姑蘇鎮外的道上，馬蹄聲急促地敲打著地面，揚起一路塵土。
楚懷山伏在馬背上，眉頭鎖，心中如同被烈火焚燒。他離開慧聰大師後，便一路向南，憑著記憶中飛鷹衛的聯絡暗號與據點分佈，尋找著蕭千源可能轉移的新巢。此刻他正趕往一位於江南水鄉的秘據點——那是飛鷹衛早年設立的一聯絡點，當年他執行任務時曾短暫停留過，蕭千源撤離飛鷹堡後，或許會啟用這裡。
馬匹奔得極快，風在耳邊呼嘯，可楚懷山的心卻比馬蹄更急。母親甄氏還在蕭千源手中，每多耽擱一刻，母親便多一分危險。這種焦躁如同藤蔓，纏繞著他的心臟，讓他幾乎不過氣。
“不行……這樣下去，只會壞事。”楚懷山猛地勒住韁繩，馬匹發出一聲嘶鳴，人立而起，隨即穩穩停下。
他滾鞍下馬，牽著馬走到路邊的一棵大樹下，深吸一口氣，盤膝坐下。腦海中不由自主地浮現出慧聰大師所授的《靜心咒》，梵文的音節如同清泉，從舌尖緩緩流淌而出。
“唵嘛呢叭咪吽……”
一遍，兩遍，三遍……
隨著咒語的默唸，心中的焦躁如同被冰雪覆蓋，漸漸平息下來。腦海中翻騰的雜念散去，取而代之的是一片清明。他能清晰地聽到風吹過樹葉的沙沙聲，遠溪流的潺潺聲，甚至能覺到過樹葉灑在上的暖意。
“師傅的咒，果然厲害。”楚懷山睜開眼，長長舒了一口氣，心中驚歎。若不是這《靜心咒》，他恐怕早已被心急衝昏了頭腦，做出不理智的舉。
就在他嘆之際，一道灰影從空中俯衝而下，帶著一陣翅膀的撲稜聲，竟準地落在了他的肩膀上。
楚懷山一愣，低頭看去，是一隻羽灰撲撲的信鴿，腳上纏著一小卷油紙。他心中一，認得這是飛鷹衛用來傳遞信的信鴿——飛鷹衛馴養的信鴿極有靈，能據特定的暗號與氣息找到目標。
看來，蕭千源早已料到他會來找，竟主聯絡了他。
楚懷山輕輕抓住信鴿，解下腳上的油紙卷，展開一看。上面只有寥寥數語，字跡鷙，正是蕭千源的手筆：
“楚懷山，救汝母，速歸飛鷹衛。吾只要一——沈玦人頭。事，母子團聚；事敗，莫怪吾心狠。”
看完信，楚懷山如遭雷擊，猛地站起，臉瞬間變得煞白。
“要沈玦大人的人頭？！”他失聲驚呼，手中的油紙卷幾乎被攥碎。
蕭千源這老狐狸，果然心狠手辣！他竟想用母親的命，迫自己去殺沈玦！
楚懷山的腦海中瞬間浮現出沈玦的影——那個在客棧中一眼識破他份，卻並未立刻揭穿的沉穩男子；那個妹妹楚懷玉口中正直可靠、屢次出手相助的潛龍衛統領；那個聯合武林正道，一心想要摧毀幻魔教、還江湖安寧的好人。
沈玦不僅救了小玉，還搗毀了飛鷹堡的老巢，算得上是他們兄妹的恩人。更何況，沈玦武功高強，邊有潛龍衛護衛，個個都是銳，想要取他命，無異於虎口拔牙，九死一生。
“我該怎麼辦？”楚懷山背靠著樹幹，雙手頭髮，心中一片混。
救母親，就必須去殺沈玦，那是恩將仇報，是助紂為，他無論如何也做不到；可不救母親，他又怎能眼睜睜看著母親落蕭千源手中，盡折磨？
一邊是生養自己的母親，一邊是無辜的恩人，一邊是萬丈深淵，一邊是道義底線。這道選擇題，如同兩把尖刀，狠狠在他的心上。
他下意識地再次默唸起《靜心咒》，試圖讓自己冷靜下來。咒語在心中流轉，躁的緒漸漸平復，理智開始回籠。
蕭千源此舉，絕非僅僅是要沈玦的人頭那麼簡單。沈玦是潛龍衛統領，是蕭千源與幻魔教的眼中釘、中刺，除掉沈玦，便能大大削弱正道的力量。更重要的是，蕭千源或許是想用這件事，徹底斷絕自己回頭的可能——一旦他對沈玦出手，無論敗，都將為武林正道的公敵，只能一輩子依附於飛鷹衛。
“好毒的算計！”楚懷山咬牙切齒，眼中閃過一厲。他幾乎可以肯定，就算自己真的殺了沈玦，蕭千源也未必會信守承諾放了母親，說不定還會藉機除掉自己這個“患”。
可母親還在他手中，他沒有討價還價的餘地。
楚懷山抬頭向遠方，沈玦此刻應該還在天山吧？那裡有蕭千絕，有六大派的高手，防衛森嚴，想要接近他都難如登天，更別說取他命了。
難道真的只能眼睜睜看著母親陷險境？
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