保護的是：只要西北還在打仗，陳家還在軍需名單上，這棵樹的就能一直往下扎，扎到誰也拔不。
“爹，大哥那邊來信了。”陳巧芸推門進來，手裡拿著一封厚厚的信，“是從廣州發來的，走了快半個月。”
陳文強接過信，拆開一看，陳樂天那手漂亮的字寫得麻麻。
信裡說，南洋的紫檀生意已經鋪開了路子，跟呂宋的西班牙商人搭上了線，對方想要瓷跟綢換木材，他正在談。最後一段，陳樂天提了一句：“聞京城有小人作祟，兒心憂之。請父親放心，兒在海路布了幾條暗線，若有變故，可走海路直通天津，貨與人皆無虞。”
陳文強看到這裡，心裡咯噔一下。
這個兒子，比他想象的要明得多。居然早在南洋就佈置了退路——海路直通天津，意味著如果京城的局面真的惡化到不可收拾，陳家的人和財產可以在最短時間轉移。
這不是在防胡明義。
這是在防那個最壞的打算。
陳文強把信收好，對兒說：“給你大哥回信，就說家裡一切安好，讓他專心做他的生意。另外，加一句——讓他把那幾條暗線的細節寫清楚，什麼時候能用、怎麼用，我要知道。”
陳巧芸點點頭，沒多問。知道父親從來不做沒準備的事。
胡明義的事，在京城場裡發酵了半個月，最後以一種所有人都沒想到的方式收場。
雍正的硃批下來了。
摺子上批了八個字：“所奏不實，著毋庸議。”
不疼不，既沒有罰胡明義，也沒有替陳家說話。但所有人都讀懂了這八個字背後的意思——皇上不想查陳家，至現在不想。
胡明義灰頭土臉地回了工部，據說被他的靠山狠狠罵了一頓。而陳家，在這場突如其來的風波中，除了虛驚一場，幾乎毫髮無損。
但陳文強知道，事沒有過去。
雍正之所以不查，不是因為信陳家，而是因為——西北打仗需要陳家。等仗打完了，算總賬的時候，今天被下去的摺子，明天全都會翻出來。
他必須在那一天到來之前，讓陳家變真正“不可搖”的存在。
“爹，李大人又來信了。”陳浩然走進書房，手裡拿著一封沒有署名的信。
陳文強接過來，展開一看，只有一句話：
“皇上今日在前問了一句：‘陳家那個煤，一年能產多？’”
父子倆對視一眼，都從對方眼中看到了同一種東西——不是恐懼，而是盤算。
皇帝問產量，不是在關心生意，是在估算——這個家族的財富，到底有多大？大到什麼程度，就了威脅？
“浩然，”陳文強把信湊到燭火上燒掉，“你回京城之後，把咱們家的產業往低調一調。別讓人看出來我們在，但要讓人覺……陳家沒有外面傳的那麼富。”
陳浩然點頭：“我已經在做了。上個月我讓人放出風聲，說南洋的船沉了一艘，賠了不銀子。”
“不夠。”陳文強搖頭，“還得再加一把火。”
“什麼火？”
陳文強沉默了很久，最後說：“讓你大哥放一條訊息出去——就說南洋那邊出了變故，紫檀木材運不回來，陳家賠了一大筆定金。”
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