“一年糧草……”牛繼宗向南方，目彷彿要穿重重山巒。
就在這時，關外忽然傳來一陣異樣的喧譁。
牛繼宗猛然轉，手按刀柄。只見遠方煙塵之中，衝出數十騎黑影，正朝關城疾馳而來。馬蹄揚起的塵土拖長長的尾，在烈日下如同一條條黃龍。
是探馬！而且是狂奔回撤的探馬！
“敵襲——！”關城上警鐘驟響，蒼涼急促的鐘聲瞬間撕裂了午後的沉悶。
牛繼宗瞳孔驟。他看見，在那數十騎探馬後，煙塵陡然拔高、擴散，如同平地湧起的沙暴。沙暴之中，約可見無數黑點——那是騎兵，千上萬的騎兵，正鋪天蓋地來！
“全軍——上城！”牛繼宗的吼聲如霹靂炸開，“弓弩手就位！擂石滾木準備！快——！”
整個定山關，在這一瞬間活了。
不，是炸了。
士卒從營房中狂奔而出，甲葉子嘩啦作響；弓弩手抓著弓囊箭袋衝上城牆；民夫喊著號子，將巨大的擂石滾木推上垛口；軍的吼聲、傳令兵的奔跑、戰馬的嘶鳴……所有的聲音匯一片狂。
牛繼宗已拔出佩刀，大步走下臺。熱風撲面，卻吹不冷他中那團熊熊燃燒的火。
來了。
終於來了。
他握刀柄，骨節發白。刀上映出他此刻的臉——堅毅、冰冷，如同這關城的城牆。
“擂鼓——”他嘶聲怒吼。
“咚！咚！咚——！”
戰鼓擂響，聲震四野。那鼓點沉重、急促，一下下敲在每個守卒的心上，敲在這座雄關的骨子裡。
關外，煙塵越來越近。已能看清衝在最前面的，是北蠻的輕騎。他們穿著雜的皮袍，揮舞著彎刀，發出狼嚎般的呼嘯，如同飢的群，撲向這座擋在他們求生之路上的堅城。
關，三萬七千守卒已各就各位。弓弦拉滿，刀矛雪亮。每一張臉上，都沒有恐懼，只有一種近乎麻木的決絕。
牛繼宗登上正對敵軍的城樓，舉起刀。
“定山關的兒郎們——”他的聲音過了一切嘈雜，“蠻子要搶咱們的糧，佔咱們的家，殺咱們的父老！你們答不答應？！”
“不答應——！”三萬七千個嚨齊聲怒吼，聲浪衝天。
“好！”牛繼宗刀指關外，“那今天，就讓這些蠻子看看，什麼是大周邊軍的骨頭！弓弩手——放！”
“嗡——！”
第一波箭雨騰空而起，黑一片，遮天蔽日，朝著洶湧而來的騎兵洪流，狠狠紮下！
戰爭，在這一刻，真正開始了。
而關城之，某個暗的角落，一雙眼睛正悄悄注視著城牆上的一切。那雙眼睛裡，沒有守卒的同仇敵愾，只有冰冷的算計。
舌頭，已經混進來了。
