“你帶隊，去老嶺再查一遍。”我把一張手繪草圖給他，“範圍從獵屋開始，沿河灘往南五里，重點找新腳印、留、煙火痕跡。每天傍晚回報一次，用暗語傳訊，不得走明路。”
“帶幾個人？”
“四個。挑手快、的。記住，你們是巡查民，不是出征打仗。見人就說是尋馬的，別穿軍服，別亮兵。若發現可疑，只記不下手，立刻回撤。”
他接過圖，揣進懷裡。“明白。”
“還有一句，”我盯著他眼睛，“若你覺得危險，寧可放棄任務，也要活著回來。我不需要死忠，我要能帶回訊息的人。”
他重重點頭，“是！”
半個時辰後，我站在轅門側，看著五道黑影悄然翻過矮牆，消失在夜中。他們走的是東側排水，避開主崗，作練。
回到主帳，我鋪開排班表，重新核對各隊值。油燈燒到一半，老將軍回來了。
“訓練開始了？”我問。
“已經開始。”他下披風，“第一波警報是糧倉失火，三隊反應最快，七分鐘集結到位。最慢的是五隊，拖了將近一刻鐘，隊長我已經罵了。”
“夠快了嗎？”
“戰場上，一刻鐘能死三百人。”他坐下，“但比起平時強多了。至沒人問‘是不是真的’這種蠢話。”
我苦笑，“人心一鬆，骨頭就。”
“所以你要一直繃著。”他說，“只要你在，這弦就不能斷。”
我們又商量了暗哨佈置細節，決定在廢棄渡口上游的鷹崖設主觀察點，視野開闊，易守難攻。另在三條岔道口埋設響鈴機關，一旦有人馬過，十里外都能察覺。
談完已是深夜。我送老將軍出帳，他臨走前說：“明日我親自去東線走一趟，看看新哨位合不合適。”
“您多帶幾個人。”
“我帶的是刀，不是擺設。”他笑了笑，轉離去。
我回到帳中，再次開啟輿圖。廢棄渡口的墨點依舊刺眼。我拿起硃筆，在周圍畫了個圈，寫下“重點監視”四個字。
燈芯了個火花。我手掐滅，屋裡陷昏暗。
外面巡哨的腳步聲換了新的一撥，節奏不同，說明已按新規執行。我聽見遠傳來一陣急促的號角——是演練開始的訊號。
我坐回案前，提筆寫下今日最後一道命令：
“即日起，所有飲水井加設木蓋鎖鏈，非指定人員不得開啟；糧倉外圍增設鹿砦，夜間止無關人員靠近；各隊每日上報傷病員名單，異常者立即隔離查因。”
寫完，我將紙條封信筒，在案頭待發。
然後我解下腰間劍，放在右手邊。
吹滅燈。
靜坐。
聽著帳外每一陣腳步、每一次換崗、每一聲口令。
。灰青出泛方東到直
。了醒已天但，起升沒還太
。上柄劍在仍手，眼開睜我
。響微輕來傳外門
。崗換來兵士是
。了始開天一的新
