諸葛亮《西征疏》的提出，如同一塊投平靜湖面的巨石，在劉乾集團的高層中激起了層層漣漪。戰略方向雖已明確——先取漢中，再圖蜀——但如何執行，尤其是如何應對張魯那獨特的政教合一系以及漢中複雜險峻的地形，仍需深探討。議事廳的氣氛，從最初的凝重，轉向了激烈而務實的爭論。
劉乾手指敲擊著案几，目灼灼地看向諸葛亮：“孔明，你《西征疏》中言，需‘以正道破邪說’，這張魯的五斗米教，在漢中基深厚，信徒虔誠，絕非尋常軍隊可比。此‘正道’，當作何解？難不，要我大軍帶著儒生經卷去與他辯經論道不？” 他的話語帶著一調侃，卻也點出了問題的核心。
諸葛亮羽扇輕搖，從容應道：“主公明鑑。此‘正道’，非僅指儒家經義，更指堂堂王師之氣象，指百姓之仁政。五斗米教初立時，亦有其便民之（如設義舍、治病），故能吸引民眾。然張魯久據漢中，漸生驕矜，且其法度嚴苛，以鬼神之說恫嚇百姓，此非長久之道。”
他頓了頓，繼續闡述：“我軍若至，首當嚴明軍紀，秋毫無犯，使漢中百姓知王師與‘鬼卒’之區別。其次，可效仿當年大將軍在幽州之舉，隨軍攜帶醫者、糧種，救治傷病，幫助生產，以實政惠民，破其虛妄之言。再者，可尋其教義矛盾之，或揭其某些祭酒、鬼吏之劣行，瓦解其神聖。此即為‘正道’破‘邪說’之，攻心為上。”
郭嘉在一旁微微頷首，補充道：“孔明所言甚是。此外，嘉以為，亦可行分化之策。據聞張魯麾下，並非鐵板一塊。其弟張衛，勇而無謀；謀士閻圃，明智而持重；大將楊昂、楊任等，亦各有心思。可遣‘暗夜’細作，或利用商旅，暗中散播訊息，或許以利害，令其部生隙。若能使閻圃等識時務者離心，或令張衛莽撞出戰，則破漢中之役，可事半功倍。”
賈詡冷的聲音響起，提出了更實際的擔憂：“文和以為，攻心、分化固佳，然最終仍需刀兵相見。漢中地形，北有秦嶺屏障，中有漢水貫穿，城固、南鄭等城皆依山傍水，易守難攻。尤其是平關，扼守金牛道咽，號稱‘蜀之咽’，地勢極為險要，張魯必派重兵把守。我軍如何突破此關？強攻之下，傷亡幾何？若頓兵堅城之下，糧道漫長，士氣易墮，又當如何？”
這個問題，將眾人的思緒拉回到了最現實的軍事層面。所有人的目再次聚焦於那幅巨大的輿圖上，凝視著代表平關的那個小小符號，彷彿能到其背後所代表的冰冷巨石與滾木礌石。
此時，龐統了自己略顯稀疏的鬍鬚，眼中閃爍著，出聲打破了沉默：“文和先生所慮極是。平關之險，天下皆知。然，統嘗聞，用兵之道，奇正相合。既然正面強攻困難，何不行險出奇？”
他走到輿圖前，手指點在平關側後方的群山之中：“諸位請看，平關雖險，然其側後並非無路可循。統曾研讀古籍，訪尋老卒，得知有一條廢棄古徑，名曰‘陳倉道’，雖年久失修，棧道多毀，但並非完全不能通行。若遣一支銳之師，不惜代價，由此險徑穿，繞至平關之後，斷其糧道，焚其營壘，或佔據險要，與正面大軍形夾擊之勢，則平關可破！”
“陳倉道？”曹聞言，眉頭鎖，“此道艱險異常，當年韓信‘明修棧道，暗度陳倉’，亦是憑藉其不世出的膽略與運氣。且時隔數百年，棧道毀損，山洪沖刷，能否通行尚是未知。即便能通，大軍難以行進，糧秣無法運輸，只能派遣小銳。此乃孤軍深，一旦被發覺，便是全軍覆沒之局！風險太大！”
龐統卻慨然道：“用險棋，方能建奇功！豈不聞‘置之死地而後生’？若遣之兵，不需多，但需極其銳，悍不畏死，且善於山地奔襲、潛伏作戰。統願親往，為主公探此險路！”
“士元不可！”諸葛亮立刻出聲阻止，臉上帶著關切，“此計太過行險！你乃謀主，豈可輕犯險？探路之事，可遣裨將前往。”
劉乾看著龐統那躍躍試、甚至帶著幾分賭徒般的興神，又看了看諸葛亮擔憂的目，心中權衡。龐統之才，在於出奇，此計雖險，卻可能是打破僵局的關鍵。但正如諸葛亮所言，讓核心謀士親涉險，確實不妥。
他沉片刻，目掃過在場諸將，最後定格在一直沉默立於武將佇列前方的幾人上。
“此策雖險，卻可一試。然，士元不可親往。”劉乾做出了決斷，“探路先鋒，需另擇人選。不僅要勇猛善戰，更需機敏謹慎，能應對複雜山地環境與突發狀況。”
他的目在黃忠、趙雲、張遼等將領上掠過，最終，一個名字浮上心頭。
“看來，此事……非‘無當’不可。”劉乾緩緩說道，“傳令，速召黃敘將軍，攜無當飛軍中最善山地勘測與潛行之銳，即刻返回許都待命！另，命呂布將軍挑選幷州狼騎中善於山地作戰者，與王牌所部水軍斥候中通測繪者，一同聽用，組聯合探路隊，由……由龐士元居中排程，黃敘指揮，探查陳倉道及其他可能之險徑！”
他既採納了龐統的奇策，又做了穩妥的安排。以無當飛軍為主，輔以呂布的狼騎（幷州兵也習慣山地）和王牌的水軍斥候（擅長測繪水文），組一支多兵種、能力互補的幹小隊，由龐統在後方策劃，黃敘在前線指揮，最大限度降低風險，提高功率。
“至於正面戰場，”劉乾目轉向諸葛亮、郭嘉等人，“佯攻平關，吸引張魯注意力之重任，便由諸位。如何造勢，如何用計，如何保障後勤，需拿出詳盡的方略來。”
“臣等領命！”諸葛亮、郭嘉、賈詡等人齊聲應道。
戰略的廓愈發清晰：一條線，是龐統、黃敘等人探尋險徑，行暗度陳倉之奇；另一條線，是諸葛亮等人統籌大軍，於平關正面造勢，行明修棧道之正。雙管齊下，目標直指漢中門戶平關。
“還有一事，”荀彧此時出列，提醒道，“主公，大軍西征，糧草乃重中之重。自許都至漢中，路途遙遠，且多經山地，轉運艱難。需提前在長安、陳倉等地設立大型糧倉，廣蓄糧秣，並徵調民夫，修繕通往漢中方向的舊有道、棧道，雖不能完全解決轉運之難，亦可稍緩力。此事，需即刻著手辦理。”
“文若老謀國，此言大善！”劉乾點頭，“此事便由你總攬，會同戶部、工部，儘快落實。”
議事至此，取漢中的大戰略和初步戰已定。然而，每個人心中都清楚，這只是開始。面對張魯經營多年、地勢險要的漢中，面對那神秘的五斗米教和狂熱的信徒，以及那條前途未卜、充滿未知危險的陳倉道，真正的挑戰，此刻才剛剛拉開序幕。
蜀道之難，不僅在於山川之險，更在於人心之與謀略之爭。一場考驗勇氣、智慧與耐心的宏大棋局，已然在秦山地之間，悄然佈下了第一枚棋子。
（第三百八十一章 蜀道天險·益州困局（中） 完）
