謝長安閉著眼，呼吸很輕。掌心那塊綠晶殘片已經不再發燙，但皮底下還殘留著一熱流，像是有東西在管裡走。他沒，也不敢。剛才那一聲鳴響不是他發出的，是裡的某種東西自己醒了。
他把意識沉下去，順著那熱流往深探。識海剛經歷一場衝擊，幽冥煞氣被清空了，可空氣裡還飄著灰燼一樣的殘渣。往前走了一段，忽然覺到一點回響——微弱，卻持續地跳，像另一顆心跳。
這心跳他悉。
不是阿蠻的，也不是寒梅的。它更溫潤，更深沉，帶著一種不住的威嚴。他試著用意念了一下。
那一瞬，眼前炸開畫面。
一座石壇，九柱子圍圈，中間懸著一枚殘破的冠。紋路和他掌心的裂痕一模一樣。風很大，吹得袍獵獵作響，可四周沒人。只有那個冠在轉，一圈一圈，灑下金紅的。
他的口突然一燙，像是被烙鐵了一下。痛得很真實，但他沒睜眼。他知道這不是幻覺。這地方他沒見過，可脈裡記得。
畫面碎了。
他睜開眼，額頭上全是冷汗。那一道連線斷了，可他知道，剛才那不是夢。他低頭看掌心，跡幹了，結暗紅的痂。他抬起手，輕輕抹過眼角。
指尖沾上一點溼。
不是汗。
他又流了。
這一次是從左眼。
他沒。他知道這是代價。那力量認了他，但它還不完整。他也還沒準備好接住它。
“它認我……”他低聲說，“但它還不完整。”
門外沒有聲音。巡防的腳步早就遠去。落葉裂開後，再沒靜。
阿蠻靠在門後，一直盯著他。從鳴響起那一刻起，他就覺得不對。謝長安還是坐著，姿勢沒變，可整個人不一樣了。以前他是皇子，是主子。現在……說不出來，就是覺變了。
“殿下。”阿蠻開口，聲音得很低，“你剛才……是不是變了什麼不一樣的人？”
謝長安沒回答。他只問：“你覺得呢？”
阿蠻愣住。他想說“我不知道”，可話到邊又咽了回去。他握了握拳，傷口還在作痛，可那種痛變得不一樣了，像是被什麼東西洗過一遍。
寒梅坐在角落，手一直搭在斷刃上。刀沒修，也不能用了。可就在剛才，覺到刀震了一下，像是回應了什麼。不明白那是啥，但知道，從今往後護著謝長安，不再是上面下的命令。
“屬下不懂那些大道理。”說，“但我握刀的手告訴我——現在護你，不是職責，是使命。”
阿蠻聽完，沉默了幾息。然後他起，走到謝長安面前，單膝跪下。
“不管你是誰，只要還是謝長安，我就跟到底。”
謝長安看著他，沒說話。他手，按在阿蠻肩上。那一瞬間，阿蠻覺得肩膀一熱，像是有火苗竄過經脈。他沒，也沒退。
慕清綰坐在儀宮的案前，手裡拿著冠殘片。它還在發熱，熱度比剛才更穩，像一顆活著的心臟在跳。把它到眉心，閉上眼，試著追那共鳴的源頭。
畫面立刻湧進來。
