“塵埃之”星系，名副其實。遙遠的、垂死的恆星散發出昏黃的芒，勉強照亮著幾條稀疏的小行星帶，行星要麼是乾裂的岩石球，要麼是被甲烷冰覆蓋的冰凍世界。宇宙塵埃在這裡似乎都格外厚重，讓整個星系顯得朦朧而缺乏生氣。
墨淵和凌霜乘坐經過偽裝的“暗影之翼”號快速偵察艦，只帶了燧石和一支由曦率領的、最為銳的七人小隊。戰艦關閉了大部分非必要系統，如同幽靈般星系部，沿著守護者座標指引的確方位，朝著一顆不起眼的、灰褐的巖質行星飛去。
“掃描結果顯示，星球表面有極其微弱、但非自然的能量反應源，埋藏深度……約在地殼下三公里。”燧石彙報著，他的知能力在這種環境下依舊可靠，“訊號特徵非常古老，而且……於極低功耗的休眠狀態，與徘徊星雲寶的能量簽名有微弱關聯。”
星球表面遍佈著巨大的撞擊坑和深不見底的裂谷，狂風捲起紅的沙塵，能見度極低。“暗影之翼”號沿著一條巨大的裂谷小心飛行，最終在一個看似普通的巖壁前停了下來。
“訊號源就在這後面。”燧石指向巖壁。
曦帶領隊員出艙勘查，很快發現了異常——巖壁上有著一道幾乎與岩石紋理融為一的、巨大的金屬閘門邊緣。閘門覆蓋著厚厚的塵埃，若不是燧石的確指引，本不可能被發現。
“嘗試開啟。”墨淵下令。
隊員們使用各種工，甚至嘗試了能量切割，但那閘門紋不，其材質堅得超乎想象。最終，還是燧石走上前，他將手掌按在閘門中心一不起眼的凹陷，調那源於機械瘟疫的規則適應力，模擬出與守護者信標相似的、極其微弱的能量頻率。
幾秒鐘後，閘門部傳來一陣低沉的、彷彿沉睡了萬年的機括運轉聲。厚重的金屬大門緩緩向開，出了一個漆黑、向下傾斜的通道，一混合著塵埃、金屬和某種奇異防腐劑氣味的冷風從通道湧出。
通道部異常寬敞，牆壁是某種的合金，上面蝕刻著與徘徊星雲寶相似的、但更加簡潔象的紋路。走了約莫數百米，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下穹頂結構。穹頂之下，並非預想中的控制中心或武庫，而是一片……儲存完好的生態園區？雖然所有的植都已枯萎，化為了姿態各異的灰雕塑，人工河流也已乾涸，但依舊能看出這裡曾經耗費了巨大心力維持著一個封閉的生態系統。
在生態園區的中央，矗立著一座低矮的、金字塔形的建築，風格與星雲寶如出一轍，只是規模小了很多。金字塔的頂端，鑲嵌著一塊巨大的、暗淡無的水晶。
燧石徑直走向那座金字塔。當他靠近時，金字塔頂端的水晶突然輕微地震起來，表面流淌過一微不可查的芒。一段斷斷續續的、帶著強烈雜音的資訊流，直接投到在場所有人的腦海之中，使用的是某種古老的、但能被神直接理解的通用語片段：
【……觀測站……第七序列……值守日誌……最終……紀元……】
【……混沌……汐……上漲……不可逆……】
【……‘方舟’計劃……啟……種子庫……封存……】
【……警告……‘源錨點’……資料……關鍵……】
【……許可權……識別……非繼承者……訊號……微弱關聯……】
【……核心資料……缺失……無法……傳輸……】
【……尋找……‘記憶迴廊’……‘初始藍圖’……】
資訊流到此戛然而止，水晶也徹底失去了最後一點澤，彷彿耗盡了最後儲存的能量。
地下空間重歸死寂，只留下震撼的眾人。
這裡不是一個基地，而是一個前哨觀測站，一個在某個被稱為“最終紀元”的災難中被迫廢棄的設施。“方舟計劃”、“種子庫”、“源錨點”、“記憶迴廊”、“初始藍圖”……這些陌生的詞彙，指向了一個遠比他們想象中更宏大的、關於宇宙存亡的過去與未來。
混沌，似乎並非第一次試圖吞噬這片星空。
