第三十八章：祭司人心 信念初鋒
團隊稍作商議，很快達一致：沿著這條線索，盯上這支由“鐵腕”大祭司親自押送的、運送特殊“貢品”的隊伍。這或許是一個千載難逢的機會，不僅能解救無辜，更可能從中找到突破通天域外圍嚴防線，或者進一步揭牛氏集團“升騰派”腥罪行的關鍵契機！新的目標，已然鎖定。
據俘虜軍吐的報，團隊駕駛著效能大增、如同暗夜幽靈般的“驪歌”，小心翼翼地尾隨在統一教團那支押送特殊“貢品”的隊伍之後。
這支隊伍規模遠超尋常巡邏隊，除了幾十名眼神狂熱、裝備混雜卻不容小覷的護教軍士外，隊伍的核心是那輛被心改造過的、如同移堡壘般的重型卡車。卡車周覆蓋著厚實的裝甲，上面塗滿了猙獰的齒與無數只彷彿在窺視四周的象眼睛徽記。車頂甚至豎起了一座小型、帶有尖刺的金屬祭壇，顯得詭異而森嚴。據俘虜代，那位地位尊崇的“鐵腕”大祭司，以及那幾個被視作“聖嬰”、腦波異常的孩子，就被安置在這輛移神殿之中。
令人略意外的是，隊伍行進的方向，並非直接指向通天域那戒備森嚴的正門，而是繞向了一片在地圖上被標記為“腐朽菌林”的、散發著不祥氣息的詭異地帶。
據資料顯示，那裡終年瀰漫著帶有微弱腐蝕的彩霧氣，生長著各種巨大、怪異且可能有攻擊的真菌類生，環境極其惡劣，常人乃至普通車輛都難以穿越。看來，教團是打算利用這條人跡罕至、危機四伏的險徑，來規避牛氏集團設定在常規路線上的邊境守軍和檢查站，可謂是“明知山有虎，偏向虎山行”，也足見這批“貢品”的重要。
“驪歌”憑藉歐老爺子升級後的卓越匿效能，將引擎聲和能量訊號制到最低，如同附著在影之上的獵手，遠遠地吊在教團隊伍後方，利用荒原上起伏的沙丘和奇形怪狀的風化巖柱作為掩護，耐心地跟蹤著。
幾天後的一個黃昏，教團隊伍在菌林邊緣一相對開闊、依託著某個古老蹟——從殘存的巨大拋面天線基座來看，可能是個舊時代的遠端觀測站廢墟——紮營，並開始了他們例行的、被稱為“神恩祈福”的晚間儀式。
夜幕緩緩降臨，為這片本就詭異的土地更添幾分神秘與抑。只見那輛移祭壇卡車的頂部結構緩緩展開、抬升，形一個略高於車的平臺。接著，一個影出現在平臺之上。他著極其繁複華麗的袍服，那袍子以深灰為底，上面用銀線繡滿了層層疊疊、相互咬合的齒圖案，袍角垂落著許多細小的金屬管線和不知名的晶碎片，在營火的映照和某種建源的襯托下，閃爍著冰冷而怪異的芒。他手中握著一柄長約一米五的金屬權杖，權杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小、不斷散發著幽幽紫的奇異晶，杖也刻滿了扭曲的符文。此人，正是統一教團的核心人之一——“鐵腕”大祭司。
大祭司的聲音過藏在祭壇各的擴音傳出，並非聲嘶力竭，反而帶著一種奇異的、彷彿能直接滲人心靈的磁共鳴，在寂靜的夜空中傳得很遠。
“迷途的、被塵埃矇蔽了雙眼的羔羊們！”
他張開雙臂，聲音充滿了悲天憫人卻又不容置疑的威嚴：
“看看吧！這破碎的世界，這腐朽的軀殼！末日的齒早已開始轉，汙濁的與彷徨的靈魂，註定要在時代的洪流中化為齏！”
他的話語極煽，直指廢土居民心最深的恐懼與無助。下面的護教軍士，以及數被允許跟隨的核心信徒，紛紛面向祭壇，無比虔誠地跪倒在地，臉上洋溢著一種混合了恐懼、依賴與狂熱的扭曲表，齊聲誦唸著晦難懂、彷彿來自遠古機械運轉噪音的禱文。
“但是！”
大祭司話鋒一轉，權杖上的紫隨之閃爍，彷彿在應和他的話語：
“仁慈的‘機械之神’，那永恆齒的主宰，並未拋棄祂的子民！祂為我們敞開了一道門扉！唯有將爾等脆弱、充滿罪孽的與彷徨的靈魂，徹底奉獻，融那永恆不朽的齒運轉之中，方能得到最終的淨化、秩序與超！”
他的權杖指向祭壇前幾個靜靜站立、穿著白麻布長袍的孩子。那些孩子看起來不過七八歲年紀，面容清秀，但眼神卻空無，彷彿失去了所有自我意識，如同緻的人偶。
“看吶！這些被神選中的‘聖嬰’！他們擁有最為純潔、最為接近神之頻率的意識！他們即將先行一步，踏那無上榮的機械神國，為神的一部分！這是何等的恩寵！何等的榮耀啊！”
跪伏在地的信徒們發出更加狂熱的呼喊和誦經聲，彷彿親眼目睹了神蹟的降臨。
藏在遠一塊巨大、佈滿孔的風化巖後面的團隊，正過“驪歌”外部測和高倍率遠鏡，清晰地觀察著這詭異的一幕。
“媽的！這老神，真他孃的能忽悠！死人都能給他整活的！”
孫悟坤狠狠啐了一口唾沫，眼神里充滿了生理的厭惡與暴戾：
“把坑蒙拐騙、草菅人命說得這麼清新俗，比戲還唱的好聽！”
他拳頭握，指節發白，強忍著衝出去一槍轟掉那祭壇的衝。
唐啟元眉頭鎖，面凝重。他不僅能聽到那充滿蠱的話語，更能約覺到，大祭司的聲音中蘊含著某種高超的神暗示和緒煽技巧，再配合那權杖散發出的、一種特定頻率的能量波，兩者疊加，形了一種無形的力場，極易煽起聽眾心的原始恐懼和對絕對秩序的，從而瓦解個獨立思考和理智判斷的能力。
“他在系統地利用人們對末世的集創傷記憶和對終極救贖的深切，進行的神控制。這種控制的危害，從某種程度上說，比‘心智雲網’那種強制連線更為蔽和邪惡，因為它讓人‘自願’出自我。”
朱戒了脖子，胖臉上出一畏懼和不確定，小聲嘀咕道：
