劉樂收回投向古老金字塔的思緒，眼中暗紅的微沉凝下來。
“準備戰鬥。”
他平靜的聲音在寂靜的叢林邊緣響起，清晰傳每個人耳中。
幾乎是條件反，後二十名隊員瞬間繃，手指扣上扳機或握刀柄，迅速尋找掩或組防陣型，作練而迅捷，顯示出良好的戰鬥素養。連子軒和雯雯也瞬間進戰鬥狀態，子軒的手按上了腰間的刀柄，雯雯指尖微現。
然而，張歸張，做完這些標準應對作後，所有人臉上又都浮現出一難以掩飾的……茫然和懵。
準備……戰鬥？
跟誰？怎麼戰？前面是兩百多頭四階異啊！我們這點人衝上去，不就是給群加餐前點心嗎？
劉樂說完，自己也愣了一下。
他眨了眨眼，看著後如臨大敵卻又一臉問號的眾人，心裡暗罵自己一句：嘖，想事想神了。這幫小傢伙最高才二階，對面是堅不可摧、能量攻擊堪比核彈的四階，他們拿頭去打？衝上去連一秒都撐不住。
他臉上難得地出一尷尬，輕輕咳嗽一聲，解釋道：
“咳……放鬆點。‘四階而已’，也不是說讓你們去戰鬥。”
“四階而已”幾個字，聽得子軒和雯雯角同時一，隊員們冷汗流得更歡了。
“我是說，”劉樂指了指前方，語氣恢復了平淡，“準備好理異材料和晶核。作要快，效率要高。”
眾人：“……”
原來我們的作用是這個！早說啊！
雖然還是覺得有點不真實——那可是兩百多頭四階，在時魔大人口中怎麼跟準備去菜市場批發豬一樣輕鬆？但至，任務明確了，力……好像轉移了？
子軒和雯雯對視一眼，都看到了對方眼中的無奈和一好笑。師傅這思路，一如既往的……務實。
隨著繼續潛行靠近，繞過幾知中格外危險的植區域，那片被清理出的林間空地，以及空地中央的階梯金字塔，連同周圍那令人窒息的群，終於清晰地呈現在眾人視野中。
所有人，包括子軒和雯雯，幾乎同時屏住了呼吸，下意識地伏低，藉助茂的灌木叢藏。
那是一片怎樣恐怖的景象！
空地邊緣，盤踞著一條通覆蓋著墨綠鱗甲、如重型卡車胎的巨型森蚺，它半在泥沼中，僅出水面的部分就超過二十米長，豎瞳冰冷，散發著令人骨髓發寒的四階頂級掠食者氣息。
一棵早已枯死的、需要數人合抱的巨樹樹冠上，蹲踞著一頭形似劍齒虎、但型大了一倍不止的猛，它渾髮如同燃燒的火焰，利爪扣進樹幹，輕易留下深深的壑，猩紅的舌頭舐著角，彷彿隨時準備撲殺。
泥地中，一頭如同披著厚重骨板鎧甲的巨型犰狳變種，正緩慢刨土，它每一次作都引起地面輕微震，背甲上嶙峋的骨刺尖端閃爍著金屬寒。
空中，幾隻翼展超過十米、羽如黑鐵、喙部鋒利如彎刀的恐怖猛禽，在低空盤旋，銳利的目掃視著下方，發出刺耳的尖嘯。
更遠，還有形似鱷魚卻長著三排鋸齒狀背鰭的沼澤霸主、如同放大百倍且甲殼上佈滿能量紋路的毒蠍、周繚繞著淡紫毒霧的斑斕巨蛙……形形，幾乎囊括了亞馬遜雨林頂級掠食者的各種形態，而且全部散發著貨真價實的四階波！
它們彼此間保持著一定的距離，偶爾發出威脅的低吼，但更多時候，目都警惕地投向空地中央那座古老的金字塔，或者彼此戒備。空氣中瀰漫著狂暴、焦躁與一種莫名的……守護意志。
兩百多頭這樣的怪聚集在一起，哪怕沒有任何作，形的恐怖威也足以讓三階以下的進化者神崩潰。
二十名隊員不控制地微微抖，牙齒打，全靠頑強的意志力死死抑著逃跑的本能。他們終於直觀地理解了什麼是“四階”，什麼是“地獄”。
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