“他自然不敢明著抗旨。” 朱翊鈞轉過，目銳利如刀，“但他能讓礦場‘塌方’，讓礦工‘罷工’，讓佛郎機商人‘斷貨’，最後把賬都算在你我頭上，說我們‘不懂礦冶，改規矩’。到時候，張先生會幫誰？”
趙煥沉默了。他想起張居正上次理江南鹽稅時的態度，寧可撤換三個知府，也不願得罪馮保，只因為 “宮安穩，方能專心外朝”。礦稅比起鹽稅，分量差了不止一點，首輔大人怕是更不會為了這事，跟馮保撕破臉。
“張先生視新政如命，” 朱翊鈞的聲音裡帶著一不易察覺的疲憊，“他現在最忌諱的，就是朕手事務，說‘陛下當垂拱而治，不必親理庶務’。我們在礦稅上作太大，他會覺得朕在奪權，在挑戰他的規矩。”
他指著賬冊上的數字：“現在，會打草驚蛇，讓那些太監把私吞的銀子藏得更深，還會讓張先生起疑心。得不償失。”
趙煥看著那麻麻的數字，突然覺得嚨發。他一直以為陛下只是想整頓礦稅，卻沒想到這背後牽扯著這麼多彎彎繞繞。這年天子的心思，比他這個在場爬滾打了三十年的老臣還要深沉。
“那…… 那怎麼辦？” 趙煥的聲音有些發，“就眼睜睜看著那些銀子流進太監的腰包？看著礦工們……”
“當然不是。” 朱翊鈞拿起硃筆，在《礦冶改良策》的末尾添了幾行字：“時機未到，待親政後再議。宋應星之才，可暫委以工部員外郎，專司礦脈勘察，勿使其閒置。”
趙煥看著那幾行字，心裡突然亮堂起來。陛下這是在佈局，先用勘察礦脈的名義把宋應星扶起來，讓他悉所有礦場的底細，等親政之後，手裡有了實權，再一舉收回礦稅權。這步棋，走得又穩又狠。
“陛下聖明！” 趙煥躬行禮，聲音裡帶著由衷的敬佩。他以前總覺得陛下年紀小，事事都要仰仗張居正和李太后，現在才明白，這東宮的暖閣裡，藏著比考法更的算計。
朱翊鈞擺擺手：“去吧，照朕的意思擬旨。記住，對宋應星只說是‘正常升遷’，別讓他覺得自己被冷落了。”
趙煥領命而去，腳步比來時輕快了許多。暖閣裡只剩下朱翊鈞和小李子，窗外的蟬鳴突然變得聒噪起來，一聲聲像在催促著什麼。
“萬歲爺，您真打算等親政？” 小李子忍不住問。還有三年，陛下才滿十九歲，才能親政，這三年裡，還不知道要被太監們吞掉多銀子。
朱翊鈞拿起那本《礦冶改良策》，輕輕挲著宋應星的印章。“三年很快。” 他的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“這三年裡，我們要做的，是把賬算得更清楚，把人安排得更妥當，把那些蛀蟲的罪證，一條一條記下來。”
他走到暗格前，看著那紫檀木盒，突然想起李贄在《藏書》裡寫的：“速則不達，見小利則大事不。” 現在的他，就像個握著刀的獵人，必須耐心等待，等到獵最鬆懈的時候，才能一箭致命。
“你看這蟬。” 朱翊鈞指著窗外的老槐樹，一隻蟬正趴在枝頭鳴，翅膀在下明得發亮，“它在土裡要待好幾年，才能爬出來，唱一個夏天。我們這點耐心，總該比蟬強吧？”
小李子似懂非懂地點點頭，看著陛下將策論放進屜，鎖好。他突然覺得，這暖閣裡的每一件東西，都藏著秘 —— 賬冊裡的數字，書稿裡的批註，甚至這冰鎮的酸梅湯，都像是陛下佈下的棋子。
朱翊鈞走到案前，鋪開一張新的宣紙，寫下 “礦場人事錄” 五個字。他要讓宋應星藉著勘察的名義，把每個礦場的監工、管事、甚至是馮保安的眼線，都一一記下來，就像當年張居正編考法的功過簿一樣，清清楚楚，一目瞭然。
蟬鳴依舊聒噪，過窗欞，在宣紙上投下晃的斑。朱翊鈞的筆尖在紙上沙沙遊走，寫下一個又一個名字，那些曾經只敢在報裡出現的名字，現在終於被他堂堂正正地列了出來。
他知道，有些權力，就像的果子，必須等它自己掉下來，或者等自己有足夠的力氣摘下來，才能吃得安穩。現在的他，還需要忍，需要積蓄力量，需要等待那個最合適的時機。
而這個時機，就是親政。
當他能真正握住玉璽，能真正決定朝堂的走向，能真正讓那些奏摺上的 “留中” 變 “准奏” 時，就是這些蛀蟲付出代價的時候。
朱翊鈞放下筆，看著紙上麻麻的名字，突然笑了。窗外的蟬鳴似乎不再那麼刺耳，反而像在為他加油鼓勁。他端起小李子重新沏好的茶，茶香嫋嫋中，他彷彿看到了三年後的景象 —— 宋應星站在朝堂上，奏報礦稅翻倍的喜訊，馮保和那些太監低著頭，再也不敢放肆，而他自己，終於可以對天下人說：“朕，守住了大明的銀子，也守住了百姓的生計。”
現在，時機未到。
但他有耐心等。
因為他是大明的皇帝，他的征途是星辰大海，而不是眼前的一畝三分地。那些暫時讓出去的權力，那些暫時吞下的委屈，終將在未來的某一天，變最鋒利的劍，助他劈開所有的阻礙，開創一個真正屬於萬曆的時代。
暖閣裡的茶香和墨香織在一起，像一首無聲的歌謠，唱著一個年輕帝王的忍與野心。而那本被 “留中” 的《礦冶改良策》，就像顆埋在土裡的種子，等待著三年後的那場春雨，破土而出。
