“高度同源的生命能量……從裂隙深而來？”蕭絕和沈清同時變，瞬間將疲憊拋諸腦後，警惕地向那仍翻湧著混沌與殘餘斑斕的卡蘭特裂隙。蕭衍則捂著小脯，那裡的印記燙得他小臉泛紅，一種混合著親近、激與些許不安的緒充斥心間。
守者七號的監測資料流飛快重新整理：“目標持續接近……速度極快……已突破‘迴響’汙染區……預計10秒抵達本星近域！能量特徵分析確認：與殿下印記本源相似度達92.7%！確認為同一‘生命古樹譜系’高階存在！未檢測到學汙染或敵意訊號，但能量層級……極高！”
“是友非敵的可能較大，但不可掉以輕心。”蕭絕迅速做出判斷，將妻兒護在後，但並未做出攻擊姿態，“準備接，守者七號，開放部分外部應許可權，我們出去迎接這位……‘不速之客’。”
三人快速離開核心區域，乘坐平臺返回外部觀測平臺。剛站穩，眼前的景象便讓他們屏住了呼吸——只見那幽深的裂隙中，一點溫潤如春日新葉的翠綠芒，如同穿越萬古的流星，輕盈而迅捷地飛出，無視了虛空的冰冷與殘留的混能量，徑直朝著守者七號飛來。芒所過之，連混沌的裂隙邊緣都彷彿被平了一狂暴，出短暫而純粹的寧靜。
翠綠芒在星前方懸停，芒漸斂，顯出一位形修長、氣質溫雅出塵的“人形”存在。他（或）著彷彿由新鮮藤蔓與星編織而的樸素長袍，墨綠長髮如瀑垂落，髮間點綴著幾片彷彿活著的晶瑩葉片。面容年輕俊，卻有一雙沉澱了無盡歲月的深邃碧眸，目溫和地掃過星，最終落在平臺上的蕭衍上，尤其是在他口那微微發的印記停留，眼中閃過一訝異與難以言喻的追憶與慨。
“吾名‘青桫’，乃‘永珍林海’的守林人，亦是古樹譜系中，較為年長的一株。”來者的聲音如同林間清泉與風拂葉片的合鳴，直接響在三人心間，帶著令人心神寧靜的力量，“循著‘同胞’臨終祝福的微弱迴響，與‘虛無迴響’意外起的漣漪，越漫長孤寂，終於尋至此。未曾想，喚醒並持有著這份祝福的，竟是如此年輕有趣的……組合。”
他微微頷首，向蕭絕和沈清致意：“謝你們對‘腐蔓城弟’（指腐蔓城母樹）的救助與淨化。它最後傳遞出的新生喜悅與這份祝福的純澈，讓我知曉了你們的存在與善行。”
原來是腐蔓城母樹的“兄長”！來自一個做“永珍林海”的地方！蕭絕心中稍定，抱拳回禮：“青桫前輩，幸會。在下蕭絕，此為子沈清，犬子蕭衍。救助腐蔓城乃分之事，前輩遠道而來，不知有何指教？”
青桫的目再次落到蕭衍上，帶著探究與一不易察覺的考校：“指教不敢當。只是好奇，吾弟的‘新生之核’祝福，蘊含其最純粹的生命本源與意志片段，非心至純至善、且與自然生命之道有極高親和者不能承載，更難以主喚醒運用。這孩子年紀小，卻似乎……與之共鳴無礙，甚至能引其力，偏斜‘序’裁決？方才星部的微妙修復波，似乎也有他獨特的‘韻律’參與其中？”
沈清溫聲解釋道：“前輩明鑑，小兒蕭衍天生有一顆‘詩心’，能萬之，定義非常之景。腐蔓城一役，全賴他赤子之心與母樹共鳴，方開啟局面。此番穩定守者核心，亦是他的‘詩心’疏導，配合外子秩序之力與妾生命調和，僥倖功。”
“詩心……定義……”青桫輕聲重複，眼中異彩連連，他忽然朝著蕭衍出手，掌心向上，一枚翠綠滴、脈絡間似有星河流轉的葉片虛影緩緩浮現，“孩子，可否讓吾知一下，你的‘詩心’與這份祝福，是如何共舞的？”
這顯然是一種溫和的試探。蕭絕和沈清對視一眼，微微點頭。蕭衍看著青桫溫和的眼睛，又看看父母鼓勵的眼神，鼓起勇氣，出小手，輕輕放在那片葉片虛影上。
接的剎那，蕭衍口的印記芒大放，青桫掌心的葉片虛影也同時流轉起璀璨華！一浩瀚、溫和卻無比純古老的生命資訊流，順著連線湧蕭衍的意識，並非侵略，而是如同長輩溫的檢視與流。蕭衍下意識地調“詩心”，將心中對自然、對生命、對父母之的種種悟，化作簡單卻生的意象反饋回去。
他“看到”了青桫漫長生命中守護的“永珍林海”——那是一片存在於時空夾中的、由無數古老智慧植構的夢幻國度，每一株古樹都是一方世界生命脈絡的守者或記錄者。他也“到”了青桫對腐蔓城弟弟（新生母樹）的牽掛與得知其獲救後的欣，以及對蕭衍能如此完承載並活化這份祝福的驚奇與讚賞。
同時，青桫也“看到”了蕭衍“詩心”中那個彩斑斕、充滿無限可能、尊重一切差異與變化的在宇宙。“原來如此……不是單純的親和，而是……更高層次的‘包容’與‘創造’潛能……難怪，‘弟’的祝福在你這裡，不僅是被承載，更似被賦予了新的‘生長方向’……”青桫收回手，葉片虛影沒蕭衍掌心，化為一個淡淡的綠點，融他原有的印記中，使其華更顯斂醇厚。
“好孩子，你的‘詩心’，是吾漫長歲月中所見，最近‘生命本源’真意——即‘無限可能與和諧共生’——的存在之一。”青桫的語氣帶著毫不掩飾的讚賞，“這份祝福在你上，或許比在吾等古樹上，能綻放出更意想不到的華。”
他轉向蕭絕和沈清：“二位將這孩子教養得很好。你們的道路——守護的秩序，契約的生命，與這創造的詩心——三位一，相輔相，暗合大道，難怪能屢次化解危機，甚至引‘永珍之影’的關注。”顯然，青桫的層次足以知到他們與永珍之影的關聯。
“前輩過譽。”蕭絕不卑不，“不知前輩此次前來，除確認‘弟’安好與探查衍兒，是否還有其他要事？”
青桫神轉為嚴肅：“確有一事。吾追蹤祝福迴響而來，途中亦察覺到此地‘卡蘭特裂隙’的異常擾，以及‘序殿堂’活的痕跡。更關鍵的是，吾在裂隙深，應到了一……極其晦，但令吾古樹譜系本能警惕的‘凋零之息’，它與‘虛無迴響’不同，更像是一種針對‘生命本源’的、緩慢而惡毒的‘枯萎詛咒’，其源頭似乎比‘序’更為古老秘。它可能才是此次裂隙異、吸引序前來的深層原因。”
“凋零之息？枯萎詛咒？”沈清為生命契約者，對此類詞彙格外敏。
“不錯。此氣息對守者這等機械造影響或許不大，但對任何生命世界，尤其是植繁茂、生命脈絡清晰的世界，都可能是滅頂之災。腐蔓城曾‘腐疫’，雖已被淨化，但其殘留的‘傷口’若被‘凋零之息’沾染，恐有復發或變異之危。甚至……可能波及與腐蔓城有時空聯結或相似生命特徵的其他世界。”青桫看向蕭衍，“這孩子的祝福來自腐蔓城，與之有深切聯絡，需格外小心。”
“前輩可知這‘凋零之息’來源或應對之法？”蕭絕追問。
青桫搖頭：“吾亦只是約應，其源頭深藏，難以追溯。應對之法……或許需從‘生命本源’的淨化與強化手。這也是吾想與你們商議的——吾留下一枚‘林海信標’於此子上，一是加強其與古樹譜系的聯絡，提升其對生命類威脅的知與抗；二是若遇危急，或可借信標之力，短暫召喚‘永珍林海’的庇護或獲得指引。當然，這需要你們同意。”
留下信標，加強聯絡，這無疑是巨大的助力，但也意味著更深的繫結與責任。蕭絕看向沈清和兒子，沈清微微點頭，蕭衍則好奇地問：“青桫爺爺，‘林海信標’能讓寶寶更好地幫大樹爺爺它們嗎？”
“是的，孩子。它能讓你更清晰地聽到‘森林的耳語’，在需要時，或許也能讓森林聽到你的呼喚。”青桫溫和道。
“那寶寶願意！”蕭衍用力點頭。
蕭絕見狀，便對青桫抱拳：“那便有勞前輩了。”
青桫微笑，指尖凝聚出一團無比純粹、蘊著一整片微森林虛影的翠綠球，輕輕點蕭衍眉心。球融，蕭衍只覺得一清涼舒泰的氣息流轉全，神為之一振，對周圍生命氣息的知瞬間敏銳了數倍，甚至能模糊應到腳下星深，那些被沈清催生出的細微植的“歡欣”。
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