夏薇收劍鞘，抬手止住歡呼。目掃過臺下那一張張激而信任的面孔，沉聲道：
“餉銀，會足額髮放！軍械，會盡快補齊！戰死的卹，被剋扣的，本侯自掏腰包補上！從今往後，你們只需牢記，你們的刀槍，對準的是外敵！你們的脊樑，起的是國門！你們的後，是本侯，是朝廷，是萬千百姓！”
“誓死追隨侯爺！誓死保衛北境！”趙振武虎目含淚，率先抱拳高呼。
“誓死追隨侯爺！誓死保衛北境！”兩萬將士齊聲怒吼，聲震寰宇。
當夜，溫壽城暗流湧。
呂府書房，呂方聽完長子呂文柏的回報，眉頭鎖，手中一對玉球轉得飛快。
“當眾斬了王德昌四個……好狠的手段，好快的刀。”呂方喃喃道，“這位侯爺，不是來鍍金的，是來真格的。”
“父親，我們怎麼辦？王德昌以往沒孝敬我們，他雖沒敢供出來，可萬一……”呂文柏臉發白。
“慌什麼！”呂方瞪了他一眼，“死無對證！把和王德昌往來的賬目、信件，全部理乾淨。最近都收斂點，邊市那邊的‘生意’，暫時停了。”
“那……黑石灘那邊？”
呂方眼中閃過一鷙：“照常進行。不過，通知那邊，加派人手，提高警惕。貨……分批運，藏好了。這位侯爺盯得，但溫壽城這麼大，總有顧不到的地方。只要這條線不斷，我們呂家就倒不了！”
陳府，陳賀卻是另一番景象。他聽完下人稟報，掌而笑：“殺得好！王德昌那廝，往日仗著曹猛和呂家，沒價強買我陳家貨，死了活該！這位侯爺，有魄力！”
他轉向管家：“備一份厚禮，明日我親自去侯府拜見。嗯……就選上好的白狐皮、老山參，再備些邊市稀罕的寶石。態度要恭敬，言辭要懇切，就說我陳家願全力支援侯爺整頓北境，若有差遣，萬死不辭。”
“老爺，這是要……投靠侯爺？”
“什麼投靠，這識時務。”陳賀眯著眼，“呂家這次怕是踢到鐵板了。咱們正好借侯爺的勢，呂家一頭。溫壽城的生意，也該變變天了。”
鎮北侯府，棲梧院。
夏薇卸了甲，只著常服，靠在榻上閉目養神。白日校場斬殺，看似雷霆萬鈞，實則耗費心神。要的不僅是四顆人頭，更是全軍的人心，以及對整個溫壽城場、商界的震懾。
軒轅奕悄然進來，手中端著一碗冒著熱氣的羹湯。
“累了吧？喝點安神湯。”他將湯碗放在手邊，自己也在榻邊坐下，很自然地握住的手，“今日之後，軍中風氣當為之一肅。趙振武方才來報，已有數名低階軍主代以往被迫行賄或知不報之事，並呈上部分證據。軍心可用。”
夏薇睜開眼，接過湯碗，小口喝著。溫熱的湯胃中，帶來暖意。“只是開始。呂家、陳家，還有那‘興泰行’的殘餘，以及曹猛背後可能還沒頭的人，都不會坐以待斃。”
“黑石灘那邊，我已安排妥當。”軒轅奕道，“赫連絕繼續監視，軒轅澈會帶一隊可靠親兵，提前埋伏於外圍。屆時人贓並獲，順藤瓜。”
夏薇點頭，將湯碗放下，靠進他懷裡。軒轅奕微微一僵，隨即放鬆下來，手臂環住的肩膀。
“奕，謝謝你。”輕聲道。
軒轅奕低頭，在髮間落下一吻，聲音低沉溫：“夫妻之間，何須言謝。睡吧，明日還有仗要打。”
窗外，北風呼號，捲過溫壽城寂靜的街道。雪又悄悄下了起來，覆蓋了白日校場留下的暗紅痕跡，彷彿要將一切罪惡與腥暫時掩埋。
但所有人都知道，冰層之下，暗流洶湧。真正的較量，才剛剛開始。
