煙塵自道盡頭滾滾而起，馬蹄聲如悶雷般由遠及近，顯然是一支訓練有素的騎兵部隊正在快速接近。那煙塵的規模和不加掩飾的行軍聲勢，遠非方才流民的混可比，帶著一軍特有的肅殺之氣，卻又著一驕悍。
剛剛平息下來的流民隊伍再次起來，恐慌如同水波般蔓延。對於這些飽經苦難的百姓而言，兵有時與匪寇並無太大區別，甚至更為可怕。
劉乾眉頭鎖，極目遠眺。只見那支騎兵約莫千騎，打著的竟是冀州牧韓馥的旗號！隊伍前方兩員將領並肩而行，一人面容悍，目沉穩，手持長槍；另一人則材魁梧，神態略顯倨傲，提著一口大刀。正是韓馥麾下日後被稱為“河北庭柱”的兩位將領——張合張儁乂與高覽高敬志！
他們此時應是奉韓馥之命，巡弋冀州邊境，彈可能因青州黃巾潰散而流冀州的民流寇。此刻出現在這裡，目的不言而喻。
劉乾心中瞬間閃過諸多念頭。韓馥與幽州劉虞並非一心，其麾下兵馬此時出現，是敵是友尚難預料。尤其是看其來勢，恐怕來者不善。
“戒備！”劉乾低喝一聲。
關羽、張飛、趙雲、典韋、許褚等將立刻收陣型，護住粥棚和流民隊伍前端，一凜然的氣勢升騰而起，與遠奔來的騎兵對抗。
流民們更是嚇得瑟瑟發抖，紛紛向後擁，生怕為兵刀下的功績。
千騎賓士而至，在百步外勒住馬韁。張合抬手，騎兵隊伍戛然而止，作整齊劃一，顯示出良好的訓練水準。他目銳利地掃過現場，看到那數以萬計黑的流民，眉頭皺起，而當他的目落在劉乾這支雖然人數不多，但裝備良、氣勢驚人的小部隊，尤其是那幾位一看便知是萬人敵的猛將上時，眼中更是閃過濃濃的驚疑和警惕。
高覽則沒那麼多耐心，他策馬向前幾步，手中大刀一指，聲如洪鐘，帶著居高臨下的呵斥意味：“爾等是何人部曲？在此聚集如此多流民，意何為？莫非想聚眾造反不？！”他先為主，將劉乾等人視作了煽流民的不法之徒，語氣極其不善。
這話一齣，劉乾後眾將頓時面怒容。張飛環眼一瞪，就要發作，被旁的關羽用眼神制止。
劉乾下心中不快，催馬向前幾步，不卑不地拱手道：“在下涿郡太守劉衛之子，劉乾劉定之。在此賑濟來自青州的逃難百姓。不知二位將軍如何稱呼？可是冀州牧韓文節（韓馥字）麾下？”
“劉衛之子？”張合聞言，眼中驚疑之更濃。他自然知道幽州涿郡太守劉衛，但其子何時有了如此氣象？還能籠絡到這般恐怖的猛將？他謹慎地回禮道：“某乃冀州牧韓公麾下軍司馬張合，這位是高覽將軍。奉韓公之命，巡邊靖難。劉公子，你說賑濟流民，可有憑證？此地聚集民眾數千近萬，已違州郡律令，更易滋生事端，若被黃巾餘孽利用，後果不堪設想！”
張合語氣比高覽緩和，但質疑之意未減，點明瞭律法和風險，顯得更為老持重。
高覽卻不耐煩地打斷道：“儁乂，與他多言作甚！我看他們形跡可疑，這些流民即是禍之源！依我看，立刻驅散，若有敢反抗聚集者，以民論，格殺勿論！方能永絕後患！”他話語森然，帶著腥味，顯然是想用最簡單暴的方式解決問題，順便或許還能撈些軍功。
“將軍不可！”劉乾立刻高聲阻止，語氣斬釘截鐵，“這些皆是手無寸鐵的民，只為求一口活命之糧而來！方才已有宵小之輩試圖煽，已被我彈下去。此刻若強行驅散甚至殺戮，必釀大禍，且於道義不合，豈是朝廷命所為？”
“哼，黃口小兒，懂得什麼道義律法？”高覽不屑地嗤笑一聲，大刀一擺，“我看你就是首惡！來人吶，先將這夥人拿下，再驅散流民！”
他後冀州騎兵一陣，似乎準備上前。
“誰敢！”一聲炸雷般的怒吼響起！只見張飛鬚髮皆張，丈八蛇矛猛地一頓地，發出轟然巨響，狂暴的氣勢如同實質般衝向冀州軍陣，竟讓那些戰馬都不安地嘶鳴後退了幾步。
與此同時，關羽丹眼睜開，寒四；趙雲白袍無風自，槍尖微；典韋雙戟錯，發出刺耳的聲；許褚更是哇呀呀怪，九環大刀譁稜稜響。五絕世猛將的兇悍氣息聯合在一起，如同無形的風暴，瞬間得高覽及其麾下騎兵呼吸一窒，臉發白！
高覽更是首當其衝，只覺得彷彿被幾頭洪荒巨盯上，後背瞬間被冷汗浸溼，他這才真正意識到對面那幾人的可怕，之前那點倨傲然無存，只剩下驚駭。
張合也是心中巨震，急忙打圓場：“且慢！高將軍，稍安勿躁！”他深吸一口氣，對劉乾拱手，語氣凝重了許多：“劉公子，非是吾等不近人。實在是如此規模的流民，一旦失控，危害極大。韓公有令，凡有聚眾者，皆需嚴加盤查，必要時……可採取斷然措施。公子若能證明此舉確為賑濟，且有能力控制局面，我等自然不會為難。”
他這話給了雙方一個臺階下，但也將難題拋給了劉乾。
劉乾心知若不展示實力和決心，恐怕難以讓這兩位冀州將領信服。他目掃過張不安的流民，又看向張合高覽，沉聲道：“二位將軍，劉某在此立誓，絕無他意，只為活人。方才，我已置，首惡已擒獲。”他指了指被史阿等人捆在一旁的那些太平道頭目。
“至於控制局面之力……”劉乾語氣陡然轉冷，手中太極盤龍槍微微一震，發出龍般的輕鳴，“我麾下兒郎，皆是以一當百之銳士！更有這數萬心求生路的百姓為證！若二位將軍定要依仗兵鋒，行那驅散屠戮之舉，劉某雖不願與友軍衝突，但為護佑這些無辜命，說不得也要領教一下河北銳士的高招了！”
話音落下，他後眾將齊齊上前一步，兵半舉，一沖天的戰意混合著凜冽的殺氣直衝雲霄！就連那些剛剛安定下來的流民，似乎也到劉乾決絕的守護之意，眼中了幾分恐慌，多了幾分希冀和同仇敵愾。
張合臉一變。他毫不懷疑，一旦手，對面那幾位恐怖猛將絕對能瞬間撕開他們的陣型，即便己方兵力佔優，也絕對是慘勝甚至敗亡的結局！更可怕的是，一旦流民因此徹底炸營，那場面將完全無法收拾，這個責任，他和高覽絕對擔待不起！
高覽也被這毫不掩飾的強態度和恐怖威懾震住了，了，卻沒敢再放出狠話。
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