鍾源話音未落，便見一個著乾淨但略顯寬大煙服飾的半大小夥子，腳步匆匆地從側院跑來。
他在客廳門外及時止步，先是恭敬地向墨行了一禮：“張三見過長老！”隨即，他看向廳的鐘源和背對著他正在觀察客廳佈局的沈算，一時不知該如何稱呼，話語卡在了那裡。
墨見狀，擺了擺手，語氣平和卻帶著不容置疑的權威：“在這裡不必講究這些虛禮。”
“門外的都是自家兄弟，從落霞城總堂來的英。”
“張三，你悉環境，就由你來負責安排他們的住宿，務必妥當。”
“是，長老！”名張三的年顯然經過訓練，立刻領命，臉上閃過一激（總堂來人了！）。
他轉面向院中那三十六名站得筆的乞兒，學著江湖人的樣子抱拳拱手，努力讓自己的聲音顯得沉穩：“諸位兄弟，一路辛苦，請隨我來，住已經備好。”
院中的乞兒們顯然也過叮囑，並未喧譁，只是先後響起一片低聲音的、帶著落霞口音的回應：“有勞張兄弟！”“多謝！”
這整齊而禮貌的回應讓張三微微一愣，隨即不敢怠慢，在前頭引路。
三十多人跟著他，腳步聲輕捷而有序，沒一會兒，院子裡便人去院空，重新恢復了寂靜。
客廳中，只剩下沈算、鍾源和墨三人。
墨知道是時候彙報正事了，他深吸一口氣，開始向沈算陳述目前面臨的局面：“爺，首先向您彙報一下整況。”
“丘山城那邊，乞兒之家發展頗為順利，勢頭良好，只需按部就班擴張即可，無須過多擔心。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“倒是這平府城的況，遠比我們預想的要複雜。”
“屬下等人多方打聽，用了一些關係，也花費了不玄石打點，可始終像是霧裡看花，查不到源，不知究竟是哪路神仙在暗中針對我們乞兒之家。”
“他們是怎麼個針對法？”鍾源眼神一冷，追問道。
他最見不得自己人欺負。
“手段並不高明，甚至可以說是下三濫。”墨臉上出一無奈和憤懣，“主要是僱傭城中的地混混，持續地擾我們的煙。”
“或在售賣時故意找茬挑釁，或尾隨威脅，散佈謠言，甚至偶爾會打砸我們設在外面的臨時攤位。”
“目的很明確，就是破壞我們的生意，恐嚇我們的孩子，讓我們在附近街區的活舉步維艱。”
他補充道：“我曾親自出面，也與幾個為首的混混頭目‘接’過，試圖清他們的底細，或者用錢解決問題。”
“但這些混混口風極，收了錢也只是暫時收斂幾天，過後依舊如故，死活不願幕後指使者是誰，只說是‘上面的意思’。”
平府城的乞兒之家，面臨的正是這種“小鬼難纏”的噁心局面。
對手藏在幕後，不直接出面，只用這些上不得檯面的流氓手段進行持續擾，讓你如同陷泥潭，有力無使，煩不勝煩。
“為何不……”鍾源眼中寒一閃，右手抬起，做了一個乾淨利落的抹脖子作。
他的想法很簡單，既然道理講不通，錢也解決不了，那就用最直接的方式清除障礙。
“影響太大，風險更高。”墨立刻搖頭否定了這個提議，他何嘗沒想過，“這些混混並非聚居住在一起，而是分散在附近各個街坊的家裡，有老有小，關係盤錯節。”
“我們難以做到神不知鬼不覺地將他們一網打盡。”
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