車隊駛首爾最頂級的豪宅區——漢南。夜中，林木掩映的盤山道上，一扇厚重的、帶有繁複電子安保系統的雕花鐵門無聲開。
車隊駛，穿過心修剪的草坪和點綴著藝雕塑的前庭，最終停在一棟線條簡潔、卻氣勢恢宏的現代主義風格別墅前。
別墅通採用玻璃、鋼構和淺灰石材，巨大的落地窗如同黑曜石般映照著庭院的燈和天上的星月。這裡是李秉憲名下一極對外示人的產業，此刻為了沃爾頓的“行宮”。
沃爾頓下車，站在別墅挑高近十米的口大廳，目快速掃過。部裝修極盡奢華，卻並不庸俗。
義大利進口的磨砂大理石地面可鑑人，挑空懸掛著造型前衛的巨大水晶吊燈，牆壁上是象派的巨幅油畫，傢俱一看便是頂級設計師定製。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香和皮革混合的昂貴氣味。一切都符合，甚至超越了他對“頂級招待”的預期。
金理事陪在一旁，殷勤介紹：“會長特意吩咐，這裡的一切都按照最高標準準備。管家、廚師、傭人都是最專業的，您有任何需要，隨時吩咐。您的幾位……” 他看了一眼沃爾頓後如影隨形的六名保鏢，“……隨行人員，我們也安排了附樓的舒適套房，設施齊全，絕不會怠慢。”
沃爾頓點了點頭，臉上維持著恰到好的矜持和一長途旅行後的疲憊：“李會長費心了。這裡很好。”
“您先休息，倒倒時差。明天，會長在‘雲峴宮’（李秉憲一私人高階會所）設宴，為您接風洗塵。” 金理事遞上一部嶄新的、沒有任何品牌標識的衛星加手機，“這是為您準備的臨時通訊工，絕對安全。裡面存了我和會長的直接號碼。有任何事，隨時聯絡。”
保鏢隊長傑克立刻上前，接過手機，檢查了一下，對沃爾頓微微點頭。這是必要的程式。
送走金理事，別墅大門緩緩關閉。沃爾頓站在空曠奢華的大廳中央，那強撐了一路的、屬於“沃爾頓會長”的鎮定外殼，終於出現了一細微的裂痕。他緩緩走到巨大的落地窗前，著窗外漢江對岸璀璨如星河的城市夜景，沉默良久。
“傑克，” 他沒有回頭，聲音帶著一不易察覺的沙啞，“檢查整個別墅。包括附樓。用我們自己的裝置。另外，那部手機，隔離理，非急不用。”
“明白，先生。” 傑克立刻帶人行起來。他們是專業人士，很快，微型探測、訊號遮蔽、反監聽裝置被佈置在關鍵位置。附樓條件確實不錯，但位置和結構顯然便於“主人”隨時掌握況。
初步檢查結果在半小時後彙總。別墅部沒有發現明顯的監聽監視裝置（至以他們的裝置檢查不出），但外部安保系統完全由對方控制，附樓與主樓的通道也被巧妙設計。那部衛星電話初步檢測安全，但誰也不敢保證沒有後門。
沃爾頓聽著彙報，臉上沒什麼表。這在他的預料之中。李秉憲不是慈善家，提供如此級別的庇護，必然有所圖，也必然有所控。
他現在是寄人籬下，而且是一個手握鉅款、卻失去了自己地盤的“貴客”。對方展示（龐大的迎接車隊、這豪宅），既是禮遇，也是威懾。
“保持警惕，但……不用過度反應。” 沃爾頓最終說道，“我們現在是客人。記住我們的份，也記住我們的境。”
接下來的幾天，李秉憲的“熱”如同漢江的水，洶湧而來，無孔不，試圖沖刷掉沃爾頓上最後一點稜角和戒備。
維持面：沃爾頓深知，絕不能出一一毫的“敗犬”相。他每天早上準時起床，在別墅頂層的玻璃健房鍛鍊，然後閱讀傑克過特殊安全渠道獲取的、經過篩選的國際財經簡報（主要是關於NLG後續和華爾街態，訊息令人沮喪，但他強迫自己看）。
面對李秉憲方面派來“陪同”的助手（名義上是導遊和翻譯），他始終保持著一種略帶疏離的、屬於國東海岸老牌英的傲慢。
他絕口不提NLG的細節，當對方“無意”問及時，他只是輕描淡寫地用“戰略調整”、“暫時休整”、“關注其他投資機會”等模糊詞彙帶過，語氣彷彿只是離開公司去度了個長假。
他談論全球經濟趨勢，點評韓國財閥的商業模式（帶著一種“前輩”審視“後進”的姿態），偶爾提及自己早年與某些國政要的“往”。他在竭力重新構築一道無形的份壁壘，提醒對方，也提醒自己：
我，理查德·沃爾頓，仍是那個見過大風大浪、手握資源和人脈的商業鉅子，暫時的挫折，不過是漫長商海生涯中的一朵小浪花。
糖炮彈：李秉憲顯然深諳如何“招待”沃爾頓這樣的“貴客”。質上的被推到了極致，且準地撓到了沃爾頓的。
第二天，車庫裡就多了三輛車：一輛最新款的勞斯萊斯幻影（加長版），一輛火紅的法拉利SF90，還有一輛低調但防護級別極高的賓士S600防彈車。
每輛車都配備了專門的司機——清一是年輕靚麗、英語流利、穿著香奈兒套裝的韓國，們不僅是司機，更是“導遊”，對首爾乃至韓國的頂級消費場所瞭如指掌。
接風宴設在“雲峴宮”，那是一座藏在首爾北漢山腳下的傳統韓屋與現代建築結合的超高階私人會所。宴會極盡奢華。
作陪的除了李秉憲和他的幾位心腹，還有好幾位在韓國娛樂圈炙手可熱的一線明星和頂級模特。們巧笑嫣然，鶯聲燕語，對沃爾頓這位“國來的大亨”極盡奉承，酒到杯乾。接下來的日子，夜總會、私人俱樂部、高階沙龍……每到一，都有最頂級的“陪伴”。
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