日子一晃過了半月，青柳巷的槐樹葉落了一層，踩上去沙沙作響，念安每日依舊和虎娃、林溪一同上學，傍晚歸家時，總不忘把學堂裡的新鮮事說給家人聽，小院裡的笑聲就沒斷過。
這日傍晚，林晚娘剛從和興齋回來，肩上還挎著裝雜貨的布籃，剛走到院門口，就見郵差站在巷口喊：“青柳巷林家，有信！”
林晚娘心裡一，快步走過去接過信。信封是牛皮紙做的，邊角磨得有些薄，上面的字跡筆鋒遒勁，一看就是弟弟林的手筆。攥著信，腳步都快了幾分，進了院就喊：“沈硯，你看，弟來信了！”
沈硯正幫著劈柴，聞言放下斧頭走過來，也拄著柺杖從屋裡出來，念安更是蹦蹦跳跳地湊到娘邊：“娘，是舅舅寫的信嗎？舅舅是不是要回來看我們了？”
“娘也不知道，咱們一起看看。”林晚娘找了把剪刀，小心翼翼地剪開信封，出裡面的信紙，展開來，一行行悉的字跡映眼簾。
晚娘姐姐親啟：
展信安。自赴鄰縣赴任，倏忽已過半載，日日忙於縣中政務，雖距青柳巷不過百里，卻難得歸家，每每念及家中，總記掛著姐姐、姐夫與，更惦念著念安。前日收到姐夫書信，細說念安在學堂的景，說他天資聰穎，溫先生常誇他讀書用心，字寫得周正，還敢為同窗出頭，我聽了，心裡又喜又，這孩子是塊讀書的好料子。
姐姐應還記得，我時家貧，若非姐姐日夜趕繡活、納鞋底換銀錢，我直到十歲才得蒙先生開蒙，比尋常孩子晚了整整兩年，起步慢了一大截。雖然後來有幸拜名師門下，苦讀多年才得中三元，又補了鄰縣縣令的缺，可這些年總想著，若是當年能早些啟蒙，打好基，或許能走許多彎路，也能早一日為姐姐分擔憂愁。
如今我在鄰縣任上，雖不算大富大貴，卻也有一安穩宅院，邊有衙役與僕婦打理瑣事，足以照料念安的起居。縣學裡的教諭先生是我當年的同窗，學識淵博，我已與他說好，若念安來，可縣學旁聽，白日里跟著教諭先生讀書，晚間我親自為他講解經義、批改課業，趁他年紀小，把啟蒙基打牢。我知道，讀書的天分最是難得，若不從小栽培，怕是要辜負了念安的聰慧，也枉費了溫先生的悉心教導。
這也是我能為姐姐做的，算是報答姐姐當年的養育之恩。念安的吃穿用度，姐姐與姐夫不必心，我為縣令，有俸祿傍，足以承擔。我亦知，你們捨不得孩子離邊太遠，我心裡也不捨，可鄰縣離青柳巷不過百里，逢年過節便能讓他回來探，而這裡的條件終究比縣城的蒙學好，於他將來的前程，實在是有益無害。
若姐姐與姐夫應允，可尋個妥當的日子，送念安來鄰縣。我已讓人收拾好了宅院西側的廂房，擺上了新制的書桌與啟蒙藏書，就等念安過來。家中諸事，還姐姐多費心照料，若有難，只管寫信與我說，我雖在任上，卻也能託人及時照應。
盼姐姐與姐夫早日回信，以解我惦念之苦。
弟 林 頓首
鄰縣縣衙 書
林晚娘一字一句地讀著，聲音漸漸有些哽咽。想起小時候，林眼看著別家孩子去學堂，卻懂事地蹲在繡架旁，不吵不鬧，直到十歲那年，攢夠了束脩，才把他送進學堂。那時弟弟捧著新書，紅著眼眶說：“姐姐，我一定好好讀書，以後讓你過上好日子。”沒想到如今，弟弟真的記在了心裡，還想著要好好栽培念安。
“弟他……倒是把當年的事，還有念安的將來，都想到了。”林晚娘抬手了眼角的淚，轉頭看向沈硯，眼裡滿是容。
沈硯接過信紙，細細讀了一遍，沉默片刻，道：“弟一片真心，也是為了念安好。鄰縣離咱們這不過百里，往來方便，有他親自教導，念安既能打好基，也能常回來看看，再好不過。”
也嘆了口氣，著念安的頭，眼角帶著笑意：“兒是個知恩圖報的好孩子，當年晚娘為了供他十歲啟蒙、往後讀書，熬了多夜，了多苦，他都記著呢。念安這孩子有福氣，能得他舅舅悉心栽培，該去。”
念安站在一旁，似懂非懂地聽著，拉著林晚娘的角晃了晃，眼睛亮晶晶的：“娘，舅舅要接我去鄰縣嗎？鄰縣的學堂是不是有很多書？舅舅會像溫先生一樣教我讀書嗎？”
林晚娘蹲下，看著兒子清澈的眼睛，點了點頭，指尖輕輕拂過他的發頂：“是啊，舅舅在鄰縣當縣令，那裡的學堂有更多書，還有厲害的教諭先生，舅舅也會親自教你讀書，把你的底子打得更牢，讓你以後更有本事。”
“那我能去嗎？”念安往前湊了湊，小手攥著林晚娘的袖，“我想跟著舅舅讀書，以後像舅舅一樣考中功名，也讓娘和過上好日子。”
林晚娘的心猛地一，將兒子摟進懷裡，下抵著他的小腦袋：“娘和爹，還有，要好好商量商量。”心裡既捨不得兒子離開邊，又清楚林的提議是為了念安的將來，萬萬不能因為自己的不捨，耽誤了孩子。
當晚，林家小院的油燈亮了許久。林晚娘和沈硯坐在桌邊，對著林的信低聲商議，坐在一旁的藤椅上，偶爾一兩句話，說著林十歲啟蒙後如何刻苦，天不亮就起來背書，說著念安如今的聰慧與懂事。最後，三人相視一眼，都輕輕點了頭：“讓念安去。”
第二日一早，林晚娘就藉著去和興齋上工的間隙，託人把回信寄了出去。信裡，細細告訴弟弟，他們應允了他的提議，會盡快收拾好念安的行李，尋個晴好的日子，由沈硯送孩子去鄰縣。又叮囑林，念安年紀小，子雖懂事卻也氣，讓他多費心照看，不必為家中心，的子骨還算朗，和沈硯會好好照料。
