第二十四章·墨蘭贈硯
臨行前夜，沈硯之正在燈下整理行囊。包袱裡除了幾件換洗衫、一疊寫滿水利資料的稿紙，便是母親留下的那隻羊脂玉鐲——玉質溫潤，側刻著極小的“安”字，是當年母親親手為他求的平安符。他將玉鐲小心放進木盒，指尖剛到盒底，便聽見院外傳來輕叩門環的聲響。
開門見是墨蘭邊的侍晚晴，手裡捧著個紫檀木匣。“沈公子，我家姑娘說，知道您明日赴京，這件或許用得上。”晚晴將木匣遞過來，屈膝行了個禮，“姑娘還說，不必謝，只盼您此去順遂。”
沈硯之接過木匣，手沉實。回到燈下開啟，一方端硯靜靜臥在錦緞中，石質細膩如凝脂，硯池邊緣雕著幾蘭草，葉片舒展，似有清香浮。他翻轉硯臺，見硯底用篆字刻著“清水出芙蓉”五字，筆鋒清勁，正是墨蘭的筆跡。匣底著張素箋，上面是慣常的小楷：“京城路遠，人心易迷。願君心如明鏡，不惹塵埃。”
沈硯之著素箋，指尖過那行字，忽然想起三月裡在蘭亭初見的景。那時墨蘭穿著月白襦，蹲在溪邊看魚，襬沾了泥也不在意，抬頭朝他笑時，眼裡像盛著溪水裡的。後來在書院論策，駁他“水利需重工程”的觀點，說“民心如水，疏堵皆需懂水”，話鋒清亮，卻不傷人。
他將硯臺湊近燈前，燈過硯石，映出淡淡的雲紋，像極了常穿的那件雲紋衫子。忽然明白“清水出芙蓉”的意思——是說，不必刻意雕琢，守著本真便好。
轉從櫃裡取出母親的玉鐲，他將硯臺與木盒並放在桌上。玉鐲的溫潤與硯臺的沉實，在燈影裡相輝映。他鋪開紙，提筆蘸墨，想寫些什麼回贈，筆尖懸在紙上許久，卻只落下“蘭心同玉質”五字。
蘭心，是的通；玉質，是母親的堅韌。此刻這兩樣東西放在一，倒像在說，這世間最難得的品質，原是一脈相承的乾淨與堅定。
沈硯之將硯臺放進行囊最底層，上面著那疊水利稿紙。他想，往後在京城見著繁雜的卷宗，著這方硯臺，便不會忘了墨蘭那句“心如明鏡”；遇到難斷的事，看看母親的玉鐲，就記得“守拙”二字。
窗外的月漫進來，落在硯臺的蘭草紋上，像落了一層細雪。他對著月輕輕合上匣蓋，彷彿聽見墨蘭在說：“此去山高水長，願你帶著清輝，歸來仍是年。”
行囊的重量似乎沉了些，卻也穩了些。沈硯之吹熄燭火，躺在床上，鼻尖彷彿還縈繞著硯臺裡的松煙香，混著記憶裡溪邊的青草氣。他知道，這方硯臺裝著的，不止是墨蘭的期許，還有一份不必言說的默契——往後無論走多遠，都要像這硯臺裡的紋路，藏著山水，卻始終清。
次日清晨，晚晴來取回信時，只拿到一張素箋，上面沒有客套話，只有“待歸時，為君試新墨”七個字。墨蘭在窗前讀到這行字，指尖過箋角，忽然笑了，將素箋夾進正在讀的《水經注》裡，那一頁正好講“泗水出魯郡卞縣北山”，旁邊有新注的小字：“水之清，在源淨，亦在流澈。”
而沈硯之的馬車已駛離村口，行囊裡的硯臺隨著車顛簸，偶爾與玉鐲的木盒相撞，發出輕細的聲響，像在說：此去經年，各自珍重，卻也彼此記掛。
