夜如墨，沈玦與陸青策馬疾馳，將室山遠遠拋在後。山風凜冽，卻吹不散兩人心頭的沉重與焦灼。
吳剛大師圓寂前揭示的真相太過驚人，那位從未面卻如同幽靈般貫穿始終的“李姑娘”，像一片巨大的雲籠罩在心頭。無塵的失蹤更是充滿了不祥的意味。
“大人，我們現在去哪？直接去找北漠王？”陸青在風中高聲問道，聲音被氣流撕扯得有些模糊。
“不，先回杭州！”沈玦目堅定，握韁繩，“我們需要整合所有線索！吳剛大師的言、無塵的失蹤、仁志遠的暴斃、還有那位‘李姑娘’！單憑我們兩人，如同無頭蒼蠅！必須藉助周大人的力量，更要弄清楚，陳萬里神捕在宮究竟查到了什麼！”
他們心裡清楚，對手是一個經營了二十年、佈局深遠、手段狠辣且能量龐大的組織。每一步都必須謹慎，也必須更快！
三日後的深夜，杭州巡衙門後堂，燭火通明。
周大人看著風塵僕僕、眼帶的沈玦和陸青，聽著他們稟報林之行的驚心魄和吳剛大師用生命換來的報，臉越來越沉。尤其是聽到“李姑娘”可能與東瀛勢力、朝中應勾結，圖謀前朝秘寶乃至搖國本時，他猛地一拍桌案，震得茶盞響。
“豈有此理！狼子野心！”周大人鬚髮皆張，怒不可遏。他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道：“你們帶回的訊息至關重要。陳萬里那邊，已有信傳來。”
他取出一封火漆信，遞給沈玦：“宮確實不太平。陳神捕暗中查訪，發現司禮監一名掌印太監，以及兵部一位職方清吏司的主事，近半年來與一些份不明的江南商賈過往甚，資金流異常巨大。而這些人經查，明面上是綢商人，暗地裡……似乎與沿海一些有東瀛背景的倭商有牽連！”
周大人書房的燭火，在夜風中微微搖曳，將四人沉默的影子拉得斜長。陳萬里已走，留下一個更為龐大、更為黑暗的棋局。
沈玦的手指在桌面上輕輕敲擊，將所有線索在腦中串聯。他忽然開口，聲音不大，卻像重錘敲在每個人心上：“諸位，我們看到的不是一個孤立的仇殺，而是一張遍佈天下的巨網。現在，讓我們看看這張網的經緯。”
他站起，緩步走到牆上的巨幅輿圖前。
“宮，是策源地。” 他的手指點在京城的位置，“司禮監掌印太監，手握廷權柄，能調廠衛；兵部主事，則能影響邊防部署、糧草調撥。這兩個人，是玉娘在朝堂上的眼睛和手。當年黃山派滅門，很可能就是他們聯手，煽江湖勢力做的。目的，就是為玉孃的復仇計劃掃清障礙，讓能毫無顧忌地返回中原。”
陸青的拳頭得咯咯作響：“好一個一石二鳥！既除了政敵，又為玉娘鋪好了路！”
“江湖，是他們的刀。” 沈玦的手指劃過中原，最終停在丐幫的總舵位置，“丐幫，中原第一大幫，如今落了玉娘手中。仁志遠雖死，但他只是個傀儡。玉娘借他之手，清理了老幫主，掌控了丐幫的報和勢力。不再是那個躲在暗的復仇者，而是要走到臺前，用丐幫的力量攪整個江湖。”
“而的力量源泉，”沈玦的語氣變得冰冷，“正是東瀛。天野武夫的孀，李姑娘，不僅是仁志遠的母親，更是連線東瀛與中原仇恨的樞紐。玉娘利用了的仇恨，為提供源源不斷的‘天靈聖水’、‘鎖魂引’等東瀛秘毒。所以，能輕易毒殺仁志遠，能輕易滲丐幫，源都在這裡。”
冷風一直沉默，此刻卻沉聲補充道：“我查過玉孃的船隊，最近從南洋運來的貨清單裡，除了綢瓷，還有大量標有‘東瀛藥行’的木箱。我們只當是普通貨，現在想來……”
眾人心中一凜。原來一切早已註定。
沈玦的目最後落在了輿圖最北端的“北漠”二字上，聲音陡然拔高：“而這一切的最終目的，都指向了這裡——北漠王！”
他轉，目灼灼地看著眾人：“李姑娘滅了黃山派，得到了他們守護的一件信。玉娘控制了丐幫，滲了朝堂，所做的這一切，都是為了找到北漠王，並用那件信，從他手中換取另一件東西！”
“什麼信？”陸青急問。
“不知道。”沈玦搖頭，“但北漠王手中的東西，足以攪北方局勢，甚至可能威脅到朝廷的安穩。玉孃的野心，不止是報仇，要的是天下大，然後從中漁利！”
線索在這一刻徹底串聯，形了一張令人不寒而慄的大網。從深宮苑到草莽江湖，再到隔海的東瀛，所有人和事都指向了同一個終點。
“他們的手竟然得這麼長！”陸青倒吸一口涼氣，臉上滿是駭然與憤怒。
沈玦走到地圖前，拿起一支炭筆，在京城、嵩山、北漠之間畫出了一條清晰的線路。
“不長了。”他凝視著那條線，一字一頓地說道：“北漠王，是整盤棋的最後一步。找到他，拿到他手中的信，我們才能知道玉孃的最終圖謀，並將這張網，一舉撕破！”
他看向周大人：“周大人，我們必須立刻。此事宜早不宜遲，晚了，北漠王那邊恐怕就要出事了！”
周大人看著輿圖上那條刺眼的黑線，久久不語，最終重重一拍桌案：“備馬！去北漠！”
