“打住！”周濤沒好氣地打斷兒子的話，“你年近四十，才混到個城戶司長，怎好意思開口說幫小算的忙？”
“能跟他平等對話、往來易的，哪個不是手握實權的司長、統領、總衙級別的人？”
“就你這品階，若在落霞城見到他，都得恭敬喚一聲‘沈’。”
“沈？沈府……”周鵬後知後覺地反應過來，驚訝地看向沈算，“小兄弟莫非是前來為沈家主賀壽的沈氏主族子弟？”
“你這孩子，到現在才琢磨過味來？真是在場裡白混了這麼些年！”林娜在一旁搖頭失笑。
“娘，這怎能怪我？您和父親之前可一點都沒跟我過沈小兄弟的來歷啊！”周鵬連忙辯解。
“那為父現在再給你一點，”周濤端起茶杯，語氣平淡地丟擲一個重磅訊息，“小算乃是沈氏獨立分支的主，論份地位，是與沈修平輩論的。”
“不敢當，不敢當！”沈算連連擺手糾正，“沈修乃是長輩，我當敬稱一聲族爺才是。”
“族爺？”周鵬又是一愣，有些迷於這稱呼。
“傻孩子，”林娜笑著解釋道，“沈氏族人遍佈天下，數以百萬計，若嚴格按輩分排，豈能理的清？”
“故而非直系近親，通常都按宗支和大致輩分，互稱族爺、族伯、族叔，以示親近又不失禮數。”
“原來如此！”周鵬這才恍然大悟。
恰在此時，下人們端著各式的菜餚魚貫而，香氣瞬間瀰漫開來。
晚宴正式開啟，周濤夫婦熱地招呼著，宴席間言笑晏晏，氣氛融洽非常。
周鵬的兩位妻子帶著八個孩子另坐一桌，孩子們雖規矩坐著，卻也不免嘰嘰喳喳，充滿生氣。
而周濤、林娜、老牛、周鵬與沈算五人同坐主桌，杯盞錯間，談笑風生，賓主盡歡，一派和樂融融的景象。
一夜無話，翌日清晨，周濤便帶著沈算出門，在宜川城中逐一拜訪故舊友。
而鍾源則留在周府，向修為進的老牛虛心請教武道修行中的關竅。
兩日時倏忽而過，轉眼便到了沈氏老祖賀壽的正日，巧合的是，這一天也正是遠在落霞城的鐘宇大喜之日。
沈算與鍾源一早便過傳訊玉符向鍾宇送去了誠摯的祝福，隨後用了些早點，便提上早已備好的壽禮，前去與周濤、周鵬父子匯合，一同前往沈府賀壽。
馬車轆轆而行，周濤在車上忍不住提點道：“這等壽宴，賀壽其次，主要是藉此機會對外彰顯人脈與影響力。”
“故而連你這遠在千里之外的後輩亦在邀之列。”
“想必今日，你能見到不散居各的沈氏族人。”
“照這麼說，等我十八歲時，是不是也該辦一場？”沈算半開玩笑地說。
誰知對面的周鵬卻一臉認真地接過話：“依我看，理當辦。此舉可加深誼，廣結善緣，極大拓展人脈網路。”
“扯淡！”周濤立刻搖頭否定，“那是尋常人的世之道，小算不在此列。”
“他若此時辦壽，只怕會讓某些人夜不能寐，徒增猜忌。”
“所以絕不能辦，至在他羽翼未之前絕不能辦。”
