青竹苑的日子，起初頗為寧靜。
董天寶深居簡出，除了一日三餐有固定的僕役送來清淡卻靈氣十足的靈膳外，幾乎不見外人。他將大部分時間都用於靜室打坐，打磨混沌法力，同時心神沉小世界，關注著乾坤鼎寒玉劍的融合程序。剩餘時間，則在院中那片空地上，以指代劍，反覆推演、完善《混元九劍》的每一式變化，尤其著重融合了“極影”詭變與“月華”綿長後的“破曉”與“迴”二式。
然而，這份寧靜並未持續太久。
第三日清晨，一名看起來約莫十五六歲、化神初期修為、著木靈族常見青的年輕僕役，在送來早膳時，並未像前兩日那樣放下食盒便匆匆離開，而是站在院門口，言又止，一雙靈的眼睛打量著正在池邊練劍的董天寶，眼中充滿好奇與一難以掩飾的……羨慕？
董天寶收勢，氣息平復，看向那年僕役：“有事？”
年嚇了一跳，連忙躬：“沒、沒有！董前輩，您的早膳。”他小跑著將食盒放在院中石桌上，卻磨蹭著沒有立刻離開。
董天寶看出他有話想說，便走到石桌旁坐下，開啟食盒，隨口問道：“你什麼名字？在族中服侍多久了？”
“回前輩，小的青葉，在族裡伺候有十年了。”年青葉見董天寶態度溫和，膽子大了些，小聲問道，“前輩，您……您真的是聖殿下親自帶回來的客人嗎？還住進了青竹苑？”
“是。”董天寶點頭，拿起一枚靈果。
青葉眼睛更亮了，忍不住往前湊了半步，聲音得更低：“前輩您不知道，這青竹苑雖然不算頂好的客舍，但位置特殊，挨著聖殿下的住所！往常除了幾位長老和殿下極親近的族人，外客是絕不可能安排到這裡的！族裡好多師兄師姐都在猜，您是不是殿下從外面請回來的……那個……”
他臉紅了紅，沒好意思說下去，但意思不言而喻。
董天寶作微頓，心中瞭然。看來木婉在這木靈族年輕一代中，影響力遠超他的想象。自己這個突然出現、被聖親自引薦、還安排在鄰其居所的外族人，已然了眾人矚目的焦點，甚至……可能是某些人眼中的“障礙”。
“莫要胡猜測。”董天寶語氣平淡，“我與你家聖僅是萍水相逢，承蒙與靈子前輩關照，暫居於此，只為參加兩月後的青英會武。”
“青英會武？！”青葉驚撥出聲，隨即意識到失態，連忙捂住，但眼中的震驚毫未減，“前輩您……您要參加青英會武？還是以外族的份？這、這……”
他似乎想說什麼，但最終沒敢說出口，只是看著董天寶的眼神，從好奇羨慕變了濃濃的同與一敬畏。能以外族份被允許參加青英會武，本就已說明這位董前輩絕不簡單，但一想到會武的慘烈和族中那些天驕的恐怖實力……青葉覺得這位看起來溫和俊朗的前輩，前途實在堪憂。
“前輩，您……您可要小心啊。”青葉忍不住低聲音提醒，“族裡的青木玄師兄、紫藤師姐、巖剛師兄他們，可都是非常厲害的！而且……而且他們都很仰慕聖殿下……”最後這句話，他說得含糊不清，但意思再明白不過。
董天寶心中微嘆。果然，麻煩來了。他放下靈果，對青葉點了點頭：“多謝提醒。我自有分寸。”
青葉見董天寶似乎並未太過在意，張了張，終究沒再說什麼，行了一禮後便匆匆離去，只是那背影看起來頗為憂慮。
自那日起，青竹苑附近，明顯“熱鬧”了許多。
時常有年輕木靈族的影在竹林外的小徑上“偶然”經過，目或好奇、或審視、或含敵意地投向院。有時是三五群，低聲議論；有時是單獨一人，遠遠駐足觀，氣息晦卻帶著試探的意味。
董天寶對此視若無睹，依舊每日按部就班地修煉、悟劍、應融合程序。他院門常閉，陣法開啟，隔絕了絕大部分窺探。他知道，這些不過是些沉不住氣、或人指使前來打探虛實的年輕子弟，真正的麻煩，還在後面。
果然，第五日午後，院門被不輕不重地叩響。
董天寶神識掃過，門外站著一名材高挑、面容俊朗、著青勁裝的青年。他氣息凝練，已達合後期，眉宇間帶著一顯而易見的傲氣，眼神銳利如鷹隼。在他後，還跟著兩名同樣氣度不凡的合中期木靈族青年，顯然是以此人為首。
“木靈族，青木院弟子，林風，特來拜訪董天寶道友。”門外的聲音清朗，卻帶著一若有若無的挑釁。
該來的，終究來了。
董天寶心念微，院門制無聲開啟。
林風帶著兩名同伴昂然而，目瞬間鎖定院中負手而立的董天寶。他上下打量一番，眼中閃過一訝異，似乎沒想到對方氣息如此沉凝，但隨即被更濃的傲氣掩蓋。
“董道友，幸會。”林風拱了拱手，禮節周全，語氣卻談不上多恭敬，“聽聞道友以人族之，獲准參加我族青英會武，林某心中敬佩，特來討教一二，也好讓族中兄弟見識見識人族天驕的風采，不知董道友……可敢賜教？”
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