書房，燭火搖曳，將朱翊鈞的影投在牆壁上，忽明忽暗。石星躬侍立在案前，心中仍在琢磨著如何落實皇帝嚴查剋扣軍餉的旨意，卻見朱翊鈞已然放下手中的奏摺，目堅定地看向他，顯然已是有竹。
“石尚書，關於軍餉發放的改革，朕已有了方案。” 朱翊鈞開口，語氣沉穩，“要杜絕將領剋扣，核心在於切斷他們手軍餉的渠道，讓每一分銀子的流向都清清楚楚、明明白白。”
石星連忙躬道：“陛下英明，還請陛下示下。”
“第一步，改革軍餉的形制。” 朱翊鈞手指輕叩案面，緩緩說道，“傳朕旨意，讓戶部專門鑄造‘軍餉銀錠’，摒棄以往通用的散銀和普通銀錠。每一枚銀錠上，都要清晰刻上‘某年某月某部’的字樣，比如‘萬曆二十年三月遼東軍’‘萬曆二十年三月薊鎮軍’，還要刻上銀錠的和重量，比如‘足銀一兩’‘足銀五兩’。這樣一來，銀錠的歸屬就一目瞭然，將領即便想挪用、剋扣，也難以混淆賬目。”
石星聞言，眼中閃過一驚訝。他從未想過從銀錠本手，這個辦法看似簡單，卻能從源頭減剋扣的可能。但他隨即又皺起眉頭，猶豫著說道：“陛下，此法雖好，卻需耗費大量人力力重新鑄銀。而且，九邊各鎮兵力眾多，所需銀錠數量龐大，戶部怕是難以在短時間完鑄造。”
“人力力不是問題。” 朱翊鈞毫不猶豫地說道，“朕會從庫調撥銀兩，支援戶部鑄銀。至於時間，我們可以分批推進，先滿足試點地區的需求，再逐步推廣到九邊各鎮。”
他頓了頓，繼續闡述自己的方案：“第二步，改變軍餉的發放流程。以往軍餉由戶部撥給各鎮將領，再由將領發放給士兵，這就給了將領剋扣的可乘之機。今後，軍餉由戶部直接負責發放，從鑄造完到送到士兵手中，全程由戶部員主導，輔以錦衛和都察院的員監督，將領不得有任何手。”
石星心中愈發震撼，皇帝的方案可謂是釜底薪。但他也清楚，這必然會眾多將領的利益，阻力定然不小。“陛下，將領們向來掌握著軍餉的發放權，如今剝奪他們的這項權力，恐怕會引起諸多不滿，甚至可能引發譁變……”
“不滿？譁變？” 朱翊鈞冷笑一聲，眼神銳利如刀，“他們剋扣士兵的汗錢時，怎麼沒想過士兵會不滿？怎麼沒想過會搖軍心？朕要的是士兵為大明賣命，不是讓這些將領藉著軍餉發財！”
他向前一步，近石星，沉聲道：“石尚書，你要記住，軍隊是大明的軍隊，是朕的軍隊，不是這些將領私兵。他們的職責是領兵打仗，守護邊疆，而不是中飽私囊。若有將領敢因此不滿，甚至煽譁變，朕絕不姑息！錦衛和都察院的員就在軍中，正好可以藉此機會，清理掉那些心懷不軌的蛀蟲。”
石星被皇帝的氣勢震懾，連忙躬道：“臣明白了！陛下考慮周全，臣這就去安排。”
“先別急著推廣。” 朱翊鈞抬手製止了他，“此事事關重大，不可之過急。我們先在薊鎮試點，看看效果如何，再逐步推廣到其他邊鎮。薊鎮有戚繼駐守，他忠心耿耿，治軍嚴明，定會全力配合試點工作。”
“臣遵旨！” 石星應道。
朱翊鈞又叮囑道：“鑄銀之事，務必嚴格把關。銀錠的和重量，必須足額，不得有任何摻假。每一批銀錠鑄造完後，都要由戶部、都察院、錦衛三方共同驗收，合格後方可發放。銀錠上的字跡，要刻得深、刻得清晰，確保無法篡改。”
“臣明白！臣會親自監督鑄銀過程，確保萬無一失。” 石星鄭重地說道。
退出書房後，石星不敢有毫耽擱，立刻前往戶部，傳達皇帝的旨意。戶部尚書得知皇帝要改革軍餉發放制度，還要專門鑄造刻字軍餉銀錠，心中雖有疑慮，但見皇帝態度堅決，也不敢違抗，立刻召集下屬員，商議鑄銀事宜。
隨後，石星又前往都察院和錦衛，與相關員商議組建監督小組，負責軍餉發放的監督工作。眾人得知皇帝的方案後，都紛紛表示會全力配合。尤其是錦衛指揮使，更是主提出，會派出銳人手，全程跟進鑄銀和發放過程，嚴厲打擊任何違規作。
戶部的鑄銀工坊很快就忙碌起來。工匠們按照皇帝的要求，選取上等足銀，心熔鍊、鑄造。每一枚銀錠都經過反覆錘鍊，確保足額。銀錠上的字跡，由專門的刻工心雕刻，“某年某月某部”“足銀一兩” 等字樣清晰可辨，深深刻銀錠之中，想要篡改，除非將銀錠熔化重鑄，否則絕無可能。
為了儘快完薊鎮試點所需的銀錠，戶部加派了人手，日夜趕工。石星也時常前往鑄銀工坊，親自檢視鑄銀進度和質量。他深知，這是皇帝給自己的重任，一旦出現差錯，不僅無法向皇帝代，更會影響試點工作的推進，搖軍心。
書房，朱翊鈞也在關注著鑄銀的進度。小李子每天都會將戶部的進度奏報呈遞上來，朱翊鈞每次都會仔細檢視。他知道，這枚小小的刻字銀錠，承載的不僅僅是軍餉，更是士兵們的希，是大明軍隊的軍心。只有讓士兵們拿到足額、明的軍餉，才能讓他們真正安心服役，為大明勇殺敵。
這日，戶部送來第一批鑄造完的薊鎮軍餉銀錠樣品。朱翊鈞拿起一枚銀錠，手沉重，純正，上面 “萬曆二十年三月薊鎮軍”“足銀一兩” 的字樣清晰可見，筆畫遒勁，深銀錠。他滿意地點了點頭，對邊的小李子道：“很好！讓戶部加快進度，儘快將薊鎮試點所需的銀錠全部鑄造完，送往薊鎮。”
“奴才遵旨！” 小李子應道。
朱翊鈞將銀錠放回托盤，心中充滿了期待。他相信，這個明的軍餉發放方案，一定能夠有效杜絕剋扣積弊，凝聚軍心。薊鎮的試點，將是他整治軍餉問題的第一步，只要試點功，後續推廣到九邊各鎮，就會順利得多。
此時的薊鎮，戚繼已經接到了皇帝關於軍餉改革試點的旨意。他得知皇帝要親自推軍餉發放改革，讓戶部員直接將刻字銀錠送到士兵手中，心中深。他立刻召集將領們，傳達了皇帝的旨意，嚴令所有將領不得干涉軍餉發放工作，全力配合戶部和監督小組的工作。
一些心懷鬼胎的將領，得知軍餉發放權被剝奪，心中雖有不滿，但懾於皇帝的威嚴和戚繼的治軍嚴明，也不敢有任何異議，只能表面上表示服從。
朱翊鈞站在書房的窗前，著窗外的天空，心中默默道：“將士們，朕已經為你們準備好了足額、明的軍餉。接下來，就看你們的了。只要你們安心服役，勇殺敵，大明絕不會虧待你們。”
他知道，軍餉改革試點的功，將是他重振大明軍隊的重要一步。有了穩定的軍心，再加上銳的部隊、優良的戰馬和詳盡的《九邊全圖》，大明的軍隊必將為一支所向披靡的勁旅，守護好大明的每一寸疆土。
