話音落下，前方地面忽現凌足跡。鹿皮靴印錯，深淺不一，顯然是多人頻繁出所致。慕清綰蹲下細看，發現其中一道靴印邊緣有細微刮痕——像是被人強行拖拽時，腳跟地所留。
順著痕跡去。道拐角之後，約可見一間破屋廓，門板半塌，裡漆黑如墨。
“那裡。”指向破屋，“腳印終止點。”
白芷舉燈照去，火剛門框，冠碎片猛地一震，燙得手。再看時，碎片表面竟浮現一裂紋，珠從腕間滲出，順著手臂落。
“執棋者之……”白芷喃喃，“它在預警。”
慕清綰抹去跡，反手將碎片按回原位。疼痛讓清醒。一步步走向破屋，腳步未停。
門塵灰厚積，正中擺著一張殘破木桌，桌上散落幾枚銅釘，排列北斗狀。桌下著半張紙，邊緣焦黃，像是從火中搶出。俯出，紙上只有兩個字：
“別信。”
字跡潦草，墨發褐，像是用枯枝蘸所寫。
翻過紙背。背面空白，唯右下角有個極小的符號——一朵海棠，花瓣殘缺，稈斷裂。
這是姐姐的暗記。時們約定，若遇險，便以此為號。
慕清綰指尖過那朵花，忽然察覺異樣。花瓣斷裂，紙纖維微微翹起，像是曾被撕下過一塊。
“了一角。”白芷湊近，“有人拿走了部分容。”
秋棠站在門口，忽然低聲道：“娘娘，那夜我看見沅小姐手裡攥著的東西……很小，像是紙片。”
慕清綰沉默片刻，將紙片收回袖中。環視破屋，視線最終落在牆角一堆碎瓦之下。那裡出一角布料，靛藍，邊緣繡著銀鈴。
走過去，撥開碎瓦。
是一截角，與秋棠常穿的樣式相同。
“這不是我的。”秋棠搖頭，“我沒來過這兒。”
慕清綰盯著那截布料，忽然想起什麼。從懷中取出另一塊布——昨夜秋棠夢囈後，悄悄剪下的床褥邊角。兩塊布並置，質地完全一致。
“鎮國公府製局的料子。”白芷辨認道，“專供府中侍，每人每月兩套。”
慕清綰目轉向秋棠：“你說你只去過南閣一次，可這布……是從這屋裡下來的。”
秋棠臉發白：“我……我真的不知道……”
“不必怕。”慕清綰打斷，“你若說了實話，我就信你。”
秋棠咬，良久才道：“我確實只去過南閣那次。但這布……可能是別人穿了同樣的子……或者……”聲音越來越低，“或者，有人冒充我進來過。”
慕清綰沒再追問。將布料收好，轉走向屋外。冠碎片仍在發燙，熱度未減。
“腳印繼續往前。”白芷指著道深，“還有新的痕跡。”
慕清綰點頭。最後看了眼破屋，邁步而出。
三人影消失在轉角，道重歸死寂。
。聲”叮“的微輕出發，上釘銅角桌在砸，下落壁頂從水滴一
。晃之隨案圖斗北，微釘銅
