界橋之戰的硝煙與鮮，並未飄散到千里之外的遼東。這裡，雖然剛剛經歷了一場平叛戰爭，但在劉乾雷厲風行的治理下，已然呈現出一種與河北腹地截然不同的、張而有序的復甦景象。戰爭的創傷正在被迅速平，取而代之的是一種百廢待興的蓬生機。
襄平城，原公孫度的太守府，如今已了劉乾臨時理遼東軍政事務的行轅。府的裝飾褪去了公孫度時代的奢靡，多了幾分務實與簡樸。巨大的沙盤上，代表幽州軍勢力的藍旗幟，已牢牢滿了遼東、遼西、玄菟、樂浪四郡的每一個重要城池和關隘。
劉乾並未沉醉於軍事勝利的喜悅中，他深知“馬上得天下，焉能馬上治之”的道理。奪取地盤只是第一步，如何將其消化、吸收，轉化為實實在在的國力，才是真正的挑戰。他將大部分力都投到了遼東四郡的戰後重建與治理上。
這一日，行轅議事廳，炭火驅散了遼東早春的寒意。劉乾正與荀彧、程昱、以及新近被提拔重用的顧雍、國淵等文臣，商討著的政令。
“文若，四郡戶籍、田畝的清查統計，進展如何？”劉乾首先問道，這是分配土地、徵收賦稅的基礎。
荀彧取出一卷厚厚的簡冊，從容稟報：“回主公，初步統計已完。四郡在冊人口約三十萬戶，百餘萬口，然實際數目或因戰流亡、匿，應多於此數。田畝因戰火及公孫度放管理，多有荒蕪，亟待重新丈量分配。”
“好！”劉乾點頭，“人口是基。元嘆（顧雍字），你負責的《招流亡令》和《墾荒令》，要儘快頒佈下去。公告各地，凡原遼東四郡流亡在外之民，願意迴歸者，府撥給荒地、貸予糧種耕牛，免賦稅三年！同時，鼓勵現有百姓開墾無主荒地，誰墾誰有，同樣優待！”
顧雍沉穩應道：“雍已草擬完畢，即刻便可下發各郡縣。此外，還可從幽州本部遷徙部分無地地之民實邊，以充實遼東人口。”
“此議甚好。”劉乾贊同，又看向國淵，“子尼（國淵字），屯田之事，乃穩定軍心民心、保障糧草之要務。玄菟、樂浪郡地廣人稀，尤其適合大規模軍屯、民屯。此事由你總攬，可與田疇將軍（負責軍事）協同，劃分區域，興修水利，務必在今歲春耕前，落實第一批屯田點！”
國淵於實務，信心十足：“淵領命！必不誤農時！”
程昱則負責更嚴峻的吏治整頓和安全問題：“主公，四郡舊有吏，良莠不齊。昱已與文若先生甄別出一批貪酷無能之輩，或革職，或查辦。空缺職位，正從幽州調派幹練吏，以及招賢館中新近投效計程車人補充。此外，四郡境，尤其遼西山區及玄菟邊境，尚有零星匪患及公孫度餘孽流竄，已命史阿將軍率‘暗夜’銳，配合地方駐軍清剿，務必儘快肅清！”
劉乾對幾位重臣的效率深滿意：“有勞諸位先生！政令推行，務必順暢，若有地方豪強阻撓或奉違，無論涉及何人，嚴懲不貸！我要的，是一個法令通行、百姓安定的遼東！”
他頓了頓，目掃過眾人，語氣變得深沉：“諸位，遼東雖定，然天下未安。袁紹與公孫瓚於界橋對峙，無論勝負，河北格局必將劇變。我軍此刻，當效仿先秦之策，‘高築牆，廣積糧，緩稱王’。這遼東四郡，便是我們的‘牆’和‘糧’！唯有將此地基業夯實，方能進可攻，退可守，於世中立於不敗之地！”
“主公英明！”眾人齊聲應道，深責任重大。
政令一道道從襄平城發出，如同般流向四郡的每一個角落。荒蕪的田地裡，出現了勘測地形的吏和興修水渠的民夫；廢棄的村落，迎來了迴歸的流民和幫助他們安家的兵卒；破損的城垣，在工匠和士兵的努力下逐漸修復；通往幽州本部的馳道上，運輸糧草、資、人員的車隊絡繹不絕。
劉乾也並未一直待在襄平。他時常輕車簡從，深各郡縣巡視，視察屯田進度，安地方百姓，親自審理積案件，選拔人才。他的親民和務實作風，很快贏得了遼東士民的好，原本因戰和公孫度暴政而離心離德的人心，逐漸歸附。
這一日，劉乾巡視至遼西郡的柳城，此是連線幽州本部與遼東腹地的要衝。他登上一高坡，放眼去，只見冰雪初融的黑土地上，已有勤勞的農夫在駕著耕牛翻墾土地，遠新規劃的屯田區，渠縱橫，秩序井然。更遠，一隊隊士兵在軍帶領下，一邊練，一邊參與築城修路。
隨行的郭嘉看著這番景象，嘆道：“主公，不過月餘，遼東氣象已然不同。假以時日，此地必塞外江南，我軍穩固之基。”
劉乾微微頷首，目卻投向西南方向，那是冀州和幽州南部的所在。“奉孝，界橋那邊，有最新訊息嗎？”
郭嘉神一正：“剛接到報。公孫瓚輕敵冒進，於界橋遭袁紹埋伏，大將嚴綱戰死，白馬義從損失慘重，已敗退回幽州南部。袁紹雖勝，然其麾下麴義因功驕橫，與良、文丑等將矛盾激化，部並非鐵板一塊。”
劉乾眼中閃過一瞭然：“果然如此。袁本初外寬忌，能容人而不能用人。此戰雖勝，患已生。公孫伯圭經此一敗，實力大損，但其格剛烈，必不肯善罷甘休。河北之地，恐將陷長期拉鋸戰。”
“正是。”郭嘉笑道，“此乃天賜良機於我幽州。主公可趁此良機，全力經營遼東，整合幽州北部，坐山觀虎鬥。待其兩敗俱傷，或可一舉而定河北！”
劉乾沒有立即回答，他著這片正在煥發生機的土地，著腳下堅實的力量。他知道，郭嘉的戰略是正確的。現在還不是揮師南下的時候，積累實力，等待時機，才是王道。
“傳令下去，”劉乾轉，對親衛吩咐，“加大與烏桓、鮮卑殘餘部落的貿易，用茶葉、布匹、鹽鐵，換取他們的馬匹、皮。但要嚴加監控，絕不允許武流出。同時，讓蘇雙、張世平加快遼東與幽州本部的商路建設，尤其是‘幽州白’和紙張的銷售，我們要積累更多的財富。”
“諾！”
春風拂過遼東大地，帶來了泥土的芬芳和希的訊息。劉乾如同一名耐心的農夫，在這片新開拓的田地上辛勤耕耘，播下種子，等待著未來的收。而中原大地的喧囂與廝殺，暫時都了遙遠的背景音。潛龍在淵，並非蟄伏不，而是在積蓄著足以翻天覆地的力量。遼東的安定與繁榮，正是這力量最堅實的基石。
