劉慶聞言忽然朗聲笑起來，指節在紫檀木桌面上輕輕叩擊：“你的口音變得可真快，這才幾日景，竟已帶了些許中原腔調。若不是知曉你的來歷，倒要以為是哪個江南水鄉養出的兒。”
蘇茉兒角勾起一抹溫婉笑意，纖纖玉指執起青瓷茶壺為他續茶。茶水注盞中的聲響清脆悅耳，與和的嗓音相和：“侯爺可曾聽過嫁隨，嫁狗隨狗？這本就是你們中原人的老話。奴既已是侯爺的人，自然要儘快鄉隨俗。”抬眼時眸流轉，似有星子閃爍，“總不能日日讓人瞧著，說侯爺府上養了個不懂規矩的關外子。”
劉慶被這番話逗得笑意更深，指尖挲著扳指上的紋路：“你倒真是個明白人。只是這般輕易就改了鄉音習俗，當真不顧你們族人的看法了？”他話中帶著試探，目如炬地審視著。
蘇茉兒卻不慌不忙，將茶盞輕輕推至他面前：“侯爺莫不是以為奴也是滿人？”見劉慶神微怔，莞爾一笑，“奴原是科爾沁草原上的蒙古姑娘，當年太后出征時從軍中救下的。那些滿人...”語氣稍頓，角笑意淡去幾分，“又何曾真正將我們當作自己人？”
劉慶手中把玩的扳指倏然停在半空。他凝視良久，忽然擊掌笑道：“原來如此！是我先為主了。”他先前只當這是孝莊安排的滿族侍，卻未料到竟是蒙古出。這個發現讓他心中疑慮稍減，卻又生出新的思量。
蘇茉兒上前為他整理案上文書，聲音依舊平和溫婉：“清國的興衰榮辱，與奴本無瓜葛。如今既來到中原，嫁與侯爺為妾，自然事事都要以夫君為重。”眼波微轉，語氣裡帶著幾分試探，“再說，夫君即便日後對清國再下重手，想來也不會對太后如何。畢竟...”故意拖長了語調，“是你兒子的生母，夫君總不會對自己的骨至親太過絕。”
劉慶臉驟然沉了下來，指尖在案上重重一叩：“別提。”提及布林布泰，他眉宇間頓時籠上一層霾。
蘇茉兒卻不退反進，微微屈膝行了個禮：“侯爺何必避諱？奴說的句句是實。太后與您之間的牽扯，本就是繞不開的。”抬起眼簾，目清明如鏡，“更何況，如今大軍境，這些舊事遲早都要擺在檯面上說清楚的。”
劉慶長嘆一聲，茶盞中的水紋微微晃。他抬眸打量眼前這個看似婉的子：“你這般直言不諱，莫非是怨恨你家太后，故意在我面前說這些？”
蘇茉兒垂眸凝視裾上繡著的纏枝蓮紋，聲音輕如落雪：“奴不敢怨恨太后。當年若不是太后從戰火中救下奴，奴早已了漠北的一縷孤魂。”指尖輕輕拂過襟，“這份救命之恩，奴始終記在心裡。可太后為了清國利益，將奴送來侯府當眼線，這般利用...”抬起頭，目堅定，“奴心中確有不滿。”
頓了頓，繼續說道：“這些年來，滿人四征伐，造下的殺孽還麼？奴倒覺得，不如讓他們徹底覆滅，反倒能讓天下百姓些戰之苦。”向窗外一株開得正盛的紅梅，語氣漸冷，“再說，奴既然已被當作禮送來，早就回不去草原了。從今往後，自然要與從前的一切劃清界限。”
劉慶聞言，眼底最後幾分疑慮終於消散。他手將人攬到旁，指著案上堆積的軍報笑道：“那你猜猜，這些軍報上都寫了什麼？”
蘇茉兒順勢倚在他側，目掃過那些文書，不假思索道：“不外乎是平逆軍每日行軍進度、糧草消耗。照這個速度，要到山海關至還需二十日。”角微揚，“若是遇上雨雪天氣，恐怕還要更久些。”
劉慶眼中閃過驚詫之：“你怎會對軍務如此稔？”
“侯爺莫要忘了，”蘇茉兒輕笑，指尖在他掌心輕輕劃過，“奴在太后邊侍奉時，日日聽著他們商議軍務。從糧草排程到行軍佈陣，聽得多了自然就記住了。”眼波流轉，帶著幾分狡黠，“更何況，多爾袞每次來稟報軍時，奴都在一旁侍茶呢。”
劉慶放聲大笑，手掌在腰間輕輕一拍：“好個聰慧的子！看來我真是撿到寶貝了。”他執起的手，將一枚令牌放掌心，“從今日起，我書房裡的文書軍報，你都可隨意翻閱。若有見解，儘管直言。”
蘇茉兒詫異地睜大眼睛，指尖微微發：“侯爺就這麼相信奴？不怕奴將這些軍洩出去？”
劉慶低頭凝視著，目深邃：“你此番南下，可有人隨行？”
“孤一人。”蘇茉兒坦然相告，“太后說人多反倒惹眼。”
“這就是了。”劉慶指尖輕過的髮，“你在這侯府無親無故，後更沒有清廷的眼線。我何必疑你？”他忽然湊近耳畔，聲音裡帶著幾分戲謔，“除非你想刺殺我。不過...”他握住的手腕，力道恰到好地讓彈不得，“就算真有這個心思，恐怕也難以得手。”
蘇茉兒被他逗得笑出聲來，拳輕輕捶在他前：“相公盡會說笑。奴若是害了你，自己在這中原大地又如何立足？”眼波流轉，忽然正道，“不過侯爺既然信我，我必不會辜負這份信任。”
劉慶指著案上最上面那封軍報：“既然如此，你念給我聽聽。”
蘇茉兒起取過軍報，展開時神專注：“我軍已行至開州，糧草充足，將士士氣高昂。預計三日後抵達永平府...”念得流暢自然，偶爾遇到專業語時稍作停頓，解釋得清清楚楚。
劉慶聽著，手指無意識地輕叩桌面：“果然如你所料。”他忽然注意到耳泛紅，手指微微發，不由笑道，“怎麼了？方才不是還很從容麼？”
蘇茉兒放下軍報，聲音忽然低了幾分：“侯爺...奴其實...”話未說完，忽然被拉一個溫暖的懷抱。
劉慶的氣息拂過的耳畔，帶著幾分曖昧：“要不，我們回房去？”見臉頰緋紅，他低笑出聲，“白日宣確實不合規矩，但本侯今日就想破例一回。”
蘇茉兒得將臉埋在他前，聲音細若蚊吶：“侯爺...不是說好晚上再...”
話未說完，忽然被攔腰抱起。劉慶朗笑著走向門外，對的驚呼充耳不聞：“提前幾個時辰又何妨？本侯現在就想好好嚐嚐，我這聰明過人的小娘子究竟還有多驚喜。”
。方地的留停才方們他在落輕輕，廊進飄風隨瓣花片幾，雪如繁紛得開正花梨樹一遠。響清的碎細串一下灑裡的春初在，去遠漸漸聲步腳著隨鈴銀的上鞋繡聽只，讓避頭低忙慌們侍的下廊
