沈玦將宋世豪家族的恩怨糾葛、泰安府命案的來龍去脈，連同宋家大院李仙師一案的後續，一一整理冊後，親手將卷宗給了按察使周大人。周大人翻閱著詳實的記錄，對沈玦的細緻讚歎不已，當即表示會按律置，給所有涉案人員一個公道。
諸事一切辦妥，沈玦便與沈有餘、雲舒一同坐上了前往沈家老宅的不太豪華的馬車。沈放因需理城後續事宜，暫留府衙，約定稍後趕來匯合。
馬車行了五日，終於抵達沈有餘口中的“沈家老宅”。遠遠去，只見一片青磚灰瓦的院落掩映在茂的古木之中，沒有朱門繡戶的張揚，也沒有飛簷斗拱的奢華，只著一歷經歲月沉澱的厚重。門前兩尊石獅雖不算高大，卻神態威嚴，默默守護著這座看似普通的大院。
“到了。”沈有餘掀開車簾，語氣中帶著幾分近鄉怯的複雜，“別看外面不起眼，裡面可大著呢。”
剛到門口，一名著青布短褂、鬚髮皆白的老者便迎了上來，臉上堆起溫和的笑意：“二爺，您可算回來了。老族長和各位叔伯都等著呢。”
“寬伯，辛苦您了。”沈有餘翻下車，對老者拱手道，“這兩位是我的朋友，沈玦沈公子，雲舒雲姑娘。”
寬伯對著沈玦與雲舒拱手行禮，目平和，不見毫探究：“沈公子，雲姑娘，裡面請。”
跟著寬伯走進朱漆大門，沈玦才明白沈有餘為何說“裡面可大著”。門便是一片開闊的天井，地面鋪著平整的青石板，隙間長著幾叢青苔，著幾分古樸。穿過天井，迎面是一道雕花月門，門後又是一番天地——曲折的迴廊沿著青磚牆蜿蜒，將一座座院落串聯起來，廊下掛著幾盞素燈籠，隨風輕輕搖曳。
沿途不時能看到修剪整齊的花木，卻無刻意雕琢的痕跡，多是些松柏、翠竹、老梅，著一清雅。偶爾有穿著布裳的小僕役偶爾走過，皆是步履輕緩，神恭敬，見了寬伯便低頭行禮，整個宅院靜得出奇，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及遠傳來的幾聲鳥鳴。
寬伯領著三人在迴廊中穿行，繞過一座座院落，走過一條條小徑。沈玦默默估算著，從進門到現在，竟已走了近半炷香的時間，眼前的景緻卻依舊沒有盡頭，可見這座宅院的規模遠超想象。
“我們沈家祖上是做藥材生意的，講究‘藏鋒守拙’，宅子建得大，是為了方便囤積藥材、安置族人，卻從不肯在門面上下功夫。”沈有餘似是看出了沈玦的驚訝，笑著解釋，“這裡的每一院落都有講究，東頭是庫房，西頭是族中子弟的學堂，中間這片是長輩們居住和議事的地方。”
又拐過一道彎，前方出現一座開闊的大廳。廳門是厚重的梨木所制，沒有繁複的雕刻，只在門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，上書“煦事堂”三個大字，筆力沉穩，著一方正之氣。
廳前的空地上，已站著幾位著長衫的老者，為首一人鬚髮如雪，面容清癯，眼神卻炯炯有神，正是沈家的老族長。旁邊幾位或胖或瘦的老者，想必便是沈有餘的族叔、族伯。
“族長，各位叔伯。”沈有餘快步上前，對著眾人拱手行禮。
老族長目落在沈有餘上，點了點頭，隨即轉向沈玦與雲舒，語氣平和：“這兩位便是你信中說的貴客吧？沈公子，雲姑娘，一路辛苦，快請進。”
沈玦與雲舒拱手還禮，隨著眾人走進敘事堂。廳陳設簡潔大方，正面牆上掛著一幅水墨山水畫，畫的正是這沈家老宅的景緻。下方擺著一張長長的紫檀木案几，案後是幾張太師椅，兩側則是排列整齊的梨花木座椅，沒有金銀玉的點綴，只有幾盆常青盆栽擺在角落，著一低調的大氣。
剛落座，一名僕役便端來熱茶，茶香嫋嫋，驅散了旅途的疲憊。
老族長端起茶盞，輕輕抿了一口，才緩緩開口，語氣帶著幾分沉重：“有餘，你既然回來了，想必也知道族裡的事了。那批‘東西’，真的找不到了？”
沈有餘臉上的笑容收斂，點了點頭，神凝重：“侄兒在城便收到家書了。按族中記載的線索找了許久，卻一無所獲。此次請沈公子前來，也是想請他幫忙參詳參詳——沈公子心思縝，或許能發現些我們忽略的地方。”
幾位叔伯聞言，紛紛看向沈玦，眼神中帶著幾分審視。其中一位材微胖的族叔忍不住開口：“沈公子，不是我們信不過你，只是此事關乎沈家百年基業，非同小可。不知公子可有把握？”
沈玦放下茶盞，淡然道：“不敢說有把握。但沈老闆以誠相待，沈某自當盡力。只是不知那批‘東西’究竟是什麼？又為何會丟失？”
老族長嘆了口氣，聲音低沉：“說起來，那是祖上留下的一批藥材，本是為了應對世，救濟族人所用，價值不菲。半月前清點庫房時，才發現存放藥材的室被人了手腳，裡面的藥材不翼而飛。庫房的鑰匙只有族長和幾位長老才有，門窗完好，不像是外人闖……”
他話未說完，旁邊的族伯便忍不住話：“依我看，定是族裡出了鬼！不然怎會神不知鬼不覺地把東西走？這幾日大夥為了這事，都快氣炸了！”
一時間，幾位叔伯七八舌地議論起來，有的猜測是哪個僕役監守自盜，有的懷疑是族中子弟貪心作祟，廳的氣氛頓時變得張起來。
沈玦默默聽著，目掃過眾人各異的神，心中漸漸有了計較。這座看似平靜的沈家老宅，裡顯然藏著不不為人知的秘，而那批丟失的“藥材”，恐怕也並非只是“藥材”那麼簡單。
他看向老族長：“不知存放藥材的室在哪？能否帶我去瞧瞧？”
老族長對視一眼，點了點頭：“也好。沈公子隨我來便是。”
起告辭時，沈玦不經意間瞥見雲舒正著廳外的一株老梅出神，眼中似有思索。他知道，雲舒心思玲瓏，或許已從這宅院的佈局或眾人的言語中，察覺到了什麼。
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