書房只亮著一盞孤燈，燈罩是磨砂的琉璃，線被濾得和而朦朧，勉強照亮桌案一角，其餘陳設皆沉在厚重的暗影裡，愈發顯得空曠寂靜。
炎守業端坐於主位的寬大紫檀木椅上，指節有一搭沒一搭地敲擊著微涼的扶手，發出沉悶而規律的“篤篤”聲。
他面龐在影界，看不清神，只有一雙眸子偶爾映出燈芯跳躍的芒，深不見底。
下首，文傑垂手而立，已靜默了許久。
他不久前匆匆而來，袍下襬甚至沾了些夜的溼痕，此刻在安靜的室，那點溼氣彷彿都帶著不安的微涼。
良久，炎守業敲擊扶手的作停了下來，目如實質般落在文傑上，聲音平穩，聽不出喜怒：“你錯注了。”
文傑聞言，角扯出一個極其苦的弧度，那笑容比哭還難看。
他搖了搖頭，聲音有些發啞：“城主，屬下……並非錯注。”
“是人家關上了門，我連門檻都未能著，不得已，才只能在那扇閉的門外，尋一個自以為穩妥的位置站著。” 其話語裡充滿了自嘲與無奈。
“終究是居高位太久，生了輕視之心，此乃大忌。” 炎守業緩緩道，語氣裡帶著一不易察覺的嘆息，“你看那沈算，年紀輕輕，行事卻老辣如狐，狠戾如狼。”
“你以為能驅策他，他卻早已將棋盤看得分明。”
文傑頭一哽，竟半晌無言。
書房重歸寂靜，唯有燈花偶爾“噼啪”輕。
他深吸了幾口氣，似是想將腔裡的憋悶與後怕一同下去，最終忍不住低聲問道：“那……接下來，該如何待之？”
“待之？” 炎守業似乎輕輕笑了一聲，那笑聲很短，很快消散在寂靜裡，“談何‘待之’？一切如舊便是。”
““年輕人的，便讓他們自己去吧。”
“我那丫頭，自有的分寸。”
“……” 文傑一陣默然，心中念頭急轉：“我說的是應對沈算此番展獠牙的態度，是城主府對這驟然崛起的駭人勢力該如何定調……哪裡是問您家千金和那小子的兒長！”
可他終究不敢將這話說出口，只是將頭垂得更低了些，背脊滲出冷汗。
與此同時，數百里外，平府城。
一座極盡豪奢的府邸深，主院臥房原本靡靡的竹聲早已停歇。
忽地，一聲子短促的驚呼劃破了暖昧的寂靜。
接著，便是瓷被狠狠摜碎於地的刺耳炸響！
“不可能！這絕不可能！” 飽含憤怒與難以置信的男聲低吼著，在深夜的庭院中迴盪，驚起簷下棲息的夜鳥。
“沈算！他一個臭未乾、在沈氏主族都不得勢的豎子，從哪裡變出近千名七品以上的詭異黑甲士？”
類似的驚怒低吼、瓷碎裂聲、急促的腳步聲與抑的傳令聲，在相鄰不遠的府邸中響起。
