冰原的夜，沒有星星。
灰白的天在“夜晚”會變得更深沉，像一塊巨大的鉛板在頭頂。寒風呼嘯，捲起地面的雪粒打在帳篷上，發出沙沙的聲響。蘇芊芊裹著三層斗篷在睡袋裡，依然凍得睡不著。翻了個，看到江淼坐在帳篷口守夜，憨厚的側臉被魔法燈映得忽明忽暗。
“江淼。”小聲。
“老闆？您還沒睡？”江淼回頭看。蘇芊芊從睡袋裡鑽出來坐到他邊。“睡不著。”江淼從懷裡出一個油紙包，開啟裡面是幾塊桂花糕。“吃點東西？”蘇芊芊拿起一塊咬了一口，糕已經涼了，但花香還在。“好吃。”嚼著桂花糕，看著外面灰白的天。“江淼，你說我們能活著回去嗎？”
江淼想了想，憨憨地說：“能。”
蘇芊芊轉頭看他。“為什麼你這麼肯定？”江淼看著手中的桂花糕，慢慢嚼完，喝了一口水。“因為蕭哥在。”蘇芊芊愣住了。江淼憨憨地笑，“蕭哥從沒輸過。”
蘇芊芊也笑了。是啊，蕭凡從沒輸過。從金陵的小巷到劍閣的山門，從萬劍冢到迴之門，從域外到這魔法世界，他從沒輸過。不是因為他最強，而是因為他從不放棄。
“江淼，你說蕭凡喜歡我什麼？”蘇芊芊忽然問。江淼愣了一下，撓頭。“蕭哥喜歡老闆笑。”蘇芊芊臉一紅。“笑？”“老闆笑起來好看。”
蘇芊芊了自己的臉。長得不算絕，和歐小敏的清冷、焰靈姬的豔麗、慕容雪的出塵比起來，只能算清秀。但江淼說笑起來好看。蕭凡也說過笑起來好看。
低下頭，把那塊桂花糕塞進裡，慢慢嚼著，甜味在舌尖化開。
“江淼，等回了神州，我給你漲月錢。”
江淼憨笑：“謝謝老闆。”
第二天一早，隊伍繼續北行。
走了大約兩個時辰，前方的雪地上出現了一片奇異的景象——那些雪不是白的，而是淡藍的。不是冰層反天空的，而是雪本在發，那種很微弱，像螢火蟲。空氣中瀰漫著一奇怪的氣息，不是冰原的寒冷，也不是魔法的能量，而是——時間。
“停下。”蕭凡抬手。
眾人勒住韁繩。蕭凡下馬走到那片淡藍的雪地邊緣，蹲下手控。指尖到雪的瞬間，一奇異的力量傳他，他的混沌之力自運轉，將那力量吞噬。
“是時間法則。”他站起，“安布羅斯在這裡佈下了時間陷阱。”
艾琳的聲音從通訊晶石中傳來：“什麼陷阱？”
蕭凡看著那片淡藍的雪地，眉頭鎖。“時間流速異常。這裡的雪，是時間法則凝聚的實。踏這片區域，時間會變慢或變快，無法控制。”
蘇芊芊張地問：“那怎麼辦？繞過去？”
蕭凡搖頭，著前方那片藍雪地延到視野盡頭一眼不到邊。“繞不過去。這是去安布羅斯老巢的唯一路徑。安布羅斯故意佈下這個陷阱，就是要阻止我們靠近。”
焰靈姬拔劍，南明離火劍的火焰照亮了周圍。“那就闖過去。怕什麼？”蕭凡看著，點了點頭。
七人踏藍雪地。
踏的瞬間，蕭凡覺整個世界變了。不是變了，而是節奏變了。他的心跳變慢了，呼吸變慢了，連流的速度都變慢了。他轉頭看向邊的人，蘇芊芊的作快得像幻影，焰靈姬的劍揮出了一道殘影，歐小敏的定坤劍地面，土黃的劍在擴散之前就被時間法則凝固了。
“這裡的時間流速不均！”他喊道，“不要分散，拉住彼此！”
七人雙手相扣，互相拉著朝前走。但時間法則的力量太強，即使拉著手，每個人的時間流速依然不同。蕭凡看到蘇芊芊的頭髮在以眼可見的速度變長，而歐小敏的頭髮卻在變短——在逆生長。焰靈姬的臉上出現了皺紋，而慕容雪的臉上卻變得年輕。
“江淼！”蕭凡喊道，“用麒麟之力！麒麟是祥瑞之，它的力量能驅散時間法則！”
江淼點頭，眉心的麒麟印記亮了起來。暗紅的芒從他湧出，化作一層薄將七人籠罩其中。時間法則遇到麒麟之力，像遇到了天敵，迅速退散。眾人的時間流速恢復了正常。
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