果然是相府的人！沈青心裡冷笑，這哪是商議，分明是威脅。斷了商路，等於斷了雁門關的一條臂膀；依附相府，更是與虎謀皮。
“多謝相爺意。”沈青將信放回桌上，語氣堅定，“但雁門關的軍糧，我自己能解決；商路是青城百姓的生路，不能；至於加進爵，沈青不敢奢，只求守住北境，護一方安寧。”
胡大人的臉沉了下來：“將軍這是敬酒不吃吃罰酒？你可知，與藩王勾結，是滅門之罪？”
“我與藩王無勾結，只是採買糧草。”沈青站起，“若胡大人沒別的事，沈青告辭了。”
“沈將軍留步。”胡大人看著他的背影，語氣狠，“相爺給了將軍三日時間考慮。三日之後，若將軍還執迷不悟，不僅周姑娘的商隊保不住，這青城的安穩，怕是也難了。”
沈青腳步一頓，沒有回頭，徑直走出了偏廳。青城的暮漸漸濃了，沈青策馬穿過街道，著遠沈府的燈火，心裡只有一個念頭：無論前路多險，他都要護住後的人，護住這來之不易的安穩。
沈青回到知府書房時，王知府正坐立不安地著手，見他面冰冷地進來，手裡的茶盞差點沒端穩，連忙起：“將軍……這是……”
沈青沒坐，徑直走到他面前，目如刀：“王大人，不必裝了。你是東宮的人，我知道。”
王知府臉驟變，額頭上瞬間滲出冷汗，張了張，卻一個字也說不出來。他沒想到沈青竟早就知道他的底細，難怪剛才面對胡大人時，沈青的態度那般強。
“胡大人是相府的人，”沈青語氣平淡，卻帶著不容置疑的迫，“他來，是想要河間府的商路，想讓我依附相府。還說，若不從，就要對依雲，對青城手。”
王知府的手抖得更厲害了，聲音發：“相府……相府怎敢如此？青城是陛下欽定的北境糧源地，他們……”
“在他們眼裡，什麼欽定不欽定，擋了路，就得挪開。”沈青打斷他，“王大人，你我雖往來不多，但都清楚，青城不得，雁門關更不得。相府的手到這裡，是想斷東宮的臂膀，更是想斷北境的基。”
王知府深吸一口氣，定了定神。他雖是東宮的人，卻只是個地方，哪敢摻和京城的爭鬥？可沈青的話點醒了他——青城若是落相府之手，他這個知府，怕是第一個被清算的。
“將軍想讓下做什麼？”王知府咬了咬牙，事到如今，只能跟沈青站在一邊。
“回稟東宮。”沈青的聲音斬釘截鐵，“告訴太子殿下，相府染指河間商路，覬覦雁門關兵權，若坐視不管，青城必，北境堪憂。”他頓了頓，目銳利如鷹，“我要太子給我一個承諾——保住青城的商路，護住周依雲，抗衡相府在河間府的勢力。”
王知府猶豫道：“太子殿下遠在京城，相府勢大，怕是……”
“所以我要權。”沈青直視著他，一字一句道，“我要朝廷下旨，讓我兼任青郡都尉，統管青郡的兵馬，節制河間府的商稅。有了這個權柄，我才能名正言順地護住商路，擋住相府的手。”
王知府倒吸一口涼氣。兼任都尉，節制商稅，這幾乎是把青郡的軍政財權都握在了手裡，太子會答應嗎？
“將軍，這……這怕是不妥。”王知府艱難地說，“朝廷規矩，地方武不得兼管民政，更別說商稅了……”
“規矩是死的，人是活的。”沈青語氣堅定，“如今是世，守著死規矩，只能任人宰割。太子若想保住北境的屏障，就得給我足夠的權柄。否則，青城一旦被相府拿下，雁門關的糧草斷了，北狄南下，第一個倒黴的，就是東宮。”
他說得直白，卻句句在理。王知府知道，沈青不是在要挾，而是在陳述事實。相府與東宮鬥了這麼多年，誰都知道北境的重要，若是沈青倒向相府，或是青城了，東宮確實得不償失。
“下……下這就修書，快馬送往京城。”王知府終於下定決心，“只是太子殿下的回覆，怕是沒那麼快……”
“我等得起。”沈青道，“但相府只給了我三日。這三日里，青城若出了任何事，尤其是周府和沈府，我唯你是問。”
王知府連忙保證：“將軍放心！下這就加派人手，護住周府和沈府，絕不讓相府的人在此期間手腳！”
沈青點點頭，沒再多說，轉離開了知府衙門。暮已深，街上的燈籠次第亮起，映著他拔卻孤寂的影。他知道，索要權柄是一步險棋，可能引起太子的猜忌，也可能讓相府更加瘋狂，但他沒有退路。
沒有權，就護不住商路；沒有權，就保不住依雲；沒有權，雁門關和青城，遲早會被京城的風浪吞噬。他要的不是榮華富貴，是能自主守護的力量。
回到沈府，依雲還在暖閣等他，見他回來，連忙迎上去：“怎麼樣？知府找你何事？”
沈青看著擔憂的眼神，手了的頭髮，將府衙的事簡略說了一遍，去了相府的威脅和自己索要權柄的細節，只道：“是京城來的人想拉攏我，我沒答應。知府會幫咱們穩住局面，不用擔心。”
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