西元233年秋，。
董昭帶著一風塵與江東的寒意，回到了皇宮室。燭火下，他將孫權的答覆，尤其是陸遜那三條如刀鋒般銳利的條件，原原本本地複述出來。
“……待我軍攻下江陵之日，便是魏國割合之時。”
當董昭說出這最後一句時，室的空氣彷彿凝固了。
曹叡臉上的幾不可察地了一下，握著茶盞的手指節微微發白。他沒有立刻發作，只是將茶盞輕輕放下，發出了“嗒”的一聲輕響。
“老狐狸……”曹叡的聲音從牙裡出，不知是在罵孫權，還是在罵一眼看穿虛實的陸遜。“胃口倒是不小，想要朕的合？”
侍立在一旁的司馬懿，神卻平靜得多。他上前一步，緩聲道：“陛下息怒。東吳此議，看似咄咄人，實則恰恰暴其厲荏，信心不足。”
“哦？仲達細說。”
“陸遜要價如此之高，正說明其對與我大魏合作心存極大疑慮，更對單獨攻打江陵毫無把握。他是在用最高的要價，來測試我方的決心，併為自己爭取最安全的出兵條件。”
司馬懿分析道，“至於合……吳人水戰稱雄，然陸戰始終是其短肋。即便真將合給了他們，以我中原步騎之利，他日若要收回，亦非難事。更何況——”
司馬懿眼中閃過一深沉的芒：“給與不給，何時給，如何給，戰端一開，便不全由他東吳說了算了。”
曹叡眉頭稍展：“卿之意是……”
“可答允他。”司馬懿斬釘截鐵，“然，須依我之條件答允。”
他走到地圖前，條分縷析：“陛下可令董公再赴江東，如此回覆孫權：其一，魏吳聯盟，共擊偽蜀，大魏皇帝準了。
其二，為表誠意，待吳軍攻克江陵，我大魏願先劃淮南三縣之地予吳，以為酬功信義之始。
其三，待我兩國合力，全取荊州——即我軍下襄，貴軍下江陵、零陵、武陵，盡逐蜀寇之後，再依各自功績，共議合及江淮之地之永屬。”
“妙！”曹叡眼中一閃。這回復看似讓步，實則將即時割合這個致命條件，稀釋、延後並捆綁在全取荊州這個更宏大、更遙遠且變數極多的目標上。
那“淮南三縣”不過是蠅頭小利，且不含合，無損核心防線。
司馬懿繼續道：“此外，需加一箍咒：約定今秋末，即同時出兵。我軍兩路並進一路實攻襄，一路佯攻潼關，他東吳水陸並擊江陵。若其逡巡觀，則前約盡廢。”
“今秋末？”曹叡計算著時間，“是否倉促？”
“正當時也！”司馬懿語氣轉急，“陛下，龐正在長安新婚，蜀國君臣必有一番慶賀安。諸葛亮、蔣琬等人力分散於穩定關中、輸送糧秣。
此正是蜀國上下最為鬆懈、亦最為忙碌之時！絕不可予其息之機！ 待其將關中民心軍心盡數收服，將那馬鐙、霹靂車之利廣佈軍中，再想破之，難矣！”
他最後總結，聲音裡帶著不容置疑的決斷：“故，臣之策已定：實攻襄，佯攻潼關。 潼關攻勢需猛，需真，務必讓龐正、諸葛亮以為我復仇心切，志在長安，從而將蜀軍主力牢牢吸在關中。
而我宛城兵，則抓住襄守備因江陵戰事而被牽制的唯一視窗，全力以赴，務求必克！只要襄一下，大局定矣！屆時，給不給合，給哪三縣，還不是陛下乾坤獨斷？”
曹叡站起，在室中踱了幾步。窗外秋風嗚咽，彷彿金戈鐵馬之聲已約可聞。這是一場豪賭，賭的是時機，是執行力，更是對對手心理的準把握。
終於，他停下腳步，轉向風塵僕僕的董昭，目已恢復帝王的冷冽與威嚴：
“董公，辛苦你再跑一趟建業。便依司馬公所言回覆孫權。告訴他，戰機稍縱即逝，朕已箭在弦上。
他若真想全取荊州，便莫要再玩弄口舌，速速整軍備戰。今秋長江水落之前，朕要看到東吳的旌旗，出現在江陵城下！”
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