝在明強化玻璃管中的藥劑，藥劑呈現出一種不斷變幻的、彷彿蘊含星雲的銀紫。
“最高規格的‘靈蔽’晶片，三代改進型。”魂族介紹道，“其遮蔽範圍、強度及對高維探測的干擾能力，均不低於族的遮蔽晶片。可完覆蓋佩戴者自及一定範圍的常規能量波、生命特徵，學監測。”
“D型特異異能擴容藥劑，實驗高階產。”他的聲音裡多了一不易察覺的鄭重，“對基礎素質無直接強化作用，但其核心功效在於——大幅、永久拓展異能儲備上限與靈魂對異能的承載容量。 對於依賴異能作戰的進化者而言，其價值不言而喻。此藥劑產量極低，此前從未在代理人層面流通。”
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