紅綃和衛昭一前一後，福安跟在晏深另一側。
周解差走在最前，時不時停下來，用一塊破布捂住口鼻，抵擋風沙。
距離關口越近，無形的迫就越強。
關牆上約可見移的黑點，是巡邏的兵卒。
關門閉，旁邊一道有兵卒把守人車的小側門還開著，專門用來供人馬通行。
“都打起神來！馬上到地頭了！”
周解差吼了一聲。
隊伍默默地加快了些腳步。
在午後寒風最烈的時候，他們抵達了龍脊關下。
關牆高聳，由巨大青黑條石壘砌而，歷經風霜，佈滿斑駁的痕跡。
牆上架設著瞭臺，著肅殺之氣。
側門前，站著十餘名披甲持矛的兵卒，眼神冷漠地打量著過往的人流。
旁邊還有一個簡陋的草棚，裡面坐著兩個著低階軍服的人，正在核對文書。
“來者止步！驗關！”
隊正模樣的軍站起，手按刀柄，沉聲喝道。
周解差連忙上前，取出小心保管的文書，雙手奉上：
“卑職京城刑部押解司解差周奎，奉命押送流放人犯一百零一名，前往北凜州。現至龍脊關，特來驗文書名冊，辦理出關手續！”
那軍接過仔細翻看，又抬眼掃視著周解差後東倒西歪乞丐般的流放犯，眉頭皺：
“一百零一名？文書上寫著。人呢？怎麼看著沒這麼多？”
“回大人，”周解差早有準備，“路途艱險，哭魂嶺遇狼，黑石谷遭難，染病、傷亡……折損了不，皆已記錄在冊，請大人核對。”
軍看著名冊與文書對照，又讓手下略點了一遍人數，大致對得上，臉這才緩和了些。
“既是流放重犯，又折損如此之多，爾等押解不利，可知罪？”
周解差心中暗罵，臉上堆起苦：
“大人明鑑，實在是天災人禍，非人力所能抗。卑職與手下弟兄，也是拼死才護得這些人到此，自亦是傷亡慘重……”他指了指後同樣狼狽帶傷的解差。
那軍哼了一聲，沒再繼續追究。
流放路上死人是常事，只要不是大規模逃亡，上面也不會深究。
他拿起硃筆，在文書上唰唰寫下幾行字，又蓋了關防，還給周解差：
“文書驗訖，准予出關。去那邊的棚子，辦理接。記著，出了這道門，生死由命，再無干系！”
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