“老陳，你猜得不錯。我們確實遇到了‘新麻煩’。不是牛氏集團的人，至不完全是。它們自稱…或者說，據我們獲得的資訊，我們稱之為‘統一意志’的爪牙。”
他簡要將遭遇機械斥候的突然襲擊、其毫無徵兆的殺戮指令、冷高效的戰鬥配合、以及那詭異的能量切割網和強悍的防能描述了一遍，並提到了“玉面公主”那充滿警告意味的現，以及那個關乎此世存亡的、源自古老年代的預言碎片。
通訊那頭陷了長時間的、令人窒息的沉默，只有電流不穩定造的滋滋聲，彷彿老陳正在通訊那頭，艱難地消化著這足以顛覆認知的驚人資訊。過了足有半分鐘，他才緩緩開口，聲音裡帶著前所未有的凝重和一不易察覺的抖：
“如果…如果你們說的都是真的…那西部這片天，可就真的要徹底變了。牛魔王和他的‘升騰派’整天搗鼓什麼意識上傳、數字飛昇，構建他們的虛擬神國，已經夠讓人頭疼了。現在又冒出個來路不明、手段更狠更絕的‘統一意志’…”
他話鋒猛地一轉，丟擲一個足以改變局勢認知的關鍵報：
“而且，事可能比我們原先想象的最壞況，還要複雜得多。牛氏集團部，遠非鐵板一塊。”
“除了主導‘意識疆域’計劃的‘升騰派’之外，集團部一直存在另一支更加極端、更加激進的派系，部代號‘淨化派’。他們只信奉絕對武力，主張用最純粹、最狂暴的機械力量碾碎一切有機的、不確定的‘雜質’，徹底‘淨化’這個世界，建立一個只有鋼鐵與秩序存在的‘完’國度。其領袖是個不折不扣的狂人，外號‘金翅大鵬’，實力深不可測，行事霸道絕倫，據說連牛魔王在某些時候，也不得不對他忍讓三分。”
“最重要的是…”
老陳的聲音愈發嚴肅，幾乎一字一頓：
“‘淨化派’對‘升騰派’那些關於意識、靈魂、數字生命的‘弱’‘空想’實驗向來嗤之以鼻。他們認為那是對純粹力量與機械學的背叛，是走向衰弱的歧路。如今，這個突然冒出來的‘統一意志’，展現出的機械科技水平遠超當前理解，風格冰冷純粹…你們覺得，那個‘金翅大鵬’會不心？會不想據為己有？或者…他會不到致命的威脅？”
老陳的話，如同一道撕裂夜幕的慘白閃電，瞬間劈開了唐啟元腦海中那些紛、模糊的資訊碎片。那些來自源點碎片的記憶迴響中關於遠古災厄的片段、玉面公主那意味深長、半是警告半是合作的詭異態度、機械斥候那迥異於當前科技樹的冰冷技風格…瞬間與“淨化派”、“金翅大鵬”這些充滿煞氣的名詞串聯、撞、嵌合起來。
一幅更加清晰、卻也更加危險、更加波瀾雲詭的西部勢力格局圖，在他腦海中豁然展開，如同緩緩升起的黑暗星圖：
目前西部的局勢，已然形了微妙而脆弱、充滿態張力的“三足鼎立”雛形：
其一，盤踞的巨：牛氏集團。 部裂痕已深如淵壑：“升騰派”（以牛魔王為首，玉面公主或為其重要代表）追求構建超越桎梏的“意識帝國”，手段更顯詭譎莫測，傾向於從部轉化與控制；而“淨化派”（以金翅大鵬為核心）則崇尚絕對征服與理淨化，主張用鋼鐵洪流和無差別毀滅，從理層面平一切不和諧，建立絕對“純淨”的秩序。兩派終極目標雖都是建立以牛氏為核心的絕對統治，但核心理念與實現手段的南轅北轍，使得這頭盤踞西部的巨部早已暗流洶湧，殺機暗藏。
其二，高懸的影：“統一意志”及其造。 來歷謎，目的不明，其存在本彷彿就是為了抹殺一切個意識與生命形態的差異，歸於某種冰冷的、絕對的“統一”。它們如同高懸於所有生靈之上的達克利斯之劍，漠然注視著下方的紛爭，可能是所有現存勢力的共同威脅，也可能正冷靜地利用著牛氏集團的部分歧與人類的弱點，伺機而，等待著最佳的介時機。
其三，飄搖的火種：唐啟元團隊及潛在的抵抗力量。 他們代表著追尋被掩埋真相、守護人最後尊嚴與自由選擇的微弱火種。實力最為弱小，如同狂風巨浪中的一葉扁舟，是三方中最不實力的存在，卻偏偏掌握著關鍵的“源點碎片”與可能顛覆現有格局的“原始碼”資訊。這使他們不可避免地為了另外兩方勢力都必須切關注、甚至除之而後快的目標，或者…是某些存在眼中值得利用的棋子。
這三勢力相互織、牽制、敵視，關係錯綜複雜。團隊其間，簡直如同在遍佈荊棘與陷阱的萬丈深淵上走鋼，任何一方輕微的舉，都可能引發連鎖反應，帶來滅頂之災。
“前有狼，後有虎，中間還盤著一條更毒的蛇…”
朱戒一屁癱坐在冰冷的資箱上，雙手抱著腦袋，滿臉絕的繼續說：“這西去的路，簡直就是老鼠鑽風箱——兩頭氣不說，還被堵了，沒路走了！咱們這是招誰惹誰了？”
孫悟坤卻猛地將合金長頓在車廂地板上，發出“鐺”的一聲巨響，震得一些細小零件跳起來。他眼中非但沒有懼意，反而燃燒起熾烈而好戰的火焰，咧出森白牙齒：
“三足鼎立？好啊！鷸蚌相爭，漁翁得利！水攪得越渾，咱們這小魚小蝦才越有機會到大魚！正好讓他們狗咬狗，一！怕他個鳥！”
白玲憂心忡忡地調出“驪歌”的結構圖，指著側後方剛剛完應急修補的那塊裝甲說：
“我們的家底太薄，經不起任何一方的正面衝擊。以後的行進路線必須更加蔽，採用多重迂迴，通訊協議也要立刻升級到最高加等級，並減主聯絡次數。”
的手指在螢幕上快速划，計算著新的能源分配方案。
沙明默默拭著心的狙擊槍，冰冷的金屬部件在他手中如同溫順的寵，他頭也不抬，只冷然吐出三個字：
“唯有戰。”
唐啟元沒有參與討論，他緩緩走到舷窗邊，凝著西方那愈加沉、彷彿蘊藏著無盡風暴、秘與殺戮的地平線。夕的餘暉將天際染一片淒厲的紅。他知道，尋找碎片的旅程，從這一刻起，質已然徹底改變。這不再僅僅是躲避牛氏集團的追殺，更要在這新生的、危機四伏、步步殺機的“三足鼎立”格局中，於巨與影的夾間，尋找那幾乎不存在的、轉瞬即逝的生機，掙扎求存，並伺機點燃那微弱卻不肯熄滅的希之火。
西行之路，因這錯綜複雜、敵友難分的勢力博弈，變得前所未有的艱難、曲折與危險。每一步，都可能踏萬劫不復的深淵。
）完章二十五第（。解分文下聽且，何如事後知。霧迷破火星看且，手人誰雀黃螂螳。生局方三立鼎，伏機危伺環狼虎：謂所正
