清河莊的災後重建工作，在沈逾明的統籌下，如火如荼地進行著。他以工代賑的法子不僅安頓了流民，更在極短時間，讓莊子的面貌煥然一新。新疏浚的河道寬闊通暢，新修的堤壩採用了沈逾明設計的“魚鱗石塘”式結構，遠比舊堤堅固；倒塌的房屋被更結實、佈局更合理的宅院所取代。
沈逾明“賢能”之名，不再侷限於莊戶之間，開始在京畿之地的百姓和底層吏中悄然流傳。甚至連工部都水清吏司的幾位員，在實地勘察過清河莊的水利工程後，都私下裡嘖嘖稱奇，認為其設計“巧思妙想，暗合力學至理”。
這一切，沈逾明並不在意，他全心沉浸在將藍圖變為現實的就中，這讓他彷彿回到了前世的設計師生涯。只有在夜深人靜，挲著顧清辭派人送來的那包藥材時，他冷的心腸才會泛起一不易察覺的。那看似不經意的關懷，比任何讚譽都更令他心湧。
然而，樹靜而風不止。
這一日，朝會之上，風平浪靜的表象被驟然打破。
一名監察史出列，手持玉笏，聲音洪亮地彈劾安定侯沈翰治家不嚴、縱容嫡子沈逾明“借災牟利”、“盤剝莊戶”、“擅改祖制水利，勞民傷財”！
奏章中羅列了數條“罪狀”：其一，沈逾明以侯府之名，強徵民力，其名曰“以工代賑”，實則剋扣工錢，中飽私囊；其二，其設計的新式水利，標新立異，未經工部核准，恐有患，乃視百姓命為兒戲；其三，也是最重要的一條，有人匿名舉報告發，在清河莊重建所用的一批特製青磚上，發現了與前朝餘孽聯絡所用的秘符號！
此言一齣，滿朝譁然！
前朝覆滅雖已近百年，但餘孽未盡，一直是當今聖上的心頭大忌。任何與之牽扯上的事，都是寧可信其有，不可信其無的重罪！
安定侯沈翰站在武佇列中，臉瞬間變得鐵青。他萬萬沒想到，一場小小的莊田災後重建，竟會引來史彈劾，更牽扯上謀逆大罪！他猛地看向文佇列中，與繼妃趙氏家族往甚的幾位員，只見他們眼觀鼻，鼻觀心，一副事不關己的模樣，心中頓時雪亮——這是趙氏一黨在反撲！而且手段如此狠毒，竟要置沈逾明於死地，甚至不惜將整個安定侯府拖下水！
“陛下！”沈翰立刻出列，跪倒在地，聲音沉痛而憤懣，“臣惶恐！史所言，純屬子虛烏有，構陷汙衊！臣之子逾明，年頑劣或許有之，但絕無膽量、更無能力行此大逆不道之事！所謂‘以工代賑’，莊戶人人稱頌，賬目清晰可查；所謂新式水利，乃其查閱古籍、苦心鑽研所得，旨在長治久安；至於前朝符號……更是無稽之談！懇請陛下明察！”
龍椅上的皇帝，年約四旬，面容清癯，眼神深邃，聞言並未立刻表態，只是指尖輕輕敲打著龍椅扶手。他對於安定侯府這位嫡子的“紈絝”之名早有耳聞，但近期關於其“浪子回頭”、“匠心獨運”的傳聞，他也略有聽說。此刻見沈翰如此激辯白，倒是生出幾分興趣。
“哦？查閱古籍，苦心鑽研？”皇帝緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“沈卿，據朕所知，你那嫡子，往日里似乎只對章臺走馬、飲酒賦‘詩’興趣，何時竟轉了子，鑽研起水利工學這等枯燥學問了？”
這話問得極其刁鑽，帶著明顯的質疑。
沈翰額頭沁出冷汗，一時語塞。他總不能說兒子是“夢中得授仙”吧？
就在此時，一個清朗的聲音響起：“陛下，臣或許可為此事，提供一二佐證。”
眾人循聲去，只見出列之人，竟是素來以方正不同、惜字如金著稱的將作監監，李文淵李大人。
李文淵手持笏板，躬道：“陛下，臣近日偶得一套名為‘閒居小系列’的傢俱圖樣，其設計理念之新穎，結構之妙，令臣歎為觀止。經查，此圖樣作者，化名‘明遠’。而據臣所知，這位‘明遠先生’，與安定侯府嫡子沈逾明，關係匪淺。若沈逾明果真是‘明遠’，或其設計與‘明遠’同源，那麼他能設計出妙水利，便不足為奇了。匠作之道，一理通，百理通。”
李文淵的話，如同在平靜的湖面又投下一石。將作監監親自為沈逾明背書，這分量可不輕！
皇帝眼中閃過一訝異：“‘明遠’？朕似乎也聽說過此人之名。一套‘四季流影畫匣’，在士林中引為談。”他目轉向沈翰，“沈卿，你那兒子，與這‘明遠’，是何關係？”
沈翰此刻心念電轉，他猛然想起沈逾明房中那些妙的圖紙，想起他近日來的巨大變化，一個大膽的猜測浮上心頭。他咬牙叩首：“回陛下！臣……臣懷疑，犬子逾明，便是那‘明遠’！”
“哦？”皇帝微微前傾，興趣更濃了。“一個昔日紈絝，竟是近日名京城的匠心大家？有趣，實在有趣。”他頓了頓，看向那彈劾的史和跪地的沈翰，“是非曲直，空口無憑。史彈劾，有匿名舉告；安定侯辯白，有將作監佐證。既然如此……”
皇帝的聲音陡然轉厲：“傳朕旨意！即刻鎖拿安定侯嫡子沈逾明京，暫押刑部大牢！此案，由三司會審！工部、刑部、大理寺，給朕徹查！清河莊水利是否穩固有效，‘以工代賑’是否有貪墨，尤其是那前朝符號，必須給朕查個水落石出！若沈逾明無辜，便還他清白，若其有罪……哼，國法不容！”
“臣等遵旨！”三位主出列領命。
沈翰心中一沉，打刑部大牢，三司會審！這局面，已是兇險至極！他只能叩首：“臣，謝陛下隆恩！懇請陛下明察秋毫！”
