黃澍長舒一口氣，抬手了太，滿臉疲憊盡顯，緩緩開口：“這城裡的形，你也瞧見了，愈發艱難困苦，已到了生死存亡的絕境關頭。周王殿下無奈之下，也下令殺馬取以解燃眉之急，可馬有限，終究不是長久之計。眾人皆在這飢深淵中苦苦掙扎，城防亦是搖搖墜，每一刻都煎熬難耐啊。”
說著，他踱步至窗前，背手而立，頓了頓，繼續道：“我尋你來，實是思量再三。你這些時日在城中奔走忙碌，對各形瞭如指掌，無論是街巷佈局、百姓疾苦，還是咱們衙門的兵力調配、資安置，皆心中有數。當下，唯有一策或許能解開封燃眉之急，我讓你速速前往河北，去求見巡按史嚴雲京嚴大人。你務必向嚴大人詳述開封城危如累卵之態勢，告知他我們已無力支撐太久，時間每流逝一分，城破人亡的災禍便更近一步。懇請嚴大人，他們那邊要加快作，莫再遲延耽擱。無論是籌備糧草資速速支援，還是謀劃解圍破敵之良策，都迫在眉睫。開封數十萬百姓生死全繫於此行，你肩上責任重大，萬不可有失！”
劉慶卻聽出了他的言外之音，他心中嘆道“終究還是要走上這一步了。”
劉慶心中猶如上了千斤巨石，臉凝重，卻仍鄭重點頭應下：“大人放心，學生定當竭盡全力，不負所！哪怕前路艱險重重，也必想盡辦法見到嚴大人，將開封城的危急如實稟明。”
黃澍微微頷首，眼中閃過一欣，隨即從案几上拿起一封早已備好的書信，鄭重遞予劉慶：“此信乃我親筆所書，詳述了開封被困的詳、城中兵力糧草的窘迫之境，以及周王殿下的殷切期盼，你定要妥善保管，親手予嚴雲京大人。切不可落他人之手，以免橫生枝節。”
劉慶雙手接過書信，小心翼翼地揣懷中，黃澍又踱步至牆邊，取下掛在其上的一把短刀，刀柄手溫潤，刀刃卻寒凜冽。他轉將刀遞給劉慶：“此行山高水遠，又逢世，難保途中不遇兇險。這把刀你帶上防，若遇賊寇流匪，莫要手，定要護好自安危，只有你平安抵達，開封才有一線生機。”
劉慶接過短刀，輕輕出半截，刀刃的寒映照著他堅毅的面龐，他低聲道：“多謝大人。”
黃澍復而叮囑：“你今夜便悄悄出城，莫要驚旁人。城北有一秘渡口，我已安排妥當船隻，船伕知曉你的使命，會竭力護送你過河。待過河之後，一路向北，直奔嚴大人駐蹕之地。沿途若遇盤查，出示我的信，切不可慌。”
他頓了頓後又道“若你見過嚴大人，你也不必再回來了，你就留在河北。我觀你也非池中，如有機會，你還是在河北參加鄉試為好。”
劉慶的心裡是又驚又喜，但更多的是出城唯恐遭遇流賊的擔心。
夜幕低垂，如一塊厚重的黑幕布，將開封城死死籠罩。劉慶難得放肆的大吃一場，又隨帶上，一些乾糧。著一襲破舊黑袍，頭戴斗笠，將面容遮得嚴嚴實實，揹著簡單行囊，懷揣書信與短刀，朝著城北而去。
城中一片死寂，殍橫陳的街邊偶有幾點鬼火閃爍，那是絕之人臨終前燃起的微弱希，轉瞬即逝。
至渡口，船伕早已候在那裡，見劉慶前來，無聲地招了招手。小船悄然離岸，破舊的船槳劃水中，泛起細碎漣漪，在月下詭秘莫測。劉慶坐在船頭，警惕地注視著四周，心跳如鼓，雙手不自覺地握刀柄。黃河水滔滔，似一頭憤怒的巨，咆哮著衝擊船，每一次顛簸都似撞在劉慶的心尖。
好不容易渡過黃河，踏上北岸土地，劉慶未敢停歇。他辨明方向，沿著荒蕪道一路疾行。腳下塵土飛揚，卻掩不住他滿心焦急。連續幾日奔波，乾糧早已見底，腹中飢如火燒，雙似灌了鉛般沉重，每一步都用盡全氣力。
途中，果真遭遇幾零散匪盜。劉慶極力避讓，小心藏。歷經艱辛，終於見嚴雲京駐地的營帳。營帳外衛兵林立，刀槍生輝，劉慶強撐著疲憊軀，上前表明來意，衛兵驗過黃澍信，引他。
嚴雲京高坐營帳之中，聽聞劉慶詳述開封慘狀，眉頭越皺越。待劉慶呈上書信，他展開細讀，臉愈發沉。良久，嚴雲京緩緩開口：“開封之危，吾已知悉。只是如今局勢複雜，各方掣肘，調兵遣將、籌備糧草亦非朝夕之功。”
劉慶 “撲通” 一聲跪地，聲淚俱下：“嚴大人，開封城已撐不了幾日，百姓易子而食，殍塞道，城破只在旦夕。大人若不出手相救，那幾十萬生靈皆將塗炭啊！”
嚴雲京起踱步，沉思良久，終是長嘆一聲：“罷了，吾即刻便著手安排。你且先下去歇息，待有了定計，再喚你詳談。”
劉慶被士卒引領著，拖著如灌了鉛般的雙走進一個狹小帳篷。帳篷瀰漫著一溼發黴的氣息，混雜著汗臭與陳舊皮革的味道。他幾乎是癱倒在角落裡那草堆上。
乾裂的和空的胃囊讓他強撐起子，那士卒臨走時給他了一張邦邦、帶著酸味的大餅，他雙手抖著捧起，大口啃咬起來。
那餅屑簌簌掉落，沾在他滿是塵土的襟上，他也全然不顧，這時這就若似人間味，幾口吞嚥下肚後，睏意如洶湧水瞬間將他淹沒，眼皮似有千斤重，緩緩合上，不多時，便昏睡過去，發出輕微的鼾聲，子蜷一團，在這世的小小避風港裡尋求片刻安寧。
而與此同時，嚴雲京的主帳之中卻燈火輝煌，亮如白晝。幾盞牛油大燈將帳照得通明，影搖曳下，數個人影在營帳來回踱步、頭接耳，氣氛凝重而抑。
