晨穿過文淵閣的欞花窗格，在青磚地上投下細碎的斑。
幾位閣老各自坐在案後，茶盞中熱氣嫋嫋，卻沒人去。
陳循放下手中的《徐氏文報》，指尖在那篇關於“海外番”的報道上輕輕點了點，抬眼看向對面的王文：“李泰兄弟，當真得了攝政王親口許諾，要組船隊前往洲？”
王文端起茶盞，吹了吹浮沫，卻不喝：“千真萬確。這兩日，李家在碼頭、酒肆四招人，開出的價碼可不低，安家銀百元，歸來另有厚賞。”
陳循將報紙疊好，放在案頭，嘆了口氣：“自秦皇遣徐福東渡，漢武命張騫西行，這尋仙訪藥之事，歷來勞民傷財。王爺近年來功業日隆，莫不是……”
話音未落，殿門“吱呀”一聲被推開。
胡濙披著一件半舊的青斗篷，由小太監攙扶著走進來。
他臉還有些蒼白，但步履已穩，朝眾人微微頷首，便在自己的位置上坐下。
“太師今日神好些了？”陳循關切問道。
胡濙擺擺手，聲音沙啞卻清晰：“老了，一點風寒便要折騰半月。”
他目掃過眾人，落在陳循案頭那份報紙上，“方才在門外，聽見你們在說洲之事？”
“太師今日神好些了？”陳循關切問道。
陳循順勢將報紙推過去，指著那篇報道：“正說到此。太師，您家孫兒從王爺那裡得的玉米種子……當真能畝產千斤？”
胡濙接過報紙，卻不看，只緩緩挲著紙邊。他抬眼，了窗外的老槐，半晌才道：“老夫不知。”
他聲音平靜，卻字字清晰：“畝產幾何，須種過、收過、量過，方知。王爺說有千斤，那便是王爺的期盼。可地裡的莊稼，不認期盼，只認水土、節氣、農人的心。”
江淵一直沉默著。他對所謂“洲之事”，其實也有些頭疼。
昨日他那兒子竟嚷嚷要搬去國子監，跟王智傑同住，說什麼攝政王給了個“橡膠球”，說不定這次真能與安固伯一道，把蒸汽機弄出來。
他江淵還沒死呢，兒子就想往外跑，這要傳出去，老臉往哪兒擱？
“吱呀——”
殿門再次被推開。
朱祁鈺披著一件玄貂裘，攜著門外冷風大步走進來。他後跟著朱見深，年天子今日未著龍袍，只一天青常服，眉宇間卻已有幾分沉靜氣度。
“都在呢。”朱祁鈺解下貂裘遞給隨侍的興安，目在眾人臉上一一掃過，“聊什麼呢，這般嚴肅？”
陳循起行禮，順勢將話題帶過：“正說到洲番之事。王爺賜下的種子，臣等皆翹首以盼。”
朱祁鈺在主位坐下，擺擺手：“那種子的事，給國子監便是。今日來，是有件正事要與諸位商議。”
他頓了頓，看向陳循：“閣如今還缺一人，增補之事，不能再拖了。”
陳循心中一，面上卻不聲：“王爺說得是。按舊例，當召集九卿廷推。”
朱祁鈺點點頭，便讓人去請六部九卿。
等候的間隙，朱祁鈺轉向朱見深，含笑道：“陛下，學班那事，不妨先與諸位閣老說說？”
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