短暫的休整與急理後，偵查分隊不敢在原地久留。
赫法斯侯爵的敗亡固然解除了迫在眉睫的威脅，但也意味著他們徹底驚了森林深的那位“小姐”，前路必然更加兇險。
隊伍重新集結，在李琦的指揮下，保持著高度警戒，繼續朝著森林中心高地的方向推進。
然而，越往深走，周圍的景象越發詭異。
土壤中那些原本只是零星出現、緩慢蠕的“腐敗之種”，數量開始急劇增多。
它們不再是潛伏的監視者，而是如同到了某種無形號召，從森林的四面八方湧現，匯聚一令人頭皮發麻的黑“溪流”。
這些黏的、不斷扭的黑球，無視了偵查分隊的存在，它們目標明確，行方向出奇地一致，全都朝著森林的某個特定方向，持續不斷地、沉默地湧去。
那場景，不像是捕食或攻擊，更像是一種……朝聖。
“它們這是……要去哪裡？”一名利劍小隊隊員忍不住低聲問道，聲音帶著抑不住的噁心與驚懼。
眼前這群蟲蠕行的畫面，比直面赫法斯侯爵的威更讓人到生理不適和心理上的抑。
“它們似乎被什麼東西強烈地吸引著。”迦沉聲道，他看向李琦和眾人，“或許……跟著它們，我們能找到那個吸引它們的源頭。那很可能就是我們一直在找的關鍵線索，甚至可能就是‘樹’或者‘’的所在！”
這個提議很大膽。
跟隨這些詭異、噁心的生，無疑是將自投更深的未知。但眼下，在缺乏明確路徑和指引的況下，這似乎是唯一清晰可見的“路標”。
李琦與陳醫生、雷加斯特兄弟快速換了眼神。
“跟上去！”李琦最終決斷，“保持距離，提高警惕！一旦發現異常，立刻離！”
隊伍於是調整方向，小心翼翼地跟隨著這沉默而龐大的“黑洪流”，在幽暗的林地中穿行。
腐敗之種的數量越來越多，它們覆蓋了地面，爬滿了樹幹，彷彿整個森林的“腐化”都在向某個中心點彙集。
空氣中那甜膩的腐朽氣息濃烈到幾乎令人窒息。
跟隨著蟲流前行了約莫半個多小時，前方的林木逐漸變得稀疏。
眾人驚訝地發現，他們竟然來到了森林的邊緣。
一條清晰可見的、彷彿被經常踩踏而出的小徑出現在眼前。
小徑的一側，是幽暗深邃、彷彿蘊藏著無盡秘的黑楓林。
而另一側，則是那片迦在“夢境”中見過的、廣袤而寂靜、籠罩在永恆黃昏下的墨綠草原！
偵查分隊踏上了這條小徑，一種奇異的覺湧上心頭，彷彿踏在了一條分隔兩個世界的邊界線上。
他們沿著小徑前行，目警惕地掃視著兩側截然不同的景緻。
走了沒多久，小徑的前方出現了一塊格外巨大的、表面的青巨石，如同一個天然的界碑，矗立在森林與草原的界。
而就在那塊青巨石旁，
一個人影正靜靜地站在那裡。
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