翌日，百草門中心演武場。
平日空曠的廣場此刻人聲鼎沸，宗門大半弟子皆聚集於此，就連一些常年閉關的築基後期修士也現觀禮。廣場中央，早已搭建起十座高大的青石擂臺，其上符文閃爍，設有強大的防護罩，足以承築基期修士的手餘波。擂臺正前方的高臺上，執法長老李長老、煉丹長老孫長老以及傳功閣的周長老等數位宗門高層端坐，神肅穆。
今日，便是決定那兩個前往“幽寂山谷”的築基弟子名額歸屬之日！
葉塵一普通青袍，站在參賽的築基弟子人群中，氣息收斂，目平靜地掃過全場。到場築基弟子約三十餘人，修為從築基初期到築基後期不等，其中築基中期佔據多數。他看到了不面孔，如那日曾試探過他的執法堂陳軒，正與幾名同樣著執法堂服飾的弟子站在一起，談笑風生，目偶爾掃過葉塵，帶著一不易察覺的冷意。他也看到了柳晴兒，站在一位氣質溫婉的修旁，似乎有些張。
“肅靜！” 高臺上，李長老沉聲開口，聲音不大，卻清晰地過了全場嘈雜，“幽寂山谷名額爭奪戰，規矩依舊。籤決定對手，擂臺比試，一方認輸、落下擂臺或失去戰力即為敗。點到為止，不得故意傷人命，違者嚴懲！現在，開始籤！”
一名執事弟子捧上一個玉盤，裡面盛放著數十枚銘刻著號碼的玉牌。參賽弟子依次上前取。
葉塵隨手取過一枚，神識一掃，“乙七”。意味著他將在乙字號擂臺，第七場出戰。
比試很快開始。十座擂臺同時進行，法芒閃耀，金鐵鳴之聲不絕於耳。築基修士間的鬥法，遠非練氣期可比，各種中階法、靈法寶撞，場面激烈非常。不時有弟子吐敗退，或主認輸。
葉塵靜靜觀戰，心中默默評估著潛在對手的實力。大部分築基初期弟子手段尋常，功法、法品階不高，勝敗多在伯仲之間。幾名築基中期弟子則明顯強出一截，尤其是執法堂的陳軒，一手“青木雷法”凌厲迅猛，與其對戰的築基初期弟子幾乎毫無還手之力，三招之便被一道雷劈下擂臺，引得陣陣驚呼。煉丹堂一系的一名紅臉漢子，則使一尊火紅丹爐，攻防一，火焰滔天，亦輕鬆取勝。
“第七場，乙字臺，葉塵對王莽！” 執事弟子高喊。
葉塵收回目，神平靜地躍上乙字號擂臺。他的對手是一名材魁梧、皮黝黑的壯漢，修為在築基初期頂峰，手持一對宣花板斧，靈渾厚，走的是法雙修的路子，看起來力量不凡。
“執法堂，王莽！請葉師弟指教！” 王莽聲若洪鐘，眼中戰意熊熊，似乎對葉塵這新晉築基並不太放在心上。他乃是李長老一系著力培養的弟子，此次被囑咐，若能遇上這葉塵，定要試試其深淺。
“翠微峰，葉塵。請。” 葉塵拱手，語氣平淡。
“嘿，看斧！” 王莽不再多言，低吼一聲，渾賁張，築基初期頂峰的靈全面發，雙斧泛起土黃芒，帶著開山裂石之勢，朝著葉塵猛撲過來！氣勢驚人，顯然想以雷霆萬鈞之勢迅速解決戰鬥。
臺下眾人屏息，不人都認為這新晉的葉師叔恐怕要吃虧了。柳晴兒更是握了拳頭，面擔憂。
面對這勢大力沉的猛攻，葉塵卻是不閃不避，直到雙斧臨頭，才看似隨意地向前踏出一步，右手並指如劍，一指點出！
這一指，平淡無奇，既無耀眼芒，也無駭人聲勢。但就在指尖點出的剎那，王莽卻臉劇變！他只覺對方那看似緩慢的手指，竟然後發先至，準無比地點向了自己雙斧力量運轉最薄弱、舊力已盡新力未生的那一點隙！更有一凝練至極、鋒銳無匹的劍意指而來，讓他神魂皆寒！
“不好！” 王莽心中駭然，想要變招已是不及！
“叮！”
一聲輕響，如同玉磬輕鳴。葉塵的指尖輕輕點在了左側斧面的某。王莽頓時覺一詭異莫測的韌勁力斧傳來，他那狂猛無匹的力量竟如同泥牛海，被引偏了方向，雙斧不由自主地叉撞在一起，發出“鐺”的一聲巨響，震得他雙臂發麻，氣翻湧，腳下踉蹌後退！
而葉塵的影，已如鬼魅般趁勢切中門，左手看似輕飄飄地一掌按在了王莽的口。
“噗！”
王莽如遭重擊，壯碩的軀倒飛出去，撞在擂臺邊緣的罩上，彈落在地，雖未重傷，但一時間竟提不起力氣，已然落敗！
整個乙字臺周圍，瞬間雀無聲！
一招！
僅僅一招！
築基初期頂峰的修王莽，竟然敗了！敗得如此乾脆，如此莫名其妙！許多人甚至沒看清葉塵是如何出手的！
高臺上，幾位長老眼中都閃過一異。李長老面微沉，孫長老須的手微微一頓，周長老則輕輕頷首。
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