這次沒有畫面，只有聲音。無數聲音重疊——人類的祈禱聲、歡笑聲、哭泣聲、臨終的。還有樹木的回應：枝葉的沙沙聲、系吸收水分的滋滋聲、年生長的細微脆響。
“這是……”孫悟坤睜眼，眼中滿是震撼：“這條，曾長期和人類共存。它記得村莊、孩、篝火晚會……還有葬禮。”
莉亞娜的眼睛亮了：“就是這條！古老的共生記憶——這種最溫和，甚至會幫助迷路者。”
團隊選擇了右邊的通道。
接下來的路果然順利許多。有時遇到塌陷，前方的會主挪移，讓出通路。有次朱戒差點倒，一條氣突然垂下，讓他抓住。
“覺像在參觀老爺爺的家。”朱戒小聲說，“還客氣。”
但莉亞娜的神卻越來越凝重。
“太順利了。”說，“順利得不正常。按理說，就算有共生記憶，舊也不會這麼主幫忙……”
話音未落，前方通道豁然開朗。
他們來到了一個巨大的地下空間。中央，一截直徑超過十米的巨型斷橫陳在地，斷面竟有一座小小的祭壇。
祭壇上放著幾件東西：一個鏽蝕的鐵壺，一把缺口的石刀，幾枚已經碳化的果實。
而在祭壇後方，斷的裂口，生長著一株散發著和白的小樹苗。只有半人高，枝葉晶瑩剔。
莉亞娜看到那樹苗，撲通一聲跪下了，聲音發：“這是……‘母親’最原始的苗形態。只有在完全純淨的環境中才會顯現……教宗找了它幾十年，沒想到在這裡。”
孫悟坤走近。他能覺到樹苗散發出的能量——純粹、溫暖，和莉亞娜描述的“腐蝕”完全不同。
“這才是‘母親’真正的樣子？”他問。
“是它該有的樣子。”莉亞娜手，但不敢：“教宗催生的那棵，是吸收了碎片力量後變異的怪。這株苗……才是本源。”
突然轉，對唐啟元說：“如果你們要取走碎片，請把這株苗也帶走。碎片離後，變異的‘母親’很可能會崩潰。但這株苗能存活，只要找到合適的地方栽種，或許……或許能重新開始。”
“那教宗和信徒呢？”白玲問。
莉亞娜沉默片刻，慘然一笑：“中毒太深的，救不了。但或許……或許有些人還能清醒。”
就在這時，沙明突然舉槍：“有人來了。”
不是從他們來的方向。
是從另一條通道。
雜的腳步聲，沉重的呼吸聲，還有金屬聲——那不是巡林者能發出的聲音。
莉亞娜臉大變：“是‘鬚衛隊’！教宗的親衛，他們怎麼會找到這裡——”
話沒說完，十幾個影從通道口湧出。
他們穿著用化樹皮和金屬片打造的鎧甲，手持骨制長矛，矛尖泛著幽綠——顯然淬了毒。為首的是個高大的男人，半邊臉已經木質化，眼睛像兩顆深綠的琥珀。
他看到了祭壇上的苗，眼中發出狂熱的：“神者！竟敢聖樹本源！”
然後他看到了莉亞娜，獰笑：“叛徒，果然是你引來了外敵。正好，把你們全淨化了，用你們的澆灌聖樹！”
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