穿過朱雀門的拱，溫地落在白嘉的臉上。作為十名賤籍出的學員之一，他的心臟早已因激而怦怦直跳，腦海裡全是母親的模樣，只想第一時間衝到母親邊，把考上軍校的喜訊說給聽。可方才李沐凡學長不準擾民的叮囑突然在耳邊響起，他下意識地勒住了韁繩。
紀念碑廣場四周早已滿了等待孩子的家眷和看熱鬧的百姓，人頭攢間，孩的嬉鬧聲、大人的議論聲織在一起。
白嘉低頭看了看下的戰馬，又了人群，生怕馬蹄聲驚擾了無辜的路人。他趕停下腳步，朝著另外九名賤籍同窗招了招手，待眾人圍攏過來，他低聲音提醒：“大家慢些走，馬速一定要放緩。咱們能從賤籍走到今天，這個名額來得太不容易了，可不能因為一時心急失了分寸。”
同窗們紛紛點頭會意，各自朝著不同的方向離去。白嘉卻沒有立刻，他翻下馬，一步步走到英雄紀念碑前，目鄭重地掃過武名錄。當“白起”兩個字映眼簾時，他忍不住喃喃出聲：“殺神白起……”指尖輕輕拂過石碑上的刻痕，他直了脊背，自己也姓白，這位名震天下的戰神，往後便是自己要力追趕的目標。
重新上馬時，白嘉下意識了口的紙袋，又拍了拍馬鞍上掛著的一貫錢，掌心傳來的讓他格外安心。他放緩馬速，沿著朱雀大街緩緩前行，目卻忍不住在人群中搜尋自己的阿孃。街旁不時傳來驚喜的呼喊，那是其他學員與家人相擁的場景——有人抱著父母喜極而泣，有人被兄弟姐妹圍著追問軍校的趣事，那些鮮活的喜悅，像針一樣輕輕刺著白嘉的心。
阿孃呢？白嘉心裡泛起一陣酸。他太清楚自己和母親的境了，賤籍的份像一道無形的枷鎖，讓一輩子都活得小心翼翼，尤其在平康坊那樣魚龍混雜的地方，更是怕極了遇見人，怕被人用異樣的眼打量。白嘉想著，阿孃或許不敢在人群裡，說不定正躲在對面的角落裡，遠遠地著自己？
這個念頭一齣，他立刻調轉馬頭，朝著善和坊的方向走去。路過一街角時，他看見姓辛的同窗正被家人圍著，辛母握著兒子的手，眼眶通紅地往他手裡塞著糕點，辛同學則笑著把軍校的徽章遞給弟弟看。白嘉著這一幕，角不自覺地出一抹淡淡的微笑，可笑著笑著，目卻被辛同學後的角落吸引住了。
那是一個瘦弱的影，穿著洗得發白的麻，頭埋得低低的，雙手攥著角，眼神慌地四閃躲，彷彿生怕被人認出來——那分明是他的阿孃！
白嘉的眼淚瞬間湧了上來，視線一下子變得模糊。他猛地勒住韁繩，翻下馬時險些踉蹌，胡了眼淚，便朝著那個影奔過去，聲音裡帶著抑制不住的抖：“阿孃……阿孃！”
婦人聽到悉的聲音，猛地一僵，停下了腳步。雙手使勁兒著泛白的手帕，指節都泛了青，肩膀微微抖著，一時間竟不知該如何是好。
白嘉跑到母親面前，膝蓋一彎，“咚”地一聲跪在了地上，重重地磕了一個頭，聲音哽咽：“阿孃，孩兒沒有讓您失，孩兒考上皇家軍事學院了！”
“我兒……為娘……那個……”婦人愣了愣，先是喃喃自語，隨即反應過來，趕手去扶兒子，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。的手懸在半空中，想去兒子的臉頰，卻又怕弄髒了他上的鎖子甲，猶豫了半天，才輕輕到了他的袖口。“快些起來，地上涼……咱們快些回去吧，為娘還燉了你吃的粥。”
“娘，您不用再怕了。”白嘉站起，從懷裡掏出那個存放的紙袋，小心翼翼地塞進母親手裡，“這裡面有軍機給的份證明，還有閣簽發的文書，以後娘就是良民了！”
婦人低頭看著手中的紙袋，指尖輕輕挲著上面的火漆印，大腦一片空白。不敢相信自己的耳朵，哆嗦著：“真的嗎？我兒……你可不要騙為娘啊。”
“嬸子，白嘉說的都是真的！”一旁的辛同學看到這一幕，趕拉著家人走了過來，行了一禮，說道：“當時陛下在臺上宣佈的時候，我聽得一清二楚，不僅了賤籍，朝廷還會給你們分院子呢！”
“那就好……那就好……”婦人終於反應過來，眼淚流得更兇了，卻不再是委屈的淚，而是喜悅與釋然。攥著紙袋，彷彿握著全世界最珍貴的寶貝。
白嘉向辛同學和他的家人深深行了一禮，而後扶著母親的胳膊，笑著說：“阿孃，上馬！咱們現在就去看看新家。”
婦人點點頭，在白嘉的攙扶下慢慢坐上馬背。馬蹄聲清脆地響在朱雀大街上，輕輕搖曳著子，第一次敢抬起頭，認真地看著來往的行人和寬闊的朱雀大街。灑在的臉上，驅散了多年的霾，這一刻，婦人忽然覺得，天好像真的亮了。
辛老哥兒著白嘉扶著母親遠去的背影，那匹棗紅馬踏著細碎的蹄聲，漸漸融朱雀街的人流，他不由得輕輕嘆了口氣，語氣裡滿是讚歎：“這孩子，真是至純至孝啊！”
他轉頭看向邊的兒子，眼神變得鄭重起來，“你以後多跟這位白嘉同窗走走，好好與他相。”
見兒子有些疑，辛老哥兒便指著白嘉離去的方向，解釋道：“你想，他本是賤籍出，卻能憑著一韌勁考上皇家軍事學院，這已是難得。
更難得的是，他敢在大庭廣眾之下坦然承認自己的過往，這份不卑不的自信，可比許多家世顯赫的子弟強多了。”
他拍了拍兒子的肩膀，語氣篤定，“這樣的人，既努力又坦，值得你一輩子摯友。”
“知道了，阿耶。”辛家小子點了點頭，想起方才白嘉跪地向母親報喜的模樣，心裡也多了幾分敬佩，暗暗記下了父親的話。
就在不遠的街角，另一番溫馨的場景正在上演。那位曾與李世民有過一面之緣的商賈之子，剛翻下馬，便快步走到等候在此的父母面前，“咚”地一聲跪下，恭恭敬敬地磕了個響頭。
“孩兒不孝，讓阿耶阿孃擔心了。”他起時，眼角還帶著一激的紅，隨即轉從馬鞍旁取下一個緻的錦盒，開啟後，一件水綠的綢緞便了出來——料子是上好的蜀錦，邊角還繡著細的纏枝蓮紋，在下泛著和的澤。
他小心翼翼地捧著服，走到母親面前，輕輕為披上，又細心地整理好領口和袖口，聲音裡滿是雀躍：“阿孃，您試試合不？以後您和阿耶都不用再穿布裳了，咱們家也能穿這樣的綢緞了。”
婦人出微微抖的手，輕輕著上的綢緞，指尖到那細膩的紋路時，眼淚一下子就湧了出來。這輩子在東西市做買賣，見多了達貴人的眷穿綾羅綢緞，卻從未想過自己有一天也能穿上這樣好的料子，一時間竟連話都說不完整，只反覆唸叨著：“真好，真好……”
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