江東，吳侯府邸。
相較於襄袁紹集團那幾乎擺在明面上的恐慌與爭吵，江東的氣氛則顯得更為詭譎難測。許都陷落、曹敗亡的訊息傳來，如同一塊巨石投看似平靜的湖面，激起的不僅是外部的波瀾，更攪了深藏於權力核心的洶湧暗流。
孫權高踞主位，面容沉靜，手指有節奏地輕叩著案几。他比幾年前更加沉穩，上蓄起了短鬚，眼神深邃，已非昔日那個需要張昭、周瑜等老臣扶持的年輕君主。然而，那看似平靜的外表下，卻湧著一抑已久的、對絕對權力的，以及一種因兄長孫策“生死不明”而始終如影隨形的危機。
堂下，張昭、顧雍等文臣面憂，而位列武臣之首的周瑜，雖依舊風采俊朗，眉宇間卻約可見一難以舒展的凝重。
“諸公，”孫權緩緩開口，聲音平穩，聽不出太多緒，“北方劇變，想必都已知曉。劉乾勢大，已非昔日諸侯可比。我江東，當何以自？”
張昭率先出列，依舊是那套持重之論：“主公，劉乾鯨吞中原，其勢難擋。為江東六郡生靈計，老臣以為，當遣使前往許都，奉表稱臣，承認其大將軍之位，以示恭順，或可暫保平安。”
他話音未落，周瑜便微微蹙眉，出言道：“子布之言，雖是老謀國，然我江東基業，乃伯符將軍與先主（孫堅）浴戰所得，豈可輕易拱手讓人？劉乾雖強，然我江東有長江天險，水軍銳，將士用命，未必沒有一戰之力！若示弱過甚，反令其輕視，不如整軍經武，以觀其變，甚至可聯合荊州袁紹，共強敵！”他提及孫策（伯符），意在喚起舊部之，亦是對孫權的一種無形提醒——這江東，並非你孫權一人之功。
孫權眼中閃過一不易察覺的冷芒。周瑜的話，站在江東立場上並無不妥，但那句“伯符將軍”卻像一刺，輕輕紮了他一下。他知道，軍中仍有大量將領是孫策的舊部，他們對孫策的忠誠遠高於自己，周瑜便是其中的旗幟。只要孫策“生死不明”的影一日不散，他的權位便一日不能穩固。
“公瑾之言，不無道理。”孫權並未直接反駁，而是將目投向坐在文臣末位，一直沉默不語的司馬懿，“仲達，你初來江東，旁觀者清，對此有何高見？”
司馬懿聞言，立刻起，姿態謙卑至極，躬道：“吳侯垂詢，懿敢不盡言？張公、周都督之言，皆乃金玉良言，為江東計，各有道理。”他先捧了兩人一句，隨即話鋒一轉，“然，懿以為，當此非常之時，行非常之事，需有非常之策。”
他抬起眼，目平靜，卻帶著一種察人心的力量：“劉乾新得中原，看似勢大，然其部整合非一日之功。其若南下，首當其衝乃是荊州袁本初，而非我江東。此乃天賜之機，予我江東息、佈局之時間。”
“然，”他聲音低，帶著一蠱，“抗強敵，必先安！部若有不諧之音，政令若有不暢之，則縱有長江天險，亦難保萬全。古語云，‘猛藥去痾，重典治’。”他沒有明說“不諧之音”為何，但在場所有人都心知肚明，指的是那些仍心懷故主、可能影響孫權權威的孫策舊部。
孫權目微凝，示意他繼續說下去。
司馬懿繼續道：“對外，當如張公所言，可暫遣一使，表面恭賀劉乾，遙尊其大將軍之位，言辭謙卑，以驕其心，緩其兵鋒。此乃韜晦之策。”
“對，”他語氣加重，“則當如周都督所言，厲兵秣馬，然更需……整合力量，令行止。譬如修剪枝葉，方能使主幹更為茁壯。一些……位置關鍵，卻可能因循守舊、乃至心懷異志的枝葉，當適時調整，以更忠誠、更聽命於吳侯的棟樑之材代之。如此，方能上下一心，共外侮。”
這番話，可謂說到了孫權的心坎裡。司馬懿沒有直接建議清洗，而是用了“修剪枝葉”、“整合力量”等更為委婉卻目標明確的詞語，將權力的爭奪包裝為了抗敵大業必要的“安”之舉。
周瑜臉微變，他何等聰明，立刻聽出了司馬懿的弦外之音，沉聲道：“仲達先生此言，莫非是要自毀干城？江東將士，皆為先主與伯符將軍舊部，忠心耿耿，何來異志？臨陣換將，乃是兵家大忌！”
司馬懿立刻躬，語氣愈發謙卑：“都督息怒，懿絕無此意。只是為確保政令軍令暢通無阻，一些必要的調整，亦是為了江東大局著想。譬如，都督系江東水軍安危，責任重大，然瑣事纏，亦難免分心。若能擇一穩重之人，為都督分憂，理日常軍務，使都督能更專注於戰略大局，豈不更好？”
這便是赤的明升暗降、分權之策了。
孫權心中已然決斷。他擺了擺手，止住了還想爭辯的周瑜，朗聲道：“仲達之策，老謀國，深得孤心！就依此議！”
數日之後，一系列令人眼花繚的人事調，如同無聲的驚雷，在江東政壇炸響。
首先，孫權以“周瑜都督勞苦功高，宜加尊崇”為由，進拜周瑜為驃騎將軍（地位尊崇，但此時已漸虛銜），卻同時任命其心腹呂範為水軍副都督，掌監軍之權，並分割了部分原屬周瑜的直接指揮權。周瑜雖仍名義上總督水軍，但實際權力已被大大削弱，諸多軍務需經呂範之手。
接著，對孫策舊部的清洗悄然展開。孫權以“加強防務”、“人盡其才”等名義，將一批手握實權的孫策時期老將，如徐琨、孫河等，或調任閒職，或外放偏遠郡縣。同時，大力提拔如呂蒙、蔣欽、周泰、徐盛等更傾向於自己，或資歷較淺、易於控制的壯派將領，授予他們關鍵職位和兵權。
對於文系統，孫權亦藉助司馬懿出謀劃策，利用一些由頭，逐步削弱瞭如張昭等有時敢於直諫的老臣的影響力，更多地倚重更為順從的顧雍、以及新投效的司馬懿等人。司馬懿雖職未至頂峰，但其建言多被採納，實際已為孫權邊最核心的謀士，然有“謀主”之勢。
整個過程中，孫權展現出了與其年齡不符的果決與狠辣。他利用北方強敵境帶來的危機，以及司馬懿提供的“大義名分”和策略，功地完了權力的集中與過渡。
面對這番作，周瑜心灰意冷。他深知孫權心意已決，且手段高明，自己若強行對抗，不僅於事無補，反而可能給江東帶來。在一次朝會後，他主上表，以“不適，需靜心調養，並勘察上游防務”為由，請求離開建業中樞，前往鄱湖口督練水軍。孫權自然是“欣然應允”，並給予了大量賞賜，以示優容。
隨著周瑜的離開，江東軍界最後一面屬於孫策時代的旗幟黯然傾斜。孫權徹底掌握了江東的絕對權力。
與此同時，孫權力排眾議，採納司馬懿之策，派遣中大夫趙諮為使，攜帶重禮和措辭極其謙卑的國書，前往許都，正式承認劉乾“大將軍”的地位，表示江東願奉正朔，輸納貢賦。此舉在許都贏得了一片“孫權識時務”的讚譽，一定程度上麻痺了劉乾及其謀士。
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